Сладко-горькая история

Поэтому я попросила Клэр, мою самую отважную подругу, составить мне компанию. Мы обе купили огромные стеганые пальто, упаковали самые теплые свитера и толстые колготки. Я даже одолжила у одной из бывалых путешественниц-подруг меховую шапку. Мы оформили, как полагается, туристические визы и пустились в погоню за приключением.

На борту московского самолета, пока стюардесса наполняла наши стаканчики вином, я глазела в темный иллюминатор и размышляла о своем разводе, об измученном сердце и бесконечном беличьем колесе свиданий, в которое попала. Хотя я недавно начала встречаться с Брэндоном, во мне все еще жили страхи, а вопросов прибавилось.

«Может, русские женщины во всем этом разобрались», – сказала я Клэр, вспоминая одну из сиэтлских подруг, сибирячку с чрезвычайно высокими запросами в отношении мужчин и строгим правилом «не пори чуши» касательно свиданий (вкратце, если мужчина по любой причине ее разочаровывал, с ним все было кончено). Я восхищалась ее крутым поведением, но сомневалась, что когда-нибудь смогу защищать свое сердце столь безжалостным образом.

Часом позже, когда мы сошли с трапа самолета в Москве, Анна, сотрудница российского издательства, встретила меня с букетом цветов. За аэропортом на заснеженной улице ждал водитель в черном «мерседесе». Воздух был очень холодным, но чудесным.

По пути в город, пока снег робко падал за окном, я не удержалась и спросила Анну, первую встреченную мной русскую женщину, о жизни и ее взглядах на любовь и отношения. Хотя мои книги не относятся в полной мере к любовным романам, во всех них есть сильные романтические линии. Я искренне интересуюсь делами сердечными.

– Вы замужем? – внезапно и как-то лихорадочно, видимо из-за долгого полета, спросила я у Анны – на ее пальце не было кольца. Она явно была моей сверстницей, плюс-минус несколько лет, и мне стало любопытно, можно ли провести параллель между ее историей и моей.

Машина неслась мимо казавшегося бесконечным леса голых, припорошенных снежком берез. Анна расхохоталась, и я немедленно испугалась, что мой вопрос ее оскорбил.

– Простите, – быстро добавила я.

– Нет, нет, – продолжила она. – Все хорошо. Я не замужем, и все нормально. Мужчины такие… – Она смолкла и вздохнула. – У меня насыщенная жизнь. – И она улыбнулась, будто сама идея брака, даже любви, была то ли глупой, то ли ненужной. (Я пришла позже к выводу, что русские женщины чаще всего отвечали на подобный вопрос именно так.)

Как и остальные встреченные мной в России женщины, Анна, изящная брюнетка, была изумительно красива, но вдобавок трудолюбива и очень умна. Мне на ум пришли десятки мужчин из Сиэтла, которые встали бы в очередь, чтобы пойти с ней на свидание. Однако у меня было стойкое ощущение, что она уже решилась на это – отказалась от самой идеи поиска любви и совместной жизни с кем-то. Но почему?

Она быстро сменила тему на более интересную для себя: подготовку к осеннему Московскому марафону. Мы поболтали о том, как она участвовала в забеге по заснеженным улицам при минусовой температуре. Как видно, тема мужчин была последним, о чем она думала.

В следующие несколько дней я повсюду встречала россиянок, подобных Анне: ослепительно красивых, хорошо образованных, в дизайнерской одежде, крайне независимых и сознательно избравших одиночество. Это не было простым совпадением. По данным статистики, только в Москве на 11 миллионов жителей приходится свыше 3 миллионов одиноких женщин.

Хотя у меня было несколько подруг, которые на короткий срок зареклись иметь дело с мужчинами (даже Тейлор Свифт, по сообщениям прессы, сделала перерыв в отношениях; впрочем, вскоре после этого ее заметили флиртующей с плохишом-диджеем на фото в таблоиде), и у меня самой в прошлом бывали моменты а-ля «все с мужиками кончено», я никогда не сталкивалась ни с чем похожим. Женщины в России, на мой взгляд, не просто примирились с одиночеством, они искренне и неприкрыто его полюбили.

Между подписыванием экземпляров книг я пыталась утолить любопытство, расспрашивая россиянок и читая все, что могла найти онлайн, о жизни симпатичных женщин в этой немыслимо прекрасной стране. Согласно статистическим данным, женщин в России на 11 миллионов больше, чем мужчин. По предположениям экспертов, это следствие не только ранней естественной смерти русских мужчин (средняя продолжительность их жизни едва ли равна 59 годам), но и смертности из-за аварий на рабочих местах и переездов в поисках работы.