Сибирская эпопея

Михаила Ермолаева арестовали дома ночью 6 июля. Рудольфа Самойловича та же судьба постигла двумя неделями позже, когда он отдыхал после всех перенесенных тягот в санатории на Кавказе. Жена пыталась предупредить его. Обоих отвезли в тюрьму НКВД и жутко пытали. Бывший директор Арктического института кровью заплатил за каждое слово самокритики, с которой он выступил перед собранием за два года до этого, а также за каждый упрек, публично высказанный в его адрес Шмидтом. Жена Самойловича рассказывала, что Отто Шмидт приходил к своему коллеге чуть ли не на коленях вымаливать прощение.¹⁴³ Самойлович – легкая мишень. В список его страшных грехов можно добавить старую дружбу с Бухариным, которого уже расстреляли. Отныне знаменитый геолог – лишь французский и немецкий шпион, вредный элемент, участник контрреволюционного заговора. 4 марта 1939 года последовало обвинение по статье 58, после чего Самойловича расстреляли в московском Донском монастыре.¹⁴⁴ Что же касается его друга Михаила Ермолаева, то он обвинен в сговоре с Николаем Урванцевым, одним из основателей Норильска. Их сначала приговорили к 12 и 15 годам лагерей, а после второго процесса, состоявшегося в 1940 году, – к 8 годам. В 1942 году Ермолаева, сидевшего на Крайнем Севере, поездом привезли в Москву в сопровождении офицера НКВД. От него потребовали, чтобы он выступил на международном симпозиуме по железнодорожному строительству на вечной мерзлоте и рассказал о специфике «прокладки стальных рельсов в условиях вечной мерзлоты». Он подчинился и выступил, надев костюм, сшитый по его меркам для этого случая, после чего снова облачился в одежду зека.¹⁴⁵ Ермолаев вынужден будет потом остаться жить на Крайнем Севере. Он вернется к научной карьере только в 1950-е годы. Гроза разразилась над Главсевморпути и унесла многих коллег Ермолаева, а также сотрудников отдела океанографии, которые были уволены, а многие – арестованы. И шире – все геологи оказались под прицелом, поскольку их подозревали в коллективном саботаже. Жертвами режима стали 970 геологов (не только работавших на Севере), из которых 197 сгинуло в тюрьмах и лагерях.¹⁴⁶

Судьба не лучше обошлась с папанинцами, занявшими руководящие позиции в Главсевморпути и невольно содействовавшими падению своих предшественников. Иван Папанин, уполномоченный Государственного комитета обороны по морским перевозкам на Севере во время Великой Отечественной войны, в 1946 году был отстранен от должности Сталиным. В 1947 году Фёдорова сняли с поста начальника Гидрометслужбы СССР за «политическую близорукость»: принимая своих коллег – метеорологов из Соединенных Штатов, он провел с ними неформальный вечер у костра. Эрнст Кренкель избежит преследований, хотя некоторые авторы говорят, что его обвиняли в шпионаже в пользу Германии. Что же касается Петра Ширшова, то его ждала судьба многих сталинских руководителей. Член Комитета обороны, главной государственной организации военного времени, министр морского флота и, наконец, директор Института океанологии, который он сам и создал. В 1946 году, находясь на вершине карьеры, он узнал, что его жена, известная киноактриса Евгения Гаркуша арестована на даче сотрудниками Берии, хозяина НКВД. Больше он ее не увидит. Вызванный в парткомиссию, он узнал, что ее обвиняют в шпионаже в пользу Англии и в спекуляции. Ему предлагали поддержать обвинение и отречься от жены под угрозой исключения из партии и увольнения. Позже во время частной аудиенции Берия заверил полярника-ветерана в своем глубоком уважении, но при этом предупредил, что если тот еще раз начнет расспрашивать его о жене, то он пристрелит его на месте. Вне себя от страданий и страха за жену Ширшов обратился к своему старому товарищу по экспедиции, Папанину, умоляя его заступиться за нее перед Сталиным. Папанин передал ответ Сталина: «Пусть забудет. Найдем ему другую».¹⁴⁷ Ширшов, день и ночь тосковавший по жене, измученный отсутствием известий о ее судьбе, продолжал вести образ жизни высокопоставленного чиновника, не оставляя при этом надежды отыскать ее следы и посылая бесконечные просьбы о помиловании. В его ведение входил транспорт Арктики, а в одном из северных лагерей мучилась его жена[169].