Сибирская эпопея

Санкт-Петербург, север и зерно против Москвы, ярмарочных городов и сибирских властей. Железная рука противопоставила друг другу недюжинные политические и экономические силы. Только крупные горнодобытчики временно вышли из игры: их мало занимает транзит в Сибирь. Им нужна дорога, идущая вдоль отрогов Урала, чтобы доставлять руду из месторождений, расположенных в северной и центральной части хребта, к металлургическим заводам Екатеринбурга и Челябинска, находящимся южнее. Власти приходят к выводу, что примирить сообщение с Сибирью и развитие металлургии не представляется возможным. Принимается решение вывести интересы крупных владельцев рудников из проекта Транссиба и построить для них отдельную, более короткую ветку, соответствующую их ожиданиям.

* * *

Поединок между сторонниками «плана Богдановича» и их противниками, отстаивающими «северный вариант», продлится 25 лет. Больше, чем потребуется для строительства самого Транссиба. Слишком высоки ставки, и все это понимают. Между могущественными лобби ведется постоянная жесткая борьба, любые, или почти любые, приемы допустимы. Естественно, купцы из заинтересованных регионов ведут себя особенно агрессивно. Товарищества, гильдии и корпорации привлекают средства, чтобы финансировать отчеты, исследования, а также направленные против конкурентов статьи и памфлеты, которые в изобилии можно теперь найти в железнодорожных архивах. Более сотни брошюр будут выпущены в свет с целью превознести или очернить в глазах общественного мнения тот или иной из конкурирующих проектов.⁹ Множится число петиций. Так, например, в прошении царю, опубликованном в главной столичной газете, сибирские купцы пишут: «Всемилостивейший Государь, мы одни, твои сибирские чада, удалены от Тебя, не в сердце своем, но расстоянием. От этого испытываем мы величайшую нужду. Богатства нашей земли прозябают ненужные ни Твоему трону, ни нам. Дай нам железную дорогу, приблизь нас к Себе. Вели, чтобы Сибирь вошла составной частью в единое государство». Министерства завалены ходатайствами в пользу того или иного проекта. Жители Нижнего Новгорода, известного самыми большими ярмарками империи, встревожены и годами осаждают Министерство путей сообщения, глава которого, Константин Посьет, уполномочен представить победивший проект правительству. «Ваше Высокопревосходительство! Допустить, чтобы рельсы обошли нижегородскую ярмарку – значит ее уничтожить и изрядно навредить отечественной экономике и государству!»¹⁰ – восклицают они.

Защитники северного маршрута постоянно прикидываются бедными родственниками. Север, как заявляют они, населен гуще, чем Поволжье и Урал. А протяженность дорог там многократно меньше! Он отрезан от столиц. Его необъятные леса дадут необходимые для строительства шпалы. К тому же, решение в пользу севера даст возможность избежать переправы через Волгу и Каму, технических трудностей, связанных со строительством гигантских мостов, и неимоверных расходов.