Следуй по пути из лепестков персика

– Женщины не имеют права получать образование в императорской академии, не получают большого образования дома. Как эта юная барышня может знать, как посчитать так хитро высоту ворот, почти не приложив усилий? – возмутились в толпе людей.

– Они точно сговорились! Они сговорились друг с другом! – зашептались со всех сторон.

– Спросите учёного Циня, возможен ли такой подсчёт высоты ворот.

– Сестрица Гу Минмэй, расскажи, как ты таким способом посчитала высоту ворот, – заинтересованно и озадаченно произнёс молодой учёный Цинь Шухуэй.

– То, что я делала вначале, вы знаете, – начала говорить девушка, посматривая на всех, кто был внизу. – Солнечные лучи падают под одним углом, что на палку, что на ворота. Поэтому при делении длины палки на длину её тени будет то же число, что и при делении высоты ворот на длину их тени. Дальше, получив нужные результаты, надо проделать всего несколько небольших вычислений. Длину шага умножить на количество шагов для определения длины тени ворот. Затем полученный результат помножить на длину палки и разделить на длину тени палки.

– О-о! А-а-а! Она всё это посчитала так быстро в уме?! – из толпы послышались восторженные возгласы. – Эта девушка, оказывается, очень умна! Генерал Гу всё время скрывал гениальность своей дочери?!

– Очень интересно! – воскликнул, восхищённо и заинтересованно улыбнувшись, господин Цинь.

– Сестра Минмэй, поднимись сюда, – проговорил сурово старший брат Фэншэн.

Наташа досадливо и обречённо вздохнула.

* * *

Девушке, как и полагалось, подарили её заслуженный приз: большой кувшин лучшего вина от «Цветущей ивы» – «Роса небожителей». Чунхуа хотела взять его, но братец Лин Юнбэй сразу распорядился:

– Яочуан. Помоги.

Молодой слуга господина Лина недовольно фыркнул, но забрал ёмкость с вином.

Брат Лин Юнбэй, рассмеявшись, осуждающе покачал головой. Наташа тоже улыбнулась. Молодые люди поднялись на второй этаж модного и популярного в этом городе ресторана.

* * *

– Сестра Минмэй, у тебя же проблемы с памятью, – озадаченно произнёс её старший брат.

– Сестра Гу Минмэй, ты же говорила, что стала безграмотной, потому что ничего не помнишь, – недоумевающе произнёс Лин Юнбэй. Он по-прежнему оставался накинутым на голову капюшоном синего плаща. Учёный несколько раз бросал на этого незнакомца взгляд, но так и не понял, кто это. Спросить прямо или посмотреть пристально не позволила вежливость и воспитание.

– Что-то помню, а что-то нет. Иногда какая-то информация вдруг всплывает в моей голове, – легонько улыбнувшись, ответила Наташа-Мэй.

– Сестра Гу Минмэй, как тебе пришёл в голову такой способ расчёта высоты ворот? – важно и несколько чванливо, размеренным тоном спросил ещё один молодой человек в белых лёгких одеждах. Он изящным движением аккуратно поднёс чашку чая ко рту и отпил, это выглядело искусно, после продолжил:

– Я прикинул эти расчёты в голове и понял, что такой способ действительно работает. Но измерения надо проводить в одно время, поскольку солнце не стоит на месте, а катится по куполу неба.

– А это вообще кто? – Наташа аккуратно наклонилась к брату и, изображая шёпот, задала вопрос, но так, чтобы все слышали. Ей надо было уйти от нежелательных вопросов.

Молодые люди растерянно посмотрели на девушку. Вроде бы они были в курсе её болезни, но всё равно слышать это было для них очень удивительно.

– Ээ… Это же братец Шухуэй, – проговорил Гу Фэншэн. – Ты его не помнишь?

Минмэй опасливо помотала головой.

– Братец Шухуэй с самого детства дружит со мной и часто бывает у нас дома, – продолжал попытки напомнить старший брат. – Ещё он мой старший соученик, также он учёный. В прошлом году он занял первое место на государственном экзамене, закончив императорскую академию.

– Что-то такое… смутно… очень смутно припоминается, – нерешительно проговорила Наташа, изобразив грустную задумчивость, – но это всё…

«Древняя китайская императорская академия… Насколько я помню, когда я из любопытства интересовалась темой Древнего Китая… Первая императорская академия была основана где-то в трёхсотых-четырёхсотых годах до нашей эры… Но эта информация вообще ничего мне не даёт…»

– Прости, брат Цинь, – добавила девушка.

– Ничего страшного, – ответил тот. – Всё, что ни делается в мире, необходимо небесному Нефритовому Императору.

Наташа предложила попробовать вино. Она угостила молодых людей и отпила сама. Напиток оказался мягким, наполненным фруктовыми и цветочными нотками. Остальное она оставила, чтобы угостить близких.

Ещё недолго посидев и поговорив, Минмэй и Фэншэн отправились в своё поместье. Большой кувшин с вином теперь тащил слуга брата.

«Подожди-ка, а почему Лин Юнбэй скрывал своё лицо капюшоном до самого конца?! Это очень подозрительно!»

– Брат, расскажи мне, пожалуйста, про господина Лина, – попросила Наташа.

– Не пристало молодым барышням интересоваться посторонними молодыми людьми, – ушёл от ответа старший брат.