Силуэты театрального прошлого. И. А. Всеволожской и его время

Вопрос освещения, как упомянуто было выше, выдвинулся как наиболее острый и неотложный. Применявшееся в то время в театрах газовое освещение во многих отношениях было неудобно, а главное – опасно в пожарном отношении. Свинчивание на сцене труб газопроводов с осветительными приборами, каковы рампы, кулисы, софиты и щиты, требовало расторопности, а быстрое перебегание осветителей вдоль газовых труб для зажигания рожков, расположенных между декорациями, всегда оказывалось опасной процедурой. Теперь, через пятьдесят с лишком лет, в моей памяти ярко восстает тревожный случай, к счастью прошедший благополучно, без возможных серьезных и страшных последствий. Это было в 1883 году в Москве, во время празднеств коронования Александра III. В Большом театре шел балет «Зорайя»[100] с весьма сложными декорациями и бутафорией. Театр был полон, в нем присутствовала вся царская фамилия. При такой обстановке спектакля, конечно, весь сценический персонал, до последнего рабочего, нервничал. Все спешили по возможности сократить антракты. В одной из перемен декораций, при освещении бережка между задней завесой, газовщик, свинчивавший входной конец газовой трубы бережка, крикнул: «Готово!» Между тем выходное отверстие трубы не было свинчено с надлежащим приемником. Рабочий осветитель, не дождавшись ответного отклика со стороны выходного конца трубы, поторопился зажигать рожки трубы и быстро пробежал с зажигалкой вдоль завесы. Рожки один за другим загорелись, и наконец зажегся выходной конец трубы. Он дал длинный язык пламени, которое тотчас же стало лизать тюли и полотно завесы, быстро загоревшейся. Все окружающие оцепенели от испуга, при ясном сознании опасности. Газовщик, свинчивавший выходной конец трубы, не потерялся. Быстро с решимостью взял левой рукой горящий конец трубы и, бледный как полотно, перекрестился, плюнул в правую руку и сразу захлопнул ладонью пламя отверстия раскаленной трубы и неподвижно замер. Замерли на минуту и все присутствовавшие. Но вскоре же загоревшаяся завеса была погашена. Трудно указать точное время, но, вероятно, прошло минуты три, покуда закрыли кран входного отверстия и прекратили течение газа по трубе. После этого самоотверженный газовщик отнял руку от трубы и был почти бесчувственным уведен со сцены. Геройство его спасло и публику, и сценический состав, и театр от неизбежной гибели. Имя героя записано в архивных документах, о подвиге газовщика тогда же было доложено министру двора и доведено до сведения Государя. Герою пожалована была солидная сумма денег. Рука газовщика была прожжена до кости. Он пролежал в больнице более четырех месяцев, но поправился и опять возвратился на свою прежнюю должность газовщика в театре.

Помимо пожарной опасности, газовое освещение страдает многими недостатками сравнительно с электрическим. Сложность газопроводки и громоздкость приборов ее замедляли ход сценической работы по освещению. Одно лишь зажигание люстры зрительного зала требовало времени на спуск рабочего балкона и на зажигание ряда рожков. Сценические световые эффекты были весьма несовершенны и затруднительны. Щиты с матерчатыми красными и синими зорями для цветного освещения неистово хлопали при спускании и подъеме и мешали слушать музыку и разговоры, давая грубые эффекты. Вся система освещения требовала многочисленной прислуги: газовщиков и осветителей. К тому же и ценность газового освещения была сравнительно высока. Это обстоятельство оправдало впоследствии затраты на оборудование освещения электрическим током.