Смерть приходит в клуб вязания

– Когда я зашел на Фьядлалуй и попросил обеих сестер и их тетушку Фриду найти три слова, которые могли бы описать их брата Халлвина, они сказали, что он был заботливым, улыбчивым и щедрым… Ничто так не велико, как красивая мысль. Улыбка – это дар свыше. И мы научены любить друг друга. Даже в такой трудный момент. Скорбь – это бездомная любовь. То хорошее, что есть между нами. Потому что между нами Бог. Во имя Иисуса. Аминь. Давайте помолимся…

* * *

Йоакуп и Бирита вместе шли с похорон по дороге с кладбища. Холодный северный ветер дул прямо в лицо, поэтому они быстро шагали в толпе людей.

В церкви находилось около пятисот человек, из них половина сопровождала катафалк всю дорогу до края могилы, чтобы сказать последнее прощай. В присутствии большой толпы замерзших и скорбных горожан Халлвин Трёндарсон был предан земле. На гроб бросили три горсти земли, был спет псалом, священник осенил могилу крестным знамением и прочел «Отче наш», после чего все закончилось. Или почти закончилось. Теперь присутствующие пошли всей толпой отведать горячего мясного супа с вкусным пирогом в подвальном помещении церкви, куда семья Халлвина пригласила их на поминки.

– Хорошего понемножку, – произнесла Бирита, когда завела машину, наблюдая краем глаза за толпой, проталкивающейся вперед к воротам храма второй раз за день. Старый обычай наливать чего-нибудь горячительного людям из дальних поселков, перед тем как они отправятся обратно домой, в последние годы превратился в организацию пышного угощения для разрастающихся похоронных процессий, где нынче встречается все больше и больше незнакомцев.

– Раз сказали суп, значит суп, – заметил Йоакуп, на этот раз расположившийся на сиденье рядом с водителем. – Приглашено много людей. Работа зовет, и вряд ли все доберутся до стола после первой подачи блюд.

– Невероятно, что так много людей пришло на похороны. Кажется, что люди становятся популярными, только когда умирают… – В голосе Бириты звучала некоторая ирония вперемешку с черным юмором.

Йоакуп кивнул в знак согласия:

– Да, я какое-то время сидел и размышлял, кто такой лежит в гробу. Можно было удивляться, о ком так говорил священник. Казалось, будто Халлвин был одним из лучших людей на свете. Но я его помню совершенно другим. И это не совсем то, что про него пишут в этих папочках.

– Важнее всего то, что написано в книге жизни, – рассмеялась Бирита и включила знак поворота направо при въезде на круговое движение. – Но не только священник нас удивил сегодня. Ты видел, кто блистал у алтаря?!

Йоакуп тут же понял, кого имела в виду Бирита:

– Да, она действительно была похожа на королеву «Джекпота». В длинной медно-серой кожаной куртке и в шляпе. Кому-то наверняка пришлось не по нраву, что она почти что кичилась новым возлюбленным на похоронах бывшего мужа. – Йоакуп не мог не признаться самому себе, что пара произвела на него впечатление, хотя он старался казаться равнодушным. – Я думаю… Ну, в общем, может быть, они нуждались друг в друге?.. Что касается меня, то мне это совершенно безразлично. Но с другой стороны, было ощущение, что Стайнар и Мария имели некую тему для разговора… Я знал, что они и ранее были знакомы, но показалось, что у них еще больше общего. Хорошо бы покопаться в этом поглубже… Ведь Мария – двоюродная сестра Халлвина, а Стайнар долго был его лучшим другом… Кому мне верить? Ведь нет никакого преступления в том, что человек влюблен. Или как?

Бирита слушала коллегу с большим интересом, аккуратно припарковывая белый «мерседес» перед зданием полицейского участка. Выпитая после этого чашка кофе немного взбодрила. Если не получилось поесть горячего супа в подвальном помещении церкви и отведать пирогов, испеченных по новейшим рецептам, только недавно появившимся в городе, приходится довольствоваться тем, что имеешь. А это ни много ни мало чашка черного кофе из Анголы и два куска бразильского сахара.

– Думаешь, Мария на самом деле может иметь какое-то отношение к убийству? – спросила потрясенная Бирита и посмотрела на Йоакупа.

– Нет, я очень надеюсь, что это не так. Никоим образом. И я хотел бы эту возможность рассматривать лишь в самую последнюю очередь. Ведь Мария крайне порядочная женщина. Но меня грызет, что они со Стайнаром так были заняты друг другом во время похорон, словно скрепляли печатью старый секрет.

– А ты знаешь, какие были отношения между Марией и Халлвином все эти годы?