Союз культуры, науки, религии

Изучением условий существования живых организмов и взаимосвязь организмов со средой их обитания занимается экологическая наука. В 1866г. впервые термин «экология» был использован немецким биологом Э.Геккелем, однако наиболее активное развитие экологии началось лишь в 1930-е гг. Элемент среды, способный оказывать прямое или опосредованное влияние на живые организмы, называют экологическим фактором. Условно их разделяют на биотические и абиотические. Биотические факторы – это пищевые факторы, а также факторы, характеризующие взаимоотношения между отдельными особями или группами особей одного вида (например, конкуренция из-за территории, пищи, воды, воспроизводства и т.д.), между особями разных видов (например, хищничество, паразитизм и т.д.). Абиотические факторы действуют на биологические объекты извне (температуры, свет, влажность, осадки, атмосферное давление, ветер, ионизация атмосферы и т.д.). Совокупность экологических характеристик данного вида или всех условий его обитания (места обитания, пища, места размножения, отношения с др. видами и др.) составляют так называемую экологическую нишу вида.

Загрязнение атмосферы, озер, рек и океанов, уничтожение естественного растительного покрова, вымирание многих видов животных, истощение почв и др. последствия производственной активности человека привлекают большое внимание к проблемам охраны окружающей среды. Все возрастающие темпы изменений окружающей среды ведут к нарушению экологического равновесия между человеком и средой его обитания. Так, вырубка лесов в таежной зоне нередко приводит к активизации природных очагов клещевого энцефалита, обводнение африканских саванн привело к распространению шистосоматоза, проникновение скотоводства в полосу тропических американских саванн способствовало размножению летучих мышей-вампиров, являющихся переносчиками возбудителей бешенства и т.д. Одним из важнейших принципов рационального влияния на окружающую среду, производственную обстановку и условия быта в современную эпоху является гигиенический подход к комплексу профилактических мероприятий экологического характера с целью принципиального совершенствования всех форм производственной деятельности человека, способствующей улучшению человеческого здоровья и состоянию окружающей среды.

Медицинскую науку, изучающую причины и закономерности возникновения и распространения массовых болезней, а также разрабатывающую методы профилактики и борьбы с ними называют эпидемиологией. Первоначально объектом ее изучения были лишь инфекционные болезни, т.к. их распространение нередко принимало массовый характер и сопровождалось миллионами жертв (чума в 6 и 14вв., холера в 19в. и т.д.). Еще медицине древнего мира были известны такие меры борьбы с эпидемиями, как удаление заболевших из города, сжигание вещей больных и умерших (например, в Ассирии, Вавилоне), привлечение переболевших к уходу за больными (в Древней Греции), запрещение больным проказой посещать церкви, пекарни, пользоваться колодцами. В 14в. в Европе начал применяться карантин. В России прибегали к изоляции больных от здоровых: запрещалось (16в.) навещать больных, совершать обряды при похоронах умерших от «моровых» болезней (хоронили на отдельных кладбищах), получила распространение организация застав (16в.). Основоположниками эпидемиологии как науки считают итальянского врача Д.Фракастро (16в.), создавшего учение о контагиозных (заразных) болезнях, в России – Д.Самойловича (18в.). В конце 19в. – начале 20в. исследования выдающихся микробиологов Л.Пастера, Р.Коха, И.Мечникова и др., открытие возбудителей многих инфекционных болезней создали возможности для объективного изучения предмета эпидемиологии и обусловили ее формирование как научной дисциплины.

В эпидемиологии используется комплексный метод, включающий эпидемиологическое обследование, микробиологическое, санитарное и др. исследования, сравнительно-историческое изучение эпидемий, статистический анализ и экспериментальный метод, в силу чего развитие эпидемиологии связано с успехами таких отраслей медицинской науки, как микробиология, вирусология, паразитология, иммунология, гигиена, а также клиника инфекционных болезней. В эпидемиологической практике используется достижения этих наук в создании вакцин, средств и методов дезинфекции, методов лабораторной диагностики и т.д. Массовое распространение сердечно-сосудистых, онкологических, нервно-психических и некоторых др. заболеваний потребовало применения таких подходов к изучению закономерностей их распространения, которые ранее применялись лишь в отношении инфекционных болезней. Поэтому термин «эпидемиология» с 1950-х гг. используется и для обозначения соответствующих разделов кардиологии, онкологии, психиатрии, эндокринологии и т.д.