Сибирская эпопея

Менялась вся Россия, но в еще большей степени Сибирь, переживавшая тогда захватывающий период в своей истории. Реформы, запущенные царем Александром II, начиная со столь долгожданной отмены крепостного права, всколыхнули страну, что вызывало беспокойство в консервативных кругах и воодушевляло все более многочисленных оппозиционеров, причем некоторые из них жили предчувствием скорой трансформации режима или даже падения самодержавия. В Сибири известие об отмене векового крепостного права не получило столь непосредственного отклика по причине отсутствия там крупных помещиков и феодальной аристократии. Крепостничество с его многочисленными социально-экономическими последствиями было чем-то чуждым молодым сибирским провинциям, где психологические эффекты рабства не смогли наложить свой отпечаток на менталитет населения. Тем не менее, эта великая реформа, явившаяся потрясением для центра империи, в Сибири тоже воспринималась как сигнал к великому перевороту и его символ. Благодаря завоеваниям Муравьёва огромная территория казалась землей для реализации всех возможностей. Политическая открытость умножала эффект расширения пространства.