Снежинка

Я огляделась, ища, чем бы разбить стекло. Меня трясло. Но ничего не было. Ничего.

А потом из-за трейлера опрометью выбежала мама с молотком. Она дернула за дверную ручку.

— Заперто! — крикнула я, но она уже бежала к окну.

— Отойди! — Мама ударила молотком в окно. Разбила первый слой стекла, потом второй, пока дыра не увеличилась настолько, чтобы в нее можно было пролезть, и стала протискиваться сквозь острые края, раня себе ладони и лицо. Подтянувшись на руках, она забралась внутрь, встала и перерезала веревку. Билли рухнул на пол.

— Я позвоню в скорую! — крикнула я.

— Они не приедут в снегопад.

Я позвонила Ширли, но ее телефон сразу переключился на автоответчик.

— Не входи, — сказала мама.

— Он жив?

— Оклемается.

— Не ври.

Я наполовину влезла в окно, но мама вытолкнула меня наружу. Я повторила попытку, но на этот раз она схватила меня за ладони и сжала их, пока к ним не вернулась чувствительность. Нас обеих трясло. Она смотрела на меня, закусив верхнюю губу. Подбородок у нее дрожал.

— Я сказала, не входи.

И я осталась снаружи.

Я ходила кругами. Джейкоб наскакивал на меня с визгом. Понял: что-то случилось. Я не могла стоять на месте и не могла думать. Думай. Я посмотрела в поля и бросилась бежать.

* * *

Рассерженная Ширли отодвинула засов паба.

— Билли! — в истерике тараторила я. — Он повесился! Он умирает. Он умер.

Мы с Ширли и Марком бросились назад через поля. Ширли задавала вопросы, но я не могла на них ответить.

— Но скорая не доберется сюда по сугробам, — повторяла она.

— Я знаю, я знаю, я знаю, — повторяла я.

Дверь трейлера была открыта. Когда мы ворвались внутрь, мама усаживала Билли в кресло.

— Иисус, Мария и Иосиф! — прохрипел он. — Что вы здесь делаете?

— Живой! — Я потянулась его обнять, но он отмахнулся.

— А что мне сделается? — ответил он, глядя мимо меня на Марка и Ширли. — Отлично выглядите, ребята.

Ширли была в ночной рубашке, а Марк — в трусах и куртке. Оба смотрели на осколки стекла на земле, веревку на полу и борозды у дяди на шее. Он поднял воротник пиджака, чтобы их прикрыть. — Не буду вам мешать, — пробормотала мама и, протиснувшись мимо Ширли, вышла из трейлера.

— Билли, ты как? — робко спросила Ширли.

— Все в ажуре! Я ее просто разыграл, а она перебудила весь приход. — Голос Билли дрожал. Лицо у него было багровое, и он не мог перестать кашлять.

Наступило неловкое молчание. Марк и Ширли смотрели себе под ноги.

Билли хлопнул в ладоши.

— Ну, раз уж мы все собрались, можно и вечеринку устроить.

— Билли, наверное, нужно вызвать скорую, вдруг ты себе что-то повредил? — Ширли полезла за телефоном.

— В шкафу есть бутылка виски, а на верхней полке — кружки. — Билли кивнул Марку, и тот достал бутылку.

Ширли повернулась ко мне:

— Лапонька, ты как?

— Все нормально. — Я положила руку дяде на плечо. — Билли, ради Бога, позволь нам тебе помочь.

Билли посмотрел на мою ладонь у себя на плече и засмеялся:

— Знаешь что? Я вообще не понимаю, как мы можем быть родней. Ты настоящая истеричка.

Ширли обняла меня за плечи.

— Пойдем, детка, отведу тебя домой.

— Ей, наверное, приснился плохой сон, — сказал Билли.

Вывернувшись из тисков Ширли, я дала ему по лицу. И почувствовала удовлетворение. В дядиных глазах блеснула правда.

— Да как ты только смеешь! — сказала я и повернулась к Ширли: — Я сама дойду.

Нелли

Я постучала в дверь Табернакля. Мама распахнула дверь и обхватила меня руками.

— Жаль, что тебе пришлось это увидеть, — шептала она, баюкая меня в объятиях.

— Как ты узнала? — спросила я. — Как ты узнала, что он это сделает?

Она нахмурилась:

— Можно тебя кое о чем попросить? Подожди, пока я допишу, а потом я все объясню.

— Ну мам...

— Пожалуйста. Это важно.

— Ладно.

Она села на стул по-турецки и принялась что-то быстро-быстро строчить в своей тетради про Эшлинг.

У меня стучало в висках. Но шуршание маминой ручки успокаивало. Я легла на кровать и стала рассматривать ее стену слов.

Раньше мама говорила мне, что приклеивает страницы к стенам, чтобы сделать их толще и уберечь свои секреты от Нелли, которая живет за обоями. Нелли была плодом фантазии моей бабушки. Та утверждала, что по ночам, когда мы спим, Нелли высовывает нос из обоев и заползает в наши мысли.

Мама приладила на стену вырезку из газеты с новым стихотворением. Оно называется «Рэглан-лейн». Это стихотворение Брендан Кеннелли написал в ответ на «Рэглан-роуд» Патрика Каванаха.

— Однажды я видела Брендана Кеннелли на скамейке в Тринити, — шепнула я Нелли.

Мама села в изножье кровати и стала растирать мне ноги. Ее ладони горели огнем.

— Ты с ним поздоровалась? — спросила она.

— Нет. У него весь пиджак был в перхоти — целые сугробы. Казалось, его голова создает собственный климат и сыплет снегом в сентябре.

Мама просунула пальцы между пальцев моих ног и начала растирать там.

— Мам, скажи мне, что происходит.

Она по очереди тянула меня за пальцы ног, слегка поворачивая каждый, пока он не хрустнет, прежде чем перейти к следующему. Мой мизинец щелкнул, будто сломанная вилочковая кость.

— Как ты узнала, что нужно его проведать?