След механической обезьяны

– Да чем придется, полы вот натирал, посылали его…

– Куда?

– Да куда, в лавку ходил, на мануфактуры бегал, принеси, подай. – Руфина Яковлевна замолчала, водила глазами из стороны в сторону, вспоминала. – Да вот еще, он в комнате дяди Евсея уборку провел, туда, когда старик жив был, не особо охотники прибираться находились, а после его смерти и вовсе прислуга заартачилась. А тут новый работник, вот его туда и послали, чтобы он все там сгреб, вынес и сжег…

Начальник сыскной бросил быстрый взгляд на Кочкина, тот сидел отрешенный и, казалось, даже не слышал, что сказала приживалка.

– Шут с ним, с дворником, – чтобы не вызывать подозрения у Руфины Яковлевны, полковник быстро переключился на другую тему, – меня интересует, кто убил Новоароновского? Кто убил этого безвредного человека, который и мухи за всю свою короткую жизнь не обидел…

– Да уж и не обидел… – негромко сказала приживалка.

– Вы не согласны? Почему?

– Да потому что я его хорошо знала, и мне лучше, чем кому-либо, известно, на что он был способен!

– А что вас привлекло в Новоароновском?

– Вы этого не поймете!

– Почему? – Начальник сыскной обиженно посмотрел на приживалку.

– Потому что вы – мужчина, а я – женщина, и мне порой может нравиться совсем не то, что вам!

– Дело вкуса, значит! Но тем не менее, Руфина Яковлевна, ответьте, что послужило побудительной причиной вашего знакомства?

– Не понимаю, что вы имеете в виду.

– Что вас подтолкнуло или заставило познакомиться с Новоароновским?

– Да так вышло, и все…

– Кто сделал первый шаг?

– Он, конечно!

– И вы согласились?

– Не сразу…

– Значит, вы подумали, прежде чем дать ему ответ?

– Подумала, а я что, уже и подумать не могу?

– Можете, – начальник сыскной сделал жест, пытаясь ее успокоить. – А что он вам предложил, ведь не пойти же с ним под венец?

– А может, и предложил… – глядя в сторону, ответила приживалка.

– Вы серьезно? Евно Абрамович Новоароновский предложил вам выйти за него замуж? – Фон Шпинне смотрел на Руфину с любопытством и в то же время с недоверием.

– Да, предложил! – с вызовом мотнула головой женщина. – А я, по-вашему, не имею права на счастье?

– Все имеют право на счастье, но не всем оно по карману!

– Вот и вы тоже про деньги. Новоароновский только про них и говорил…

– Да я, собственно, и не про деньги вовсе, но ваши слова меня заинтересовали. Так о чем постоянно говорил Новоароновский?

– Хвастался: «Скоро я так разбогатею, что все мне позавидуют. И уж тогда не буду гнуть спину на Протасовых!»

– Вот как! Разбогатеет?

– Да!

Глава 40. Открываются новые обстоятельства

– И вы не пытались расспросить, как он собирается разбогатеть? – Фон Шпинне говорил спокойно, без нажима, однако блеск в глазах выдавал его крайнюю заинтересованность.

– Пыталась, – дернула плечами приживалка, – я однажды аж напоила его…

– Ну и…

– Молчок… Вот про все болтал, даже про такое, о чем и думать-то стыдно, а про то, как собирается разбогатеть, ни слова…

– Странно, очень странно, – начальник сыскной встал и прошелся по комнате. – Доктор, вы еще не устали слушать всякие глупости? – посмотрел он на Викентьева.

– Нет, нет, – встрепенулся местный эскулап, – напротив, мне очень и очень интересно.

Руфина Яковлевна фыркнула, тем самым выражая неприятие к человеку, который поступил не по-джентльменски и столкнул ее с колен. Но на доктора это фырканье, похоже, не произвело должного впечатления, он даже не взглянул на приживалку.

Кочкин все это время тихо сидел у стола и, подперев голову, устало наблюдал за происходящим.

– Стало быть, – фон Шпинне вернулся на свое место, – вы вступили с Новоароновским в связь, потому что он предложил вам выйти замуж?

– Ну, не только…

– А я знаю еще о том, что и конюх Леонтий звал вас под венец. Это правда?

– Правда, но я отказала…

– Почему?

– Сами подумайте, жить с конюхом! Вы, верно, никогда к нему близко не подходили, а я подходила… И могу сказать, что конский пот – это дело невозможное. А Леонтий им весь пропах, насквозь! Чтобы у меня в доме как на конюшне было? Нет уж, увольте! Евно Абрамович, хоть в сравнении с Леонтием уступает, но работа у него чистая, и это еще когда приказчиком служил. А когда его управляющим сделали, так он и вовсе стал духами мазаться. Говорил, что сейчас он – начальство, ему положено, – приживалка замолчала и опустила глаза.

– Получается, у одного вашего любовника – Леонтия был мотив убить другого любовника – Новоароновского!

– Про это я ничего не знаю! – сказала тихо, даже как-то покорно.

– Совсем недавно вы говорили, что Леонтий не знал о вашей связи с Евно Абрамовичем.

– Может, он просто притворялся, что ничего не знает. Он мрачный, по глазам ничего не скажешь! Смотришь на него – и ничего подозрительного, а в душе он, может, затевает чего.

– Значит, вы все-таки подозреваете Леонтия?

– Раньше я его не подозревала…

– Когда раньше? – Фон Шпинне чуть подался вперед.

– Вчера, позавчера…

– Так, так. А в чем?

– Как в чем? В убийстве Евно Абрамовича!

Начальник сыскной и Кочкин переглянулись. Доктор тоже завертел головой, хоть и не понял значения этого переглядывания.