Сочиняйте сами

– Слава богу! – Миссис Огилви посмотрела по сторонам, увидела кресло, подошла к нему и села. Она ссутулилась было, но затем резко расправила плечи. – Тогда вы должны вызвать полицию?

– Непременно. – Я встал напротив нее. – Возможно, не лишним будет дать им некоторую информацию по телефону. Вы в состоянии ответить на несколько вопросов?

– Если сочту необходимым.

– Когда в последний раз вы видели свою дочь?

– Когда прошлым вечером она ушла из дому сюда.

– Во сколько это произошло?

– Сразу после обеда. В половине девятого… Или чуть позже.

– С ней кто-нибудь был?

– Нет.

– Она всегда спала здесь?

– Не всегда. Часто. В доме у нее своя комната.

– За обедом были гости?

– Нет. Только мой муж, я и она.

– Она ждала кого-нибудь?

– Насколько я знаю, нет, но я могла и не знать. Она редко предупреждала о подобном.

– И вам ничего не известно о письме или о телефонном звонке ей вчера?

– Нет. Не известно.

– Кто-нибудь приходил к ней прошлым вечером, после того как она ушла из дому, или звонил ей?

– Нет. Не в дом. Кто-то мог приехать прямо сюда.

– Кто-то и приехал. Как? По дороге сзади?

– Да. Это общая дорога. Диппер-лейн. Я забыла, как вас зовут.

– Гудвин. Арчи Гудвин. А вы слышали прошлым вечером автомобиль, остановившийся здесь или отъехавший отсюда?

– Нет. – Она внезапно встала. – Позвоню мужу. Ему нужно быть здесь, когда появится полиция. Они скоро приедут?

– Минут через десять, может, и быстрее. У вас есть какие-либо предположения, кто убил вашу дочь? Хоть какие-нибудь?

– Нет. – Она развернулась и пошла прочь, все так же по-сержантски.

Я подошел к телефону, вновь с помощью носового платка взял трубку и набрал номер.

Глава 12

В тот день на ланч у меня были два гамбургера и стакан молока в офисе окружного прокурора в Бронксе, в кабинете его помощника по фамилии Халлоран, с которым прежде я никогда не встречался. Пообедал, если, конечно, два сэндвича с солониной и тепловатый кофе в бумажном стаканчике можно назвать обедом, в офисе окружного прокурора Манхэттена, в кабинете его помощника по фамилии Мандельбаум, которого неплохо знал по ряду встреч по другим делам. Когда я наконец добрался до старого особняка из бурого песчаника на Западной Тридцать пятой улице, было уже почти десять. Фриц предложил разогреть рулет из ягнятины, пообещав, что он будет вполне съедобным, но я ответил, что слишком устал для еды и, быть может, поклюю что-нибудь позже.

Примерно в одиннадцать я закончил отчитываться Вулфу. Строго говоря, выяснил я лишь немногим больше, чем знал, когда миссис Огилви покинула монастырь и я набрал номер SP 7-3100, но Вулф пытался отыскать соломинку, за которую можно было бы хоть как-то ухватиться. Ему требовалось все: каждый образ и звук моего двенадцатичасового дня, даже допрос в офисе окружного прокурора в Бронксе, хотя Халлорану подоплека дела и не была известна. Вулф трижды заставил повторить мой разговор с миссис Огилви. Он почти никогда не просит меня что-либо повторять, но, конечно же, тогда он пребывал в отчаянии. Когда спрашивать было уже нечего, у него все равно нашелся вопрос: ему хотелось знать, к каким заключениям я пришел.

– Это вы приходите к заключениям, – покачал я головой. – Я только выношу предположения. Полагаю, мы с таким же успехом могли бы и отказаться от дела. Полагаю, эта пташка слишком резвая и слишком проворная. Полагаю, он не оставил копам ни крошки – ни с Саймоном Джейкобсом, ни с Джейн Огилви. Что же касается нас, полагаю, он на шаг впереди и намерен сохранять свое преимущество. Полагаю, нам лучше подумать, как подступиться к Элис Портер, чтобы добраться до нее чуть раньше, чем до других, – скажем, когда она будет мертва лишь час-два.

– Я уже подумал о ней, – буркнул Вулф.

– Отлично. Тогда она еще, быть может, даже не успела остыть.

– Я также и действовал. Сол, Фред и Орри следят за ней. И еще мисс Боннер и та сыщица из ее агентства. Мисс Корбетт.

Брови у меня поползли наверх.

– Да что вы говорите! И с каких пор?

– Вскоре после твоего звонка утром. Сейчас там Орри. Наблюдает за ее домом из укрытия с четырех часов. Его машина поблизости, тоже спрятана. Мисс Корбетт на арендованной машине караулит возле пересечения грунтовки и черной дороги. Сол сменит Орри в полночь, а мисс Корбетт останется. Фред и мисс Боннер сменят их в восемь утра. Мисс Корбетт позвонила в половине восьмого и сообщила, что Элис Портер дома, гостей у нее не было.

Мои брови по-прежнему удерживали занятую позицию.

– Что ж, вынужден признать, если уж вы думаете, то думаете. С таким размахом десяти штук Ошина надолго не хватит. Не хочу сказать, что они тратятся впустую, но вы наверняка помните, что, когда он спросил, за кого из четырех нам следует взяться, я ответил, что Элис Портер только предъявила претензию Эми Уинн и ожидает заполучить приличную сумму, так что вряд ли пойдет на сделку. И еще вам известно, как она отреагировала на мою попытку подступиться к ней.

Вулф кивнул: