Смерть на Темзе

— Как Элиот объяснил бы, почему назначил встречу в глубине сада? И зачем Стефану было идти туда? Что-то не сходится. Ладно, по какой-то причине Стефан и Элиот оказались у плотины, где последний и застрелил товарища. Наконец-то у Элиота появилась возможность забрать раму. Он готов был праздновать победу, но тут произошло то, чего он не ожидал. Раздался женский голос.

— Ой, правда? — Бекс вытаращила глаза.

— Правда. Со стороны реки.

Бекс ловила каждое слово Джудит.

— Кому он принадлежал? Кто это был, Джудит?

— Это была я!

До Бекс дошло не сразу.

— Ой, конечно, вы! Вы ведь плавали там. Простите, я иногда медленно соображаю. Мало того, что я толстая…

— Вы не толстая, — бросила Джудит и продолжила. — Наверняка Элиот запаниковал, услышав мой голос. Понял, что кто-то может застать его очередную попытку проникнуть в дом. И сбежал. — Женщина перевела дух. — Итак, Элиот остался там же, откуда начал. Картина, ради которой он все затеял, ради которой забрался в чужой дом и совершил убийство, по-прежнему висела на стене в гостиной Стефана. Он выждал несколько дней, а затем, как настоящий болван, вновь решил проникнуть в дом. Это произошло сегодня вечером. Мне не удалось его остановить, и он получил наконец вожделенную багетную раму.

— Но почему она так нужна ему? — спросила Бекс. — Разве ради такой глупости можно кого-то убить?

— Не представляю. Но, думаю, мы сможем ответить на этот вопрос, если найдем раму.

— Великолепный рассказ, Джудит, — улыбнулась Таника. — Я впечатлена.

— Благодарю.

— Есть лишь одна маленькая деталь, — добавила она. — В тот момент, когда, по вашим словам, Элиот застрелил Стефана, он был на репетиции хора, что могут подтвердить как минимум двадцать свидетелей.

— Включая меня, — извиняющимся тоном сказала Бекс и повернулась к Танике. — И не забудьте про запись камеры видеонаблюдения. В том, что Элиот был в церкви, нет никаких сомнений.

— Но вы ведь видели, как он посмотрел в камеру перед уходом! — с досадой произнесла Джудит. — Этот самодовольный тип торжествовал, он же доказал, что невиновен.

— И это, скорее всего, так и есть, — заключила Таника. — К тому же, мы не нашли никакой связи между ним и Икбалем Кассамом.

— Но именно Элиот Говард должен быть убийцей. Если не он, то кто же?

Ни Таника, ни Бекс не могли ответить на этот вопрос.

Глава 14

Когда к мельнице подъехали две полицейские машины, детектив Таника Малик приступила к осмотру места происшествия. Джудит и Бекс дали официальные показания и покинули дом Стефана.

— Пожалуй, вам не стоит сейчас возвращаться на лодке, — обратилась Бекс к Джудит. — У вас ведь повреждена рука.

— Не волнуйтесь, мне гораздо лучше.

— И все-таки позвольте мне вас подвезти. А лодку вы сможете забрать завтра.

— Вы очень любезны, Бекс. Спасибо.

— Прошу.

Бекс распахнула перед женщиной дверцу белоснежного джипа. Джудит с трудом забралась на пассажирское сиденье. «И почему провинциальные домохозяйки водят таких монстров?» — подумала Джудит, наблюдая за тем, как Бекс пристегивает ремень безопасности.

Через несколько минут они миновали подвесной мост и Бекс свернула на Ферри-лейн — дорогу, ведущую прямо к дому Джудит.

— Вы должны заскочить ко мне на минутку. Я налью вам стаканчик.

— Замечательная идея, — сказала Бекс, не очень правдоподобно изобразив восторг. — Но уже так поздно, мне пора возвращаться домой.

— Не говорите ерунды! У вас шок, у меня тоже. Нам необходимо немного прийти в себя.

— Я нужна Колину дома.

— Зачем?

— Ну… он так много работает…

— Уверена, вы тоже, — перебила ее Джудит. — Он вам звонил?

— Не знаю. Я так не думаю.

— Тогда мы можем предположить, что с ним все в порядке.

— Даже если так…

Бекс хотелось бы объяснить, почему ей было так важно поскорее вернуться к мужу. Скорее всего, причина была в том, что она не работала вне дома, а потому чувствовала себя обязанной быть рядом с Колином. Возможно, она испытывала вину за то, что не построила «правильную» карьеру, и теперь хотела стать идеальной домохозяйкой, чтобы вернуть себе чувство собственной значимости. И конечно, немаловажную роль играло то, что за долгие годы Бекс просто-напросто привыкла вести себя таким образом. Она не представляла, как ей облечь свои мысли в слова.

— Я ему нужна, — наконец пробормотала она.

— Вы и себе нужны, — парировала Джудит. Бекс припарковала машину у ее дома.

С другой стороны от входа стоял серый микроавтобус, которого раньше там не было. Выбравшись из джипа Бекс, Джудит увидела Сьюзи Гаррис. Женщина заглядывала в окно на первом этаже.

— Что происходит? — строго спросила Джудит.

— Ах, вот вы где! — Сьюзи совсем не смутилась. — Я просто заглядываю в ваши окна.

— Ради всего святого, что вы здесь делаете?

— Хм, хороший вопрос.

— И каков будет ответ?

— Ответ? Ах, да. Хотела просить вас об одолжении. Это насчет Икбаля. Мне все равно нужно было выгулять Эмму, так что я решила постучаться к вам. Надеялась застать вас дома.

— А меня не было.

— Не было. И я решила заглянуть в окно. Я говорила, мне всегда хотелось узнать, что там внутри.