Сочиняйте сами

– Да. Лезвие ножа было шириной дюйм и длиной не менее пяти дюймов. Сопротивления он, вероятно, не оказал и умер между девятью и одиннадцатью в понедельник вечером.

– И больше ничего?

– Ничего достойного упоминания. Ничего, над чем стоило бы задуматься.

– Вы, несомненно, наводили справки касательно выплат Элис Портер, Саймону Джейкобсу и Джейн Огилви в урегулирование претензий. Если наша версия правильная, существенные доли этих выплат со временем отходили к другому лицу.

– Безусловно.

– Тогда к кому?

– Никаких учетных записей не обнаружилось. В каждом случае чек в урегулирование претензии помещался в банк, а затем снималась крупная сумма наличными. Мы все еще занимаемся этим, но, похоже, дело безнадежное.

– Минуту назад, говоря о миссис Джейкобс, вы выразились «по ее словам». Сомневаетесь в ее искренности?

– Нет. Думаю, она не врет.

– И она понятия не имеет, куда ее муж направился или с кем намеревался встретиться, когда вышел из дому в понедельник вечером?

– Нет.

– Имелось у него что-нибудь при себе, чего не обнаружили при трупе?

– Если и имелось, ей это не известно.

Вулф закрыл глаза, но через секунду снова открыл.

– Поразительно, – заметил он, – сколь мало может собрать большая группа грамотных и квалифицированных следователей за ночь и день. Никого не хочу обидеть. На бесптичье соловья не сыщешь. Арчи, напечатай в двух экземплярах: «Подтверждаю получение от Ниро Вулфа во временное пользование – перечень материалов. Обязуюсь вернуть все вышеперечисленные материалы Ниро Вулфу в целости и сохранности не позднее семи часов вечера в пятницу, двадцать девятого мая тысяча девятьсот пятьдесят девятого года» И упакуй эти материалы.

– Еще одно, – произнес Кремер и сунул сигару в пепельницу на столике рядом. – У вас есть клиент. Этот комитет.

– Да, сэр.

– Ладно, это ваша работа. Моя работа – расследовать убийства как полицейский. Я ответил на ваши вопросы, потому что у вас имеется кое-что нужное мне, и мы заключили сделку, но это вовсе не означает, что я одобряю ваше вмешательство в мою работу. Я уже говорил вам это и повторяю вновь. Не зарывайтесь. Однажды вам оттяпают руку, и тогда не ожидайте от меня сочувствия.

– Не буду. – Вулф пристально на него посмотрел. – Обещаю вам, мистер Кремер, что никогда не буду просить вашей поддержки в оправдание своего поведения. Я обязался своему клиенту выявить афериста. Очевидно, он также является и убийцей, и в таком случае ваши притязания окажутся главнее. Если и когда я схвачу его, буду учитывать данное обстоятельство. Полагаю, вы не собираетесь оспаривать мое право разоблачить афериста?

Остальное относилось, скорее, к сфере личного. Я был занят печатанием расписки, а потом собирал и упаковывал материалы, так что кое-что из их пикировки упустил. Когда я завязывал бечевку, Кремеру вдруг приспичило сверить материалы с перечнем в расписке, так что мне пришлось распаковывать их, а затем ему приспичило выяснять насчет отпечатков пальцев на рукописях. Но ни в коем случае не судите о его способностях полицейского инспектора по сей комедии. Вулф на него всегда так воздействует, а он не догоняет.

Когда я проводил Кремера и вернулся в кабинет, до обеда оставалось лишь полчаса, и Вулф открыл книгу – не члена комитета – и нахмурился над ней, так что я отправился на прогулку. У него мозг работает лучше, когда он сидит, у меня – когда я брожу. Естественно, я даже и не мечтаю сравнивать мой и его, хотя и уверен, что в одном-двух отношениях… А, ладно.

Вернувшись в кабинет после обеда и кофе, я вежливо поинтересовался, нужен ли я, и если нет, то отлучусь по парочке личных поручений. Вулф спросил насчет их неотложности, и я ответил, что, вообще-то, они могут и подождать, но я мог бы и заняться ими, раз уж в нашем распоряжении все равно ничего нет.

– Что весьма неуместно, – пророкотал он. – У тебя есть какие-нибудь предложения?

– Нет. Во всяком случае, которые пришлись бы мне по душе.

– И у меня. В подобном положении мы еще не оказывались. Устанавливать мотивы мы не можем – мотив нам и так известен. Поставить ловушку не можем – где бы мы ее поставили? Расспрашивать людей тоже не можем – кого и о чем? Тех сорок семь человек, которых люди Кремера уже допрашивали и снова будут допрашивать? Пф! По пять часов на каждого отнимали бы десять часов в день на протяжении трех недель, а то и дольше. Мы почти в таком же трудном положении, как и были в понедельник, когда я сказал этому чертову комитету, что это не мой род работы, а потом как дурак согласился продолжать по плану, предложенному мистером Ошином. Признаю, он мог бы и сработать, прими мы необходимые меры предосторожности. Теперь же Саймон Джейкобс мертв. Ну, я ожидаю предложений.

– Ага. Когда я отправился на прогулку, вы поняли, что я хотел подумать. И когда я вернулся, по выражению моего лица вы поняли, что я так ничего и не надумал, а я понял, что и у вас такая же история. Лучшее, что мне приходит в голову, – это напомнить, что думать – это по вашей части. Я ведь не допекал вас, верно? Мне прекрасно известно, что это практически чудо.