След механической обезьяны

Фоме Фомичу пришлось ждать что-то около пяти минут. Однако он мог ждать и дольше – терпение в списке необходимых каждому полицейскому качеств стояло у полковника на первом месте. Он часто вспоминал слова отца, утверждавшего, что на свете есть только три способа охоты: волка, орла и паука. Волк – это неутомимая, многодневная погоня, орел – высматривание, паук – ожидание. «Запомни, Томас, – говорил отец, пристально глядя на сына, – последний способ самый лучший. Тот, кто умеет ждать, всегда будет с обедом и таким большим ужином, часть которого останется и на завтрак…»

Фон Шпинне не сразу это понял и не сразу этому научился. Вначале ему хотелось бегать за дичью, сбивая ноги в кровь, потом он стремился ее высматривать, до рези в глазах вглядываясь в даль… И только спустя годы он понял отца – дичь лучше всего поджидать в засаде, она сама придет, и охотнику останется только схватить ее.

Наконец послышались шаги, лязгнула щеколда, и дверь открылась. Перед Фомой Фомичом стоял молодой человек, темноволосый, с приятным полноватым лицом и заспанными глазами. На правой щеке алым рубцом красовалась отметина от подушки.

– У меня не убрано, да и запах ужасный, может быть, где-нибудь посидим…

Фома Фомич посмотрел через плечо хозяина комнаты и понял, что тот прав, лучше поговорить в другом месте, жилище производило впечатление медвежьей берлоги.

– Да, действительно! Стоит хорошая погода, можно посетить кофейню, а можно просто прогуляться. Я видел у вас здесь недалеко небольшой уютный скверик с лавочками, что удивительно…

– А что в этом удивительного? – спросил немец, выходя из комнаты и запирая за собой дверь.

– Собственно, лавочки… ах да, я из России…

– Барон из России?

– Вы полагаете, Россия – это такая страна, где нет баронов?

– Да я, собственно, никогда не думал об этом, – честно ответил официант.

– Ну, так вот, лавочки в России в общественных местах – это большая редкость.

– Почему?

– Ломают!

Немец только пожал плечами. Очевидно, он не понимал, зачем ломают, но спрашивать не стал, ему это было неинтересно.

Они вышли из гостиницы под пристальным взглядом портье. Впрочем, как успел заметить Фома Фомич, гостиничный служащий всех постояльцев так провожал.

– Ну, так что, господин Том, куда мы пойдем?

– Давайте в сквер, посидим на свежем воздухе.

В скверике было многолюдно. Лавочка, где они нашли свободные места, стояла как раз напротив фонтана – большого бронзового тритона, из пасти которого лилась экономная струйка воды. Но тем не менее это давало прохладу, а налетавшие время от времени порывы ветра обдавали отдыхающих мелкими, как туман, брызгами.

– Итак, о чем вы хотели со мной поговорить? – Том повернул к фон Шпинне свое полное лицо. Рубец от подушки почти разгладился.

– О тех русских, которые какое-то время назад приглашали вас к себе в номер и угощали водкой. А может быть, это все неправда, и не было такого?

– Правда! – кивнул официант и, как заметил барон, чуть содрогнулся. – Я потом долго сожалел, что согласился на это…

– Вы не пьете?

– Что вы имеете в виду, когда спрашиваете, пью я или нет? – Лицо Тома выражало непонимание.

– Употребляете ли вы спиртные напитки?

– Как и всякий нормальный человек, в меру…

– Но тогда, с русскими, вы забыли об этой мере?

– Да, действительно. Все произошло слишком быстро. Они уговорили меня выпить чуть-чуть, а потом я даже не знаю, что случилось. Я пил столько, что сам удивлялся. Вел себя недопустимо, произносил тосты, это я-то! – Официант тяжело вздохнул и мотнул головой из стороны в сторону, будто обозначая раскаяние в содеянном. – Но самое ужасное началось на следующий день, это было невыносимо, я никогда не испытывал подобных страданий…

– Похмелье! – сказал фон Шпинне по-русски.

– Да, да, именно так они это и называли! – с трудом выговорил Томас.

– Я понимаю ваше тогдашнее состояние и сочувствую вам, но речь сейчас не об этом. Мне интересно, что заставило вас пойти с ними в комнату и сесть за стол?

– Да вы знаете, какая-то ерунда. Со мной в ресторане, когда я был на смене, разговорился один из этих русских. Правда, я подозреваю, он не совсем русский…

– Верно, он еврей. Что дальше?

– Так вот, он сказал мне, что путешествует вместе с деловым партнером по Европе. Этот его партнер в полном восторге от немцев, ему нравится, как они выглядят, как говорят и, главное, он любит, когда немцы пьяны…

– А вы не спросили, зачем он вам это рассказывает?

– Спросил, а он ответил, что если я хочу заработать пятьдесят марок, то у него есть ко мне деловое предложение…

– В чем состояло это деловое предложение?

– Да в том и состояло, чтобы подняться в комнату и посидеть там с ними. Выпить и говорить с этим русским нерусским…

– О чем?

– О чем придется. Я должен был отвечать на его вопросы, а он потом переводил это второму русскому, который пил как конь… И откуда только силы у этих людей берутся?

– А ключ?

– Что ключ?

– Они брали у вас какой-нибудь ключ?

– Нет! Я слышу о ключе впервые! – ответил официант и искоса глянул на фон Шпинне. – А вы почему этим интересуетесь?