Сибирская эпопея

До начала строительных работ потребуется еще пять лет. Пять лет постоянной закулисной войны министерства финансов против проекта, который оно считает неразумным, несоразмерным и обреченным остаться нерентабельным. В 1888 году министр путей сообщения Посьет, обессилев от затяжной битвы, сложил оружие и подал в отставку, уступив кресло неизвестному чиновнику из разорившейся одесской семьи, имеющему дальние нидерландские корни. Имя нового министра навсегда будет связано со строительством Транссибирской магистрали. Однако последний толчок великому предприятию снова предстоит дать царю Александру III. В марте 1891 года императорским указом он поручает сыну своему Николаю, наследнику престола и будущему Николаю II, путешествовавшему в то время по Дальнему Востоку, лично присутствовать при закладке железной дороги по возвращении в Сибирь. Желая подчеркнуть историческую важность события, царь присовокупил к указу торжественное письмо сыну, которое было тотчас опубликовано канцелярией: «Повелеваю ныне приступить к постройке сплошной, через всю Сибирь, железной дороги, имеющей целью соединить обильные дары природы сибирских областей с сетью внутренних рельсовых сообщений. Я поручаю Вам объявить таковую волю мою по вступлении вновь на русскую землю после обозрения иноземных стран Востока. Вместе с тем возлагаю на Вас совершение во Владивостоке закладки разрешенного к сооружению за счет казны и непосредственным распоряжением правительства, Уссурийского участка Великого Сибирского рельсового пути. (…) Призывая благословение Господне на долгое путешествие, предстоящее вам по России, остаюсь любящим Вас отцом. Подпись: Александр».³²

А как же Богданович? Что сталось с упрямым первопроходцем? Вернув себе наконец высочайшую милость, шестидесятидвухлетний отставной генерал еще полон энергии и продолжает ездить повсюду с лекциями. Он интересуется французским проектом строительства дороги через Сахару, работает над усилением религиозной работы в армии и доживет до того, как через всю страну по Транссибирской магистрали потянутся первые составы. Только маршрут у поезда будет не тот, за который он так ожесточенно бился. Но в конце концов его любимая ветка станет одним из вариантов Великого Сибирского рельсового пути. Вскоре после Екатеринбурга нынешние путешественники проезжают небольшую станцию под названием Богданович, где транссибирский экспресс не останавливается. Это дань уральских городов доблестному ветерану. В благодарность за все сделанное для них и невзирая на поражение.

Сергей Витте: железная дорога для модернизации империи

17 октября 1888 года, вскоре после полудня, императорский поезд на полном ходу шел через небольшую станцию Борки в 38 км южнее Харькова, где предполагалось сделать остановку. Царский состав из 15 вагонов тянули два мощных локомотива, из тех, что обычно предназначались для товарных поездов. Александр III торопился. Три предшествующих месяца он провел в разъездах: предводительствовал на пышных охотничьих забавах в Польше, посетил область Войска Донского, а затем Украину, где присутствовал на крупномасштабных военных учениях, побывал на Кавказе, чтобы приветствовать своих солдат, вышедших победителями из занявшей несколько десятилетий войны с горцами, и, наконец, прибыл в Крым, где августейшая семья собралась в полном составе, наслаждаясь минутами отдыха. А теперь государь стремился поскорее вернуться в столицу, но поезд уже на полтора часа отстал от утвержденного расписания, и царские адъютанты распорядились прибавить скорость, чтобы наверстать упущенное время. Вместе с императрицей, несколькими детьми и примерно двадцатью придворными Александр разместился в вагоне-ресторане, чтобы приступить к «бранчу», своей первой дневной трапезе. Вдруг пассажиры ощутили сильный толчок, за ним – второй, «после которого мы все оказались на полу, и все вокруг нас зашаталось и стало падать и рушиться», – напишет в одном из своих писем императрица Мария Федоровна. «Все падало и трещало, как в Судный день. В последнюю секунду я видела еще Сашу [царя], который находился напротив меня за узким столом и который потом рухнул вниз. В этот момент я инстинктивно закрыла глаза. <…> Все грохотало и скрежетало, и потом вдруг воцарилась такая мертвая тишина, как будто в живых никого не осталось. <…> Это был самый ужасный момент в моей жизни, когда я поняла, что жива, но что около меня нет никого из моих близких».³³