Сказание о пальме

Что касается второго вопроса, то остается только пожалеть, что отличный материал, который можно было бы получить в Эривани, не может быть использован союзниками. Пока что я не имею возможности выразить какую-либо надежду на оказание в ближайшем будущем помощи в этом отношении.

То же относится и к третьей проблеме, хотя армяне в этом районе находятся несравненно ближе к сферам действия союзников.

Я излагаю все это, дабы в будущем меня не могли обвинить в том, что я вводил Вас в заблуждение...

...Никаких сомнений в окончательной победе союзников быть не может, что, в свою очередь, будет несомненно иметь результатом восстановление Армении; одно это положение может служить Вам путеводной звездой во тьме Вашего беспросветного отчаяния.

О всяком изменении в курсе нашей политики, могущем так или иначе отразиться на нашем образе действий в указанных районах, я немедленно сообщу Вам».

Доктор Араратянц, получив это письмо, был не вполне удовлетворен ответом, хотя англичане и обещали послать в Баку все необходимое для обороны города. Но он успокаивал себя: не отдадут же они нефть туркам и немцам!

И в тот же день Араратянц уехал обратно в Баку.

Сборы в Баку затянулись. Пока подходили батальоны из Казвина и Решта, пока обсуждали вопросы обороны Энзели и Решта от возможного нападения Кучук-хана, отряды которого вновь сосредоточивались в гильянских джунглях, пока перевозили боеприпасы и технику и размещали на «Крюгере», прошло шесть дней.

За это время Денстервиль послал в Баку офицеров во главе с полковником Кейвортом. Тот, ознакомившись с состоянием бакинских войск, прислал письменный доклад: войска плохо обучены, на оборонительной линии нет ни проволочных заграждений, ни ходов сообщения. Люди сведены в 22 батальона, причем в одних по 150 человек, а в других — по 500.

В свою очередь Стокс докладывал, что он взял два крупных парохода — «Курск» и «Або» — и поставил на пристани «Кавказ и Меркурий» у центральной части города на случай эвакуации английских войск... И писал о развернутой в городе пропагандистской кампании против большевиков.

14 августа Стокс сообщил, что утром большевики на шестнадцати кораблях отправились из Баку в Астрахань, получив на это предварительное согласие местного правительства.

Первой мыслью Денстервиля было: «Слава богу, избавились от них! Пока они были в городе, никто не чувствовал бы себя в безопасности». Но затем он подумал: «Ведь Шаумян не делает секрета из того, что уходит в Астрахань, чтобы потом вернуться и изгнать из Баку и нас, и турок!..» И он послал Стоксу краткую, но многозначительную радиограмму:

«И вы отпустили их с миром?»

Чувство досады не покидало его долго. И вдруг 16‑го вечером, когда шторм стал стихать и он дал приказ об отплытии в Баку, была получена новая радиограмма:

«Корабли Шаумяна укрылись от шторма в бухте острова Жилой. Высылаем погоню».

17 августа «Крюгер» после 18‑часового перехода достиг Баку. Проплывая в фарватере между островом Нарген и Апшеронским полуостровом, Денстервиль увидел сразу две вожделенные цели: вышки Биби-Эйбатских промыслов слева и шестнадцать кораблей, стоявших под охраной у Наргена, — корабли Шаумяна.

«Крюгер» бросил якорь на пристани «Кавказ и Меркурий», рядом с «Курском» и «Або», усиленно охраняемыми английскими часовыми. На этот раз были приняты меры, чтобы на пристани во время высадки англичан находились лишь официальные представители «Диктатуры».

Зато часа через два бакинцы были обрадованы, видя английские войска, бесконечной вереницей марширующие по улицам Баку. И лишь некоторое время спустя они обнаружили, что это впечатление «бесконечности» создается многократным прохождением нескольких подразделений по одним и тем же улицам...

В тот же день Денстервиль встретился с членами «Диктатуры» Ермаковым и Лямлиным, затем — с генералом Докучаевым и начальником штаба Аветисовым, с членами Армянского национального совета и генералом Багратуни. Во время всех этих встреч его неприятно поразило то, что хотя большевистские лидеры арестованы, а их войска разоружены и загнаны в концентрационный лагерь на острове Нарген, они продолжают оставаться силой, с которой в городе считаются.

Об этом полковник Аветисов сказал очень резко и определенно:

— Я не люблю большевиков и большевизм, генерал, но я месяцами был рядом с ними — с Шаумяном, Коргановым, Шеболдаевым и другими, — и не могу не признать, что они искренне стремились защитить Баку от турок. Отряд Петрова самоотверженно сражался с врагом и дважды в самые критические минуты спасал город. И если англичане не превзойдут их по численности и доблести, то наши войска не только будут разочарованы, но, возможно, пожелают снова увидеть рядом прежних соратников.

На вопрос Денстервиля, как намерены поступить «диктаторы» с арестованными лидерами большевиков, Садовский ответил: