Сибирская эпопея

Тем не менее приток переселенцев продолжался. Его интенсивность несколько уменьшилась в 1905–1906 годах, когда слухи об аграрной реформе или революции достигли деревни: у многих крестьян зародилась надежда получить больше земли, не обрекая себя на ссылку в азиатскую часть России. Однако начиная с 1907 года миграционный поток возобновился с большей силой. В эти годы в Сибирь со своим нехитрым скарбом переселились 550–750 тысяч крестьян. Комитет Сибирской железной дороги работал над совершенствованием своей колонизационной стратегии. Была предпринята попытка сделать программу переселения более привлекательной в глазах крестьян-середняков, которые, как правило, были лучше образованы и более подготовлены к новой жизни. В особенности же Комитет стремился привлечь поселенцев в отдаленные районы, расположенные на тихоокеанском побережье и вдоль китайско-маньчжурской границы, где новопоселенцев было мало, а власти спешили усилить русское присутствие. Чтобы убедить крестьян предпринять это еще более долгое и утомительное путешествие, государство увеличило предоставляемые льготы: вдоль магистрали были открыты бесплатные медпункты и буфеты для будущих поселенцев. Всем желающим обосноваться на Дальнем Востоке было обещано денежное пособие, размер которого на 50 % превышал обычное. Кроме того, правительство обещало российское подданство любому американцу славянского происхождения, готовому пересечь Тихий океан, с одним лишь условием, а именно: чтобы он «не был заражен социалистическими теориями».¹¹⁸ Чтобы подать пример кандидатам на переселение и обнадежить их, государство перевело несколько сот донских казаков вместе с семьями, оружием и имуществом в Приамурье и бассейн реки Уссури. Именно там, на краю света, в самой восточной части российских владений, развернулись последующие события сибирской эпопеи.

Желтороссия

Царствование последнего из Романовых началось официально в Москве 14 мая 1896 года. Минуло уже 18 месяцев после смерти Александра III, царя, инициировавшего строительство Транссиба. Он скончался от осложнений, вызванных почечной недостаточностью, в своем Ливадийском дворце в Крыму. Однако, по традиции, его сын, наследник-цесаревич Николай, должен был венчаться на царство в Успенском соборе Московского Кремля, чтобы носить свое новое имя Николай II.

Для придания событию подобающих размаха и торжественности были объявлены три праздничные недели. В Москву были направлены 82 батальона и 36 эскадронов, образовавшие внушительный кортеж. Чтобы подчеркнуть историческую важность торжеств, кремлевские стены и колокольня Ивана Великого, возвышающаяся над древней твердыней из красного кирпича, украсились электрическими гирляндами, которые внезапно вспыхивали, высвечивая имя новой молодой императрицы Александры Фёдоровны, урожденной Алисы Гессен-Дармштадтской. Весь двор перебрался в Москву из столичного Санкт-Петербурга; все иностранные державы были также представлены высокими гостями, чьи временные резиденции соединялись с Кремлем телеграфными линиями. Среди этих делегаций особо выделялась китайская, руководимая Великим канцлером Ли Хунчжаном, самым высокопоставленным чиновником в китайской иерархии: поговаривали, что именно он является подлинным обладателем власти в самом сердце Запретного города. Ли Хунчжан был главным инициатором и разработчиком военных реформ, начатых Китаем более десятилетия назад: для модернизации подготовки солдат он пригласил европейских инструкторов, организовал первые в Китае арсеналы, заложил основы военной промышленности, а на севере страны, представлявшем особый интерес для соседней России, создал и вооружил новый флот, призванный, как полагали, помочь Китаю отразить вторжение колониальных экспедиций иностранных государств, которые на протяжении полувека то и дело вторгались в страну, навязывая ей унизительные договоры. Для базирования нового северного флота Ли Хунчжан распорядился укрепить побережье Ляодунского полуострова, который в скором времени вошел в историю благодаря незамерзающему порту Люйшунь, более известному под европейским названием Порт-Артур[107]. Великий канцлер, пользовавшийся доверием всесильной вдовствующей императрицы Цыси, считался среди европейцев самой влиятельной фигурой этого слабого режима, сторонником модернизации и возможным переговорщиком. В Москве все наперебой стремились получить у него аудиенцию, ведь Ли Хунчжан впервые в своей жизни покинул пределы Китая.