Читаем След механической обезьяны полностью

След механической обезьяны

– Николай! – бросил Никита и, прекратив свою пляску святого Витта, попытался встать на ноги. Кочкин поддержал его под локоть. Поставил опрокинутый стул и усадил Протасова.

– Откуда ты знаешь, что это известно Николаю? – недоверчиво спросил фон Шпинне.

– Он мне говорил!

– Он сказал, что знает, кто убил вашего отца?

– Нет, он знает убийцу Новоароновского!

– Ты просил Николая назвать имя убийцы?

– Просил! – тяжело, как при ангине, Никита проглотил слюну.

– Он назвал?

– Нет!

– А за что убили Новоароновского, сказал?

– Да!

– И за что же?

– Он многого хотел! – сказал хрипло Протасов.

– Ну, за это, скажу тебе честно, не убивают. Если бы это было так, на земле не осталось бы ни одного человека.

– Я просто повторяю слова Николая, – словно снимая с себя всякую ответственность, бросил Никита.

– Думаю, дело было так: Новоароновский что-то требовал и пригрозил, что если его требования не будут выполнены, то он молчать не будет. Отсюда вывод: управляющий что-то знал, что-то опасное для вашей семьи, а вот что, пока неясно.

– Мне никто ничего не говорил!

– Подведем промежуточные итоги. Из твоих слов я понял – в смерти вашего отца виновата обезьяна, в смерти Новоароновского – непонятно кто. Так?

– Так!

– А кто виноват в смерти дворника?

– Не знаю…

– Да! – тяжело вздохнул начальник сыскной. – Ты был прав, Меркурий Фролыч, зря мы с ним возимся. Отправить его в тюрьму, и дело с концом. Он нам больше ничего не скажет. Мы его спрашиваем, а он отвечает так, будто бы и не здесь жил, а в другом месте или даже в другом городе… Зови жандармов, пусть уводят!

– Нет, я скажу! – воскликнул Никита.

– А почему до сих пор не сказал?

– Боялся!

– Кого?

– Того, кто убил Новоароновского и дворника.

– Кто он? – судя по голосу, начальник сыскной уже начал уставать от этого допроса.

– Конюх наш, Леонтий! – Никита прикусил губу.

– Кто тебе сказал, что именно он убийца? Николай?

– Нет, я сам видел, как он это сделал… – Никита мелко дрожал, точно знобило его.

– И как он это сделал?

– Задушил! – сказал Протасов и ухватил себя правой рукой за шею. – Вот так!

– Руками? – удивился фон Шпинне. – Меркурий Фролыч, а ну-ка, посмотри, не пришел ли доктор, если пришел, позови сюда, он нам сейчас понадобится.

Кочкин вышел из гостиной и почти сразу вернулся вместе с Викентьевым.

– Здравствуйте, Николай Петрович, – поднялся навстречу начальник сыскной, – вы уж извините, что пришлось в такое время вас вызвать, но злодеи не спят. Ночь для них – самая работа, вот и нам приходится полуночничать…

– Здравствуйте, Фома Фомич! – ответил Викентьев и указал на два лежащих на полу свертка. – А это что у вас такое?

– Это, господин доктор, то, зачем мы вас, собственно, и позвали – трупы! И у меня будет к вам убедительнейшая просьба осмотреть тот, что ближе к вам, и сказать, как его убили.

Доктор подошел, наклонился и отвернул рогожу.

– О! – сделал он движение руками, точно отгонял мух. – Судя по запаху, трупы несвежие!

– Да, пришлось им полежать! – кивнул фон Шпинне. – Ну, так вы можете сказать, как его убили?

– Задушили! – проговорил доктор, оттягивая ворот рубахи мертвого Новоароновского.

– И каким образом?

– Веревкой!

– Я вас правильно понял, человека, труп которого вы только что осмотрели, задушили веревкой?

– Совершенно верно! – кивнул Викентьев. – В том, что это веревка, у меня нет ни малейших сомнений!

– Вот видишь, Никита, у доктора нет ни малейших сомнений, что Новоароновского задушили. Но не руками, как ты только что утверждал, а веревкой… И это значит, что ты нам соврал относительно орудия убийства. А может, ты врешь и о том, что это сделал конюх Леонтий?

– Нет, это был он. А как убил… Да я просто не помню!

– Николай Петрович, вы присаживайтесь, потому что нам еще понадобится ваша помощь. Я надеюсь, вы никуда не спешите?

– Нет! – с грустной улыбкой ответил доктор и сел на свободный стул.

– Допустим, Никита, допустим, ты не помнишь, как именно Леонтий задушил Новоароновского. Такое бывает, особенно когда видишь убийство в первый раз или совершаешь его впервые…

– Я никого не убивал! – встрепенулся до того притихший Протасов.

– Сейчас речь не об этом, думаю, в дальнейшем мы разберемся, кто кого убил, но это будет позже. Сейчас меня интересует вот что… Если исходить из твоих слов, Новоароновского убил конюх, а почему в таком случае вы с братьями вызвались избавиться от трупов, а не сам Леонтий, убийца? Пока ты думаешь над первым вопросом, я тебе задам другой. Где Леонтий убивал Новоароновского? Можешь начинать отвечать со второго – где конюх убил еврея?

– Ну, где? На конюшне, где же еще! – сказал Никита.

– А почему тело оказалось в доме?

– Не было его в доме, оно на конюшне лежало!

– Это неправда, я сам видел, как вы выносили из дому вот эти, – начальник сыскной указал на свертки с трупами, – два тюка!