Смерть на Темзе

— Вы ведь считаете, что его убийство связано со смертью вашего соседа. Вдруг на похоронах появится какая-нибудь потерянная сестра и расскажет вам что-то важное. Я всегда говорю: больше народу — веселее похороны.

— Вы так говорите? — оживилась Джудит.

— Конечно! Лично я ни разу не бывала на плохих похоронах. А вы?

— Не думаю, — сказала Джудит, выдержав небольшую паузу. — Спасибо большое за приглашение. Согласна с вами, никто не должен уходить в мир иной без провожающих. Я с удовольствием составлю вам компанию.

— Вот и хорошо, — обрадовалась Сьюзи, — по крайней мере два человека уже есть.

— Заверяю вас, не стоит беспокоиться о том, что на похоронах никого не будет, — сказала Бекс. — Ведь в мечети всегда много мужчин, они обязательно проводят в последний путь даже незнакомого им человека. Вам звонил имам Латиф?

— Он, — кивнула Сьюзи. — Вы его знаете?

— Совсем немного. По четвергам мы вместе собираем продукты для малоимущих. Он милейший человек.

Джудит понравилось то, как просто Бекс говорила о помощи нуждающимся. Может, она ошибалась, считая ее самой обычной жительницей Марлоу?

Внезапно Джудит поймала себя на мысли, что общество женщин ей приятно и она не хочет, чтобы вечер скоро закончился.

— Я пойду с вами на похороны, но при одном условии, — обратилась она к Сьюзи. — Хочу просить вас кое-что для меня сделать, это не займет больше получаса.

— И что я должна сделать?

— Не волнуйтесь, ничего сложного и утомительного. Давайте попробуем установить, чем так ценна была картина, купленная Стефаном Данвуди у Элиота Говарда в 1988 году.

— И как мы это сделаем?

— Думаю, мы сможем найти что-нибудь в интернете. Придется выпить еще по стаканчику. Что скажете?

Сьюзи не хотела показаться легкой добычей.

— Но я не могу оставить Эмму надолго в машине.

— Так ведите ее сюда.

— Хорошо. Тогда я согласна.

Обе женщины повернулись к Бекс, которая слушала их и глупо улыбалась. Джудит решила, что все дело было в виски.

«Ничего, ей не помешает немного сбросить напряжение».

— Итак, все согласны, — заключила Джудит. — Тогда, дамы, приступим к работе.

Глава 15

Женщины с интересом изучали экраны своих электронных устройств. Джудит устроилась в любимом каминном кресле, Бекс с прямой спиной сидела за карточным столиком, Сьюзи же, как царица Савская, возлежала на подушках в эркере. У ее ног спала Эмма, положив голову на лапы. Время от времени кто-то из женщин отвлекался, чтобы сделать глоток виски, прокомментировать прочитанное или задать вопрос остальным. Все они прекрасно проводили время, наслаждаясь дружной командной работой.

— А у вас есть дети? — спросила Бекс у Сьюзи.

— Две дочки, лучшие девочки на свете, — ответила та с улыбкой.

— Расскажите о них.

— Рейчел двадцать два, она живет в Ньюкасле с подружкой. А Эми двадцать пять, она замужем, и у нее есть ребенок.

— Так вы бабушка!

— Да, я бабушка, — Сьюзи зарделась от гордости.

— Это замечательно. А мужчина у вас есть?

— Ха! Был. Но бросил меня сразу после рождения Рейчел.

— После рождения второго ребенка?

— В тот же месяц. Сказал, что двоих детей не потянет.

— Вы воспитывали их в одиночку?

— Точно.

— Должно быть, это непросто. А у вас есть родные? Может, ваша мама живет неподалеку?

— Родители умерли, когда я была ребенком. Как и у Икбаля.

— Мне так жаль это слышать. А кузены, тети или дяди?

Прежде чем ответить, Сьюзи сделала большой глоток из стакана.

— Никого. Мне не о чем вам рассказать. Какой ужасный напиток, — добавила она и улыбнулась Джудит, причем, как показалось Бекс, немного натянуто.

— Нектар богов, — произнесла Джудит, отрываясь от планшета.

— У вас не найдется вина?

— К сожалению, нет. Я не могу держать дома вино.

— Почему же?

— Если оно у меня будет, я стану его пить.

Сьюзи и Бекс переглянулись, а затем одновременно посмотрели на полупустой графин с виски. Пожалуй, в словах Джудит была логика.

«Если она в таких количествах пьет виски…»

«…сколько же, боже правый, она сможет выпить вина?»

— А у вас, Джудит? — спросила раскрасневшаяся Бекс. — У вас есть дети?

— О нет, что вы.

— Но вы ведь замужем?

— Что?

— Извините, если кажусь вам бестактной. Я заметила у вас на пальце обручальное кольцо. — Женщина смутилась.

— Вы наблюдательны.

— Привычка, извините. Жена священника не может не замечать такие вещи, как обручальное кольцо.

— Мой муж умер.

— Ах, вот как…

— Да, мой милый Филиппос меня покинул. Он был греком. Филиппос Деметриу. Я влюбилась в это имя еще до того, как познакомилась с будущим супругом. Он погиб в море близ Корфу.

— Очень вам сочувствую. Когда это случилось?

— Мне было двадцать семь. Постойте, кажется, я нашла кое-что интересное. — Джудит хотела поскорее закрыть болезненную для нее тему.

— Минутку, вы стали вдовой в двадцать семь? И больше ни с кем не встречались?

— Разве это обязательно? К тому же непросто найти мужчину, которому можно доверять, не так ли?

— Я с вами согласна.

Джудит показалось, что тихий голос принадлежал Сьюзи, но она быстро осознала, что все это время женщина молчала. Хозяйка дома повернулась к Бекс и увидела, как та подняла стакан перед тем, как осушить его одним махом.