След механической обезьяны

– Ты думаешь, Новоароновского тоже положили? – сверкнул глазами фон Шпинне.

– Куда-то же он подевался…

– Посмотрим…

На следующее утро начальник сыскной снова был у следователя Алтуфьева.

– Ну что, Яков Семенович, как наши дела? Вы получили разрешение на обыск в доме Протасовых? – начал он с порога и, не спросясь, довольно бесцеремонно уселся на свободный стул.

– Вы знаете, господин полковник, – заговорил сухо Алтуфьев, ему не нравилось то, как вел себя фон Шпинне, – еще нет! Но к вечеру, думаю, раздобуду. В любом случае завтра мы обыщем дом Протасовых и, кто знает, возможно, найдем там что-нибудь интересное… – Следователь ухмыльнулся, точно ему наперед было известно, что ничего они там не найдут и обыск будет пустым времяпровождением.

– А я зачем пришел к вам, Яков Семенович, – вдруг спохватился фон Шпинне, – чтобы отменить обыск!

– Как отменить? – Тень непонимания пробежала по лицу следователя, он вначале подался вперед, а затем откинулся на спинку стула. – Но почему, что-то случилось?

– Да! – Глаза начальника сыскной лучились восторгом. Однако он ничего не объяснял, сидел и молча смотрел на следователя. Сам ждал от последнего вопросов, ведь они порой говорят намного больше, чем ответы.

– А что, что случилось? – Следователь, озадаченно глядя на полковника, принялся ерзать по стулу.

– Вы разве ничего не слышали?

– Нет, а что я должен был слышать? – В глазах Алтуфьева Фома Фомич заметил страх.

– Мы нашли то, что искали… Я думал, вам известно, а вы, судя по вашему взгляду, не в курсе…

– Надеюсь, вы, в конце концов, скажете мне, что произошло!

– Мы нашли труп Семенова и Новоароновского! Кстати, вы слыхали о таком?

– Новоароновский, Новоароновский… Кто это?

– Вы о нем не слышали?

– Нет!

– Странно, ведь это он ездил вместе с Протасовым в Европу, помогал искать игрушку…

– Ах, вот вы о ком, об этом еврее. Да, я слышал о нем, конечно, просто фамилию запамятовал…

– Вы разве его не допрашивали?

– Нет, а зачем, что он мог мне рассказать?

– Не знаю… – пожал плечами полковник. – Но мы, кажется, отвлеклись. Возвращаюсь к событиям прошедшей ночи… Но прежде хочу сказать: после того, как вы вчера посетили дом Протасовых…

– Я, дом Протасовых? Господин полковник, вы что-то путаете!

– Разве? А мне казалось, после беседы со мной вы поехали туда. Правда, я не знаю зачем…

– Да я не ездил вчера к Протасовым! – уже со злостью в голосе выкрикнул следователь и положил сжатые в кулаки руки на стол. Было не совсем понятно зачем – если для устрашения начальника сыскной, то это было лишним. Маленькие, белые, в точках конопушек кулачки Алтуфьева едва ли могли кого-то напугать.

– Хорошо, вы не ездили туда, – начальник сыскной соглашался, сегодня он был щедр как никогда, – да сейчас, собственно, и не в этом дело. После того как мы, приняв какого-то совершенно стороннего человека за вас, обложили дом Протасовых… А я ведь знаю, что вы сейчас думаете…

– Откуда вы это можете знать?

– Я же вам как-то говорил, что умею читать мысли, вы разве запамятовали?

– Есть такое! – раздраженно кивнул следователь и одарил Фому Фомича гневным взглядом.

– Вы сейчас думаете, почему Сурков вам ничего не сообщил? – После этих слов начальника сыскной в глазах Алтуфьева отразился ужас, губы поджались. – Вижу, по лицу вашему вижу – попал в самую точку. И с радостью все объясню. Потому что все последнее время он сидит в подвале сыскной полиции под замком, вот такая незадача! Сурков не сообщил вам, а вы не смогли вовремя предупредить Протасовых. Потому и попались они с трупами, когда пытались вывезти их сегодня ночью со двора. Там у ворот мы их и взяли…

– Тогда вас стоит поздравить, однако вы со мной говорите в таком тоне, точно подозреваете меня в чем-то…

– А вас, я так понимаю, подозревать не в чем?

– Ну, не знаю, по моему мнению, я не совершил ничего противозаконного…

– Это по вашему мнению, а как на это посмотрит губернатор и его приятель – прокурор?

– Но ведь это все еще нужно доказать.

– Вы думаете, за этим дело станет? – Начальник сыскной провел рукой по подбородку.

– Я не понимаю, в чем вы меня подозреваете?

– Пока в том, что из-за вас погиб неплохой человек, агент сыскной полиции Семенов…

– Но я же, кажется, вам объяснил – это произошло совершенно случайно…

– Нет, господин Алтуфьев, это произошло не случайно, а намеренно. Вы знали, кто такой Семенов, Сурков вам все рассказал…

– Да кто ему поверит, Суркову вашему! – бросил следователь.

– Получается, Сурков не наш, а ваш, – поправил Алтуфьева Фома Фомич, – один из этих людей, кто ему поверит, сидит перед вами, если меня будет недостаточно, найдутся еще. Вы же прекрасно знаете, как устроено наше с вами ведомство, если что-то нужно доказать, то это обязательно будет доказано. Вы же и сами не однажды прибегали к подобному.

– Но я не знал ни про какие убийства!