След механической обезьяны

– Хорошо, – кивнул начальник сыскной, он уже изрядно устал, голова шла кругом, но долг обязывал не поддаваться унынию и распутать клубок протасовских хитросплетений, пока есть такая возможность. – Почему же вы вместо того, чтобы заявить в полицию, отнесли тело в подвал и спрятали?

– Подумал, что хватит уже полиции, в первый раз хлебнули через край…

– И тем не менее следователю Алтуфьеву вы все же сообщили о трупе, ведь так?

– Нет! – бросил Николай, ответ прозвучал слишком быстро, чтобы быть правдой, глаза предательски заблестели.

– Откуда же тогда Якову Семеновичу было известно о нем? Ведь это он предупредил вас о готовящемся обыске…

– Да…

– Значит, следователь знал о трупе?

– О каком?

– О трупе Новоароновского!

– Нет, о нем он ничего не знал!

– Тогда о каком трупе идет речь?

– О втором, нового дворника!

– Следователь Алтуфьев знал, что у вас в подвале спрятано тело нового дворника? – удивился начальник сыскной.

– Да!

– Кто ему об этом сказал?

– Я! – пожал покатыми плечами Николай.

– Зачем? Не проще ли было промолчать, а потом тихо вывезти тело за город и там закопать?

– Ну вы же сами говорите, о трупах надо сообщать в полицию…

– Но ведь вы не в полицию заявили!

– А какая разница, я сказал об этом судебному следователю!

Фон Шпинне задумался. Действительно, какая разница. Протасов сообщил о трупе, выполнил свой долг, а вот почему Яков Семенович не дал делу хода, это уже другой и очень интересный вопрос.

– Что вам посоветовал Алтуфьев, когда вы рассказали о трупе?

– Спрятать в подвале…

– Замечательно, представитель власти советует спрятать тело. А зачем, он вам не объяснил?

– Сказал, так нужно для дела…

– Для какого?

– Он не говорил.

– Сергей знал о трупе дворника?

– Знал, мы же вместе с ним относили тело в подвал.

– Когда и где вы обнаружили дворника? Хотя почему мы говорим «дворник», он ведь уже был полотером, – заметил фон Шпинне. – Так?

– Да, он работал в доме! – кивнул Николай.

– Итак, где вы его обнаружили и когда?

– За день до трупа Новоароновского, и на том же месте…

– Возле комнаты приживалок?

– Да!

Начальник сыскной шумно выдохнул, повернулся к Кочкину и уставился на него опустошенным взглядом. Часы в гостиной показывали половину третьего ночи. Фома Фомич посмотрел на доктора, тот сидел у стола и явно боролся со сном.

– Николай Петрович!

– Да? – встрепенулся Викентьев.

– Может, вы домой поедете, поздно уже. А то я гляжу, засыпаете…

– А как же допрос женщин? Может быть, кто-то из них…

– Мы не будем их сегодня допрашивать, – махнул рукой фон Шпинне, – езжайте. Сейчас сворачиваться будем, завтра продолжим.

Доктор быстро, как ученик, которого отпустили с уроков, собрался, простился и уехал. Когда за Викентьевым закрылась дверь, начальник сыскной снова вернулся к Протасову.

– Алтуфьев знал про Новоароновского?

– Нет, мы ему ничего не говорили!

– Только про Семенова? – Фон Шпинне впервые за все время назвал агента по фамилии.

– Да! – вяло кивнул Николай, он тоже, как и прочие, хотел спать.

– Когда Алтуфьев сказал, что у вас будет обыск и от тела Семенова нужно избавиться, он объяснил почему?

– Нет, сказал только – так нужно, и все…

– Ну что же, пока у меня нет к вам вопросов… – начальник сыскной задумался и, подняв указательный палец, уточнил: – Пока! Сейчас вас уведут, посидите, повспоминайте, возможно, вы что-то хотели сказать, но запамятовали…

– Я все сказал…

Глава 44. Допросы продолжаются

Привели Никиту. Он сразу же, без приглашения, сел на стул. Выглядел спокойным и, что удивительно, бодрым, на лице Никиты не угадывалось даже тени усталости.

– Вы подумали? – спросил фон Шпинне.

– Да! – кивнул Никита.

«А ведь он еще больше похож на отца, чем Николай! – подумал начальник сыскной. – И вовсе не внешним сходством, а поведением, манерой держаться, говорить. Наверное, он не так хорошо учился в гимназии, как хотелось бы отцу, но что-то было в Никите. Покойный Савва Афиногенович, возможно, это просмотрел…»

– И что? Будете говорить?

– Буду, только не знаю, с чего начать…

– Это не страшно, я помогу. Буду задавать вопросы, а вам останется сущий пустяк – отвечать на них. Договорились?

– Да!

– Кто нашел тело Новоароновского? – В лоб спросил Фома Фомич, решил не ходить вокруг да около, время было позднее, а еще предстояло очень многое сделать.

– Какое тело? Я вам уже говорил…

– Я помню, что вы говорили, а теперь хочу услышать от вас другое…

– Что другое?

– Правду! Вы должны мне рассказать, как все было на самом деле и кто нашел тело Новоароновского.

– Ну, я не знаю…

– Верно, вы не знаете, потому что его нашел другой человек и, возможно, не поставил вас в известность! – медленно проговорил фон Шпинне. – Это, конечно, маловероятно, однако я допускаю, что так и было – вам не сказали.

– Да я их и не спрашивал… – чуть обиженно бросил Никита. Начальник сыскной про себя отметил эту едва заметную обиду, которая указывала, что между братьями не все благополучно, есть раскол и непонимание. Это давало возможность Фоме Фомичу кого-нибудь из них перетащить на свою сторону.

– От кого вы узнали о трупе?

– О каком трупе? – Никита даже глазом не моргнул.