Сказка о подменыше

Он не договорил, и Фэйри поняла, что две бессонные ночи наконец догнали его. Она попыталась последовать его примеру, но сон не шел. «И это и есть тот волшебный мир? – мельтешило у нее в голове. – Мир, куда я бессознательно стремилась, сколько себя помню? Дикий мир, истекающий кровью, не знающий пощады...» Впрочем, по крайне мере, кровопролитных войн между эльфами и троллями тут, кажется, тоже не было. Яростная Бадб⁵ не собирала урожай голов с почерневших от воронья полей битв, чума не косила народы и династии, никто не гнул спину на господ с зари до ночи (ну, может быть, исключая тех, кому не повезло и кто был призван служить ко двору). От голода, судя по всему, тоже никто не умирал (по крайне мере ее новый приятель никс жил в полном довольстве, хотя ей и не было понятно с чего). Насчет остального она была не уверена, но что-то подсказывало ей, что природных катаклизмов в Маг Мэлле тоже особо не случается, или по меньшей мере они вполне контролируемы и, при необходимости, укрощаемы... Вдруг захотелось растолкать храпящего рядом Дэ Данаана и просто спросить у него: верны ли ее догадки? Почему бы и нет, раз уж она здесь повелевает? Ну и что с того, что повод пустяков?

Мысли Фэйри вдруг перескочили с пятого на десятое. А может, она вовсе и не последняя фоморка? Что, если кто-то из ее сородичей все еще обитает здесь, укрывшись в глубинах Аннвна от карающей руки эльфийских королей? Ей пригрезились красноухие псы⁶, гонящие белого, как лунный свет, ветвисторогого оленя⁷ по узкой тропе между жизнью и смертью. Загнанный зверь на мгновение обернулся и сердце Эйтлинн замерло: лицо, обрамленное ореолом золотых, как солнце, кудрей, смотрело на нее глазами, полными кристальной тоски, точно вынимающей душу и уносящей ее в безбрежное небо Маг Мэлла...

***

Фэйри вздрогнула и проснулась. Киэнн все еще блаженно дремал рядом с ней, Шони дрыхнул без задних ног поодаль, Нёлди тревожно ворочался во сне. Она решилась и потрясла Киэнна за плечо:

– Эй, кто там хотел исповедоваться?

– Эйтлинн, поимей совесть! – сонно проворчал он.

– Что ты сказал? – едко переспросила она. – Я не расслышала. Но, предположим, это было: «Да, моя госпожа».

Киэнн поднял голову и с укором взглянул на нее:

– Я же говорил, что ты тоже войдешь во вкус! – он сел по-турецки, устало вздохнув. – Ну хорошо, чего ты хочешь от меня, фоморское чудовище?

– Расскажи мне кто мать твоей Аинэке.

Он точно взорвался:

– О боже, Эйтлинн, только не это!

– Отчего же? – с видом абсолютной невинности полюбопытствовала она.

– Да потому что я понятия не имею, кто ее мать!

Фэйри смотрела на него несколько шокировано и без капли доверия во взгляде:

– Как любопытно! Это что, тоже особенности местной биологии? Детей приносит аист? Или у вас мужики сами рожают?

– Да какая к черту биология! – ругнулся король. – Я же трахал тут все, что движется – и однажды утром ее просто подбросили под порог!

– Эмммм... – она недоуменно похлопала глазами. – И откуда ты знал, что это твоя? Сгонял в Сенмаг и сдал анализы на отцовство? Или у вас тут свои ДНК-лаборатории имеются?

– А откуда я знал, что ты – подменыш? – отрезал он.

Фэйри не раз об этом задумывалась.

– И откуда же?

– Понятия не имею! Это просто знаешь и все! – он немного помолчал, потом добавил. – Да и будь тут хоть малейшая ошибка – она давно была бы мертва.

– А это уже почему? – пытаясь переварить услышанное, продолжала расспрашивать Фэйри. Однако на этот раз Киэнн решительно мотнул головой:

– А вот об этом тебе рассказывать я не имею права, – он вновь сонно потянулся. – Да и желания тоже... Ну, все? – он недвусмысленно попытался снова пристроиться на ночлег.

– Нет, – быстро остановила его Фэйри. – Скажи, как ты попал в Сенмаг!

Он раздосадовано окинул ее взглядом:

– Я же говорил тебе!

– Да, что ты сбежал, – ее губы сложились в насмешливую улыбку. – Интересно, и как же тебе это удалось? – недоверчиво протянула она. – Особенно учитывая то, что никакой магией ты, как я поняла не владеешь, дороги не знаешь, сообщников у тебя не было?

Киэнн скривился и отвел глаза:

– Ладно, я соврал. Она меня отпустила.

Фэйри одарила его ликующим взглядом:

– Ты меня все больше радуешь! Значит, отпустила, а потом передумала? Что-то опять не вяжется, не находишь?

Он холодно прищурился:

– Я выпросил у нее отсрочку.

– На один день и один год? – услужливо подсказала Фэйри.

Он метнул в нее раздраженный взгляд:

– Да, это стандартная формулировка, – потом напротив одобрительно покосился: – А ты у нас не пропадешь!

– Запоздалое наблюдение, – отпарировала она. – И что же дальше? Ты должен был вернуться через год, но...

– Но естественно не вернулся! Ты удовлетворена?

Она изучающе глядела на него:

– И что же ты делал в мире людей? Как ты там выжил? Без денег, без документов, если не ошибаюсь, без специальности, которой ты мог бы заработать себе на жизнь?