Сходство

Все угрюмо замолчали. Раф уставился на Дэниэла холодно, не мигая; Дэниэл поднял на него спокойные глаза.

– Почему? – спросил он.

– Потому что он полный придурок, – сказала Эбби, глядя в книгу. – Не обращай внимания, и он уйдет или хотя бы заткнется. Здорово было бы, правда?

– Ребята, вы мне там не нужны. – Я готова была к тому, что Дэниэл за мной увяжется, но не ожидала, что у Джастина необъяснимый страх перед здешними тропинками. – Вы только и знаете что собачиться, неохота это слушать. Мне нужен Джастин. Я его в последнее время вообще не вижу.

Раф фыркнул:

– Ты его видишь весь день, каждый день. Не боишься передозировки Джастина?

– Это совсем не то. Мы давным-давно не разговаривали как следует.

– Не пойду я туда на ночь глядя, Лекси, – взмолился Джастин, лицо страдальческое. – Я и рад бы, да не могу.

– Ну что, – сказал Дэниэл мне и Рафу, отложив книгу. В его усталых глазах затеплился хитрый огонек. – Пойдем?

– Не надо. – Я обвела всех взглядом и брезгливо поморщилась. – Не надо, и все. Сидите тут, нойте, жалуйтесь, а я пойду одна, и если меня опять зарежут, вам же и лучше!

Я хлопнула дверью так, что стекла зазвенели, а перед этим успела расслышать, как Раф начал говорить, но Эбби оборвала его гневным шепотом: “Замолчи!” Выйдя в сад, я оглянулась – все четверо вновь склонились над книгами, каждый в своем круге света от лампы, сияющие, закрытые, недосягаемые.

Вечер выдался пасмурный, густой неподвижный воздух окутал холмы влажным одеялом. Шагала я стремительно, стараясь себя убедить, что сердце колотится не от волнения, а от быстрой ходьбы. Вспомнились первые дни в “Боярышнике” – тогда казалось, будто где-то рядом тикают огромные невидимые часы, подгоняют меня: быстрей, быстрей! Вскоре они умолкли и я зажила в приятном, размеренном ритме “Боярышника”, забыв о спешке. Теперь часы снова отбивали время яростно, с каждой секундой громче, гнали навстречу неведомому роковому часу икс.

Фрэнку я позвонила на ходу – дрожь пробирала при мысли, что придется залезть на дерево и сидеть там не шелохнувшись.

– Наконец-то, – обрадовался Фрэнк. – Ты что, марафон пробежала?

Я пробовала отдышаться, прислонившись к дереву, потом забралась на свою ветку.

– Хмель прогнать пытаюсь, голову проветрить.

– Одобряю, – сказал Фрэнк. – Во-первых, детка, вчера вечером ты все сделала на ура. Когда вернешься, с меня коктейль. Возможно, ты напала на след.

– Поглядим, цыплят по осени считают. Откуда нам знать – может, Нед все наврал? Он хочет выкупить долю Лекси, Лекси его посылает подальше, он решает еще раз попытать счастья, а когда я говорю про потерю памяти, он этим пользуется, пробует меня убедить, что все уже решено… Он, конечно, не Эйнштейн, но и не идиот, делишки обтяпывать умеет.

– Может, и так, – согласился Фрэнк. – Может, и так. Как же ты умудрилась его поймать?

У меня уже был наготове ответ.

– Следила за коттеджем, каждый вечер. Думала, неспроста Лекси туда ходила – если назначать встречи, то там. Вот я и ждала, что он там снова появится.

– И приходит Эдди Тормоз, – сказал Фрэнк вкрадчиво, – как раз когда я вам тему для разговора подкинул, про дом рассказал. Легок на помине. Почему не позвонила, когда он ушел?

– Голова гудела, Фрэнки. Слишком много вопросов: как это меняет дело, как этим воспользоваться, как действовать дальше, как узнать, не врет ли Нед?.. Хотела тебе позвонить, да из головы вылетело.

– Лучше поздно, чем никогда. Как день прошел?

По его голосу, ровному и доброжелательному, ничего нельзя было угадать.

– Да-да, совсем я разленилась, – сказала я виновато. – Надо было попытаться вытянуть что-нибудь из Дэниэла, пока мы одни, но не смогла себя заставить, и все тут. Башка трещала, а Дэниэла ты знаешь – тот еще фрукт. Прости.

– Хм-м, – недовольно протянул Фрэнк. – А что за сцену ты только что устроила? Я полагаю, нарочно?

– Хочу их выбить из колеи, – сказала я совершенно искренне. – Мы их пробовали успокоить, разговорить – не сработало. А сейчас, когда мы кое-что новое узнали, пора подлить масла в огонь.

– А со мной посоветоваться, прежде чем браться?

Я помолчала, будто бы в изумлении.

– Думала, ты и так поймешь, чего я добиваюсь.

– Ну ладно, – сказал Фрэнк мягким голосом, но у меня в ушах буквально взвыла сирена. – Ты отлично поработала, Кэсс. Знаю, ты не хотела за это браться, и рад, что все-таки взялась. Ты хороший детектив.

Меня точно под дых ударили.

– Что, Фрэнк? – переспросила я, но все и так было ясно.

Фрэнк засмеялся.

– Да успокойся, у меня хорошие новости! Пора закругляться, детка. Иди-ка домой и жалуйся, что у тебя грипп – голова раскалывается, жар, кости ломит. Про швы ни слова – вдруг захотят посмотреть? Просто скажи, что тебе плохо, и все. Можешь кого-то из них разбудить среди ночи – Джастин ведь паникер, да? – и сказать, что тебе хуже. Если к утру не отвезут в больницу, то заставь. А там я разберусь.

Я стиснула кулаки так, что ногти врезались в ладони.

– Почему?

– Думал тебя обрадовать. – Фрэнк сделал вид, что слегка обиделся. – Ты же не хотела…