Сочиняйте сами

– Тогда у меня есть предложение. Мне оно не нравится, но мы должны либо действовать, либо сдаться. В понедельник ты сказал мистеру Ошину, что Джейн Огилви может ухватиться за наживку, а может и отвергнуть с презрением. У нас имеются его десять тысяч долларов и предложение мистера Декстера сделать любой необходимый вклад. Возможно, стоит попытаться.

– Возможно, – согласился я. – Подождите, пока не увидите ее.

– Я и не собираюсь ее видеть. Это по твоей части. Ты специалист по отношениям с привлекательными девушками, а не я. Конечно же, тебя поджидают значительные трудности. Для Саймона Джейкобса тебя снабдили обязательствами Ричарда Экхолса и «Тайтл-Хауса» не преследовать его судебным порядком и не требовать компенсации. Подобный стимул предложить Джейн Огилви ты не можешь. Свое дело она выиграла в суде, и даже если бы мы смогли получить схожее обязательство от наследников Марджори Липпин и «Нам и сын», ее издателей, что само по себе весьма сомнительно, то наш план вновь стал бы известен многим людям.

– Тогда предложение чертовски заманчивое!

Он кивнул:

– Но оно ведет к следующему. Из показаний Джейн Огилви на суде и твоего отчета о встрече с ней я заключаю, что она полоумная, а потому и непредсказуемая. Возможно, сработает другой подход. Взывай к ее эмоциональности. Раскрой ей положение, все до мелочей. Объясни, откуда нам известно, что ее претензия против Марджори Липпин была вдохновлена неким неизвестным нам лицом, Иксом. Этот Икс под угрозой неминуемого разоблачения убил Саймона Джейкобса. Опиши ей скорбь и состояние вдовы и детей. Можешь даже отвезти ее посмотреть и поговорить с ними. Фотографию трупа раздобыть сможешь?

– Вероятно, у Лона Коэна.

– Покажи ей. По возможности ту, на которой изображено лицо. Необработанное лицо трупа впечатляет гораздо сильнее, чем просто груда одежды. Если не удастся вызвать у нее сочувствие, возможно, удастся запугать ее. Ей самой угрожает опасность: Икс может прийти к выводу, что и ее необходимо устранить. Вероятно, будет ошибочным пытаться добиться от нее доказательств, деталей ее связи с Иксом и аферы с Марджори Липпин. Это ее только отпугнет. Все, что тебе необходимо, – его имя. Стоит нам лишь узнать его, и он обречен. Что ты думаешь об этом?

Я взглянул на часы: десять минут десятого.

– Пожалуй, на поиски Лона уйдет какое-то время. После семи его может носить где угодно. А фотография пригодилась бы.

– Думаешь, стоит попытаться?

– Конечно. Может и сработать. Должны же мы что-то предпринять.

– Вот именно, должны. Тогда как можно раньше утром.

Я развернулся к телефону и приступил к поискам Лона Коэна.

Глава 11

Без четверти десять в четверг утром я припарковал «херон» перед домом 78 по Хэддон-Плейс в Ривердейле. Пожалуй, это не было «как можно раньше утром», но мне не хотелось браться за Джейн Огилви, пока она не позавтракает, и, кроме того, фотографию я смог раздобыть только после того, как Лон объявился в редакции «Газетт» в девять часов. Как мне вскоре суждено было узнать, все это не имело значения, поскольку она была уже мертва около двенадцати часов.

Будь то славное солнечное утро, я обошел бы вокруг дома и взглянул на террасу, где обнаружил Джейн Огилви в прошлый раз, но было облачно и прохладно, так что я направился по дорожке к крыльцу и нажал на звонок. Дверь открыла женщина, смахивавшая на представительницу «Дочерей американской революции»[8], – высокая, прямая как палка, с тяжелым подбородком и в сером платье с черными пуговицами. Несомненно, мать, под одеялом привязанности которой Джейн некогда задыхалась, а может, и до сих пор задыхается.

– Доброе утро, – произнесла она.

– Доброе утро, – ответил я. – Меня зовут Арчи Гудвин. Вы миссис Огилви?

– Да.

– Я хотел бы повидаться с вашей дочерью, мисс Джейн Огилви.

– Она вас знает?

– Мы встречались. Возможно, она вспомнит мое имя.

– Она в монастыре.

Бог мой, постриглась в монахини! – мелькнуло у меня в голове, и я вслух переспросил:

– В монастыре?

– Да. Может, еще не встала. Обойдите дом слева и от террасы пройдите по дорожке между кустами. – Она отступила и скрылась за дверью.

Я последовал ее указаниям. Меня не оставляло ощущение, что я мог бы и догадаться, что у нее имеется монастырь – монастырь ощущаемый, хотя и не воспринимаемый. Обогнув дом, я оказался на безлюдной веранде и двинулся по гравийной дорожке, исчезавшей среди высокого кустарника, ветки которого образовывали над ней свод. Немного пропетляв среди них, она выходила на открытое пространство и между двумя большими кленами напрямик устремлялась к двери одноэтажного домика из серого камня с покатой крышей и занавешенными окнами по обе стороны от двери. Я подошел к ней и постучал дверным кольцом, большим бронзовым цветком с красным агатом в центре. Не получив ответа, снова постучал, выждал двадцать секунд, повернул ручку и, обнаружив, что дверь не заперта, приоткрыл ее на пару дюймов и прокричал в щель:

– Мисс Огилви!

По-прежнему никакого ответа. Я распахнул дверь и вошел внутрь.