Со времени введения христианства на Руси в качестве государственной религии и вплоть до 14 в. Русь в церковном отношении представляла собой одну митрополию (церковный округ), находившуюся в юрисдикции Константинопольского патриархата, который на Русь «поставлял» митрополита, как правило, грека. Митрополит – священнослужитель высшей (3-й) степени христианской церковной иерархии. С 4 в. титул митрополит присваивается епископам главных городов – митрополий. Уже I Вселенский собор (Никейский, 325 г.) оговорил ряд преимуществ Александрийского, Римского, Антиохийского и Иерусалимского митрополитов, в т.ч. право отводить кандидатов при выборе епископов др. городов. Позднее рядовые верующие вообще были отстранены от выборов епископов, кандидатуры которых выдвигали теперь духовенство и светская знать, а митрополит назначал по своему выбору одного из них епископом. Единой точки зрения на то, кто был первым митрополитом на Руси нет: называются митрополиты Леонтий и Михаил. Первым митрополитом из русских был Иларион (1051 – 1062 гг.). Главным городом митрополии последовательно были Киев, Владимир, Москва. В 1448 г. собор русский епископов провозгласил Русскую церковь автокефальной (независимой). И с этого времени глава церкви – митрополит всея Руси – стал избираться без всякого участия Константинопольского патриархата. В 1458 г. русская митрополия окончательно разделилась на 2 – Киевскую и Московскую. В 1589 г. в России было учреждено патриаршество. Патриарх (греч. – праотец, родоначальник) – высший духовный сан в православии, глава ряда поместных православных церквей. У древних иудеев патриархами называли председателя синедриона – высшего коллегиального органа власти в Иудее (1 в.). В христианской церкви с 4 в. патриархами именовали главного епископа того или иного города или области. В ходе распространения христианства выделяются патриархи – Александрийский, Римский, Антиохийский, Константинопольский, Иерусалимский, которые были независимы друг от друга и обладали полнотой церковной власти в рамках территории своего патриархата; в христианстве патриархат – управляемая патриархом церковь в совокупности всех её элементов: вероучения, культа, предания и традиции, иерархической системы управления. В кон. 6 в. Константинопольский патриарх получает титул «вселенского патриарха» и право высшего надзора за соблюдением канонов и церковных законов, созыва Вселенского собора и возведения епископов в сан митрополита. В 884 г. патриарх Фотий составил специальные постановления о патриаршей власти, определяющие границы и привилегии патриарха. В 9 – 11 вв. из Константинопольского патриархата выделяются православные автокефальные поместные церкви, получившие патриаршее устройство: Болгарская, Сербская и др. В римско-католической церкви титул патриарха стали носить главы отдельных епархий. Патриархами именуются и главы некоторых др. церквей: Армянской апостольской, Грузинской православной и Коптской. На нач. 21 в. в РПЦ было избрано 16 патриархов. Согласно Уставу РПЦ патриарх управляет церковью совместно со Священным синодом. Он имеет первенство чести перед епископами и подотчётен только Поместному и Архиерейскому соборам. Патриарх является полномочным представителем церкви перед государством. Сан патриарха – пожизненный. На Руси 1-м патриархом (с 1589 – 1605гг) стал митрополит Московский Иов (в миру Иван, умер 1607 г.). Пользовался покровительством и дружбой Бориса Годунова, который в интересах конкретной политической борьбы выдвинул мысль об учреждении в России патриаршего престола. Царь Федор Иоаннович поддержал эту идею и обратился к восточным патриархам с просьбой учредить Московское патриаршество и поставить российского патриарха. В кон. 1587 г. патриархи Константинопольский и Антиохийский известили о готовности учредить Московскую патриархию на соборе с Иерусалимским и Антиохийским патриархами. Для греков появилась надежда на щедрую «милостыню», которая была необходима для уплаты дани туркам. 26 янв. 1589 г. состоялось торжественное поставление Иова в патриархи Московские и всея Руси патриархом Константинопольским Иеремией. Уложенная грамота о новом статусе РПЦ была подписана Иеремией в мае. Вернувшись на родину с щедрым пожалованием Константинопольский патриарх созвал в мае 1590 г. собор с участием Иоакима Антиохийского, Софрония Иерусалимского, 42 митрополитов, 19 архиепископов и 20 епископов. Утверждённая собором грамота отводила Московскому патриарху всего лишь 5-е, а не 1-е, как мыслили россияне, место в диптихе – официальном списке глав автокефальных православных церквей. Царская администрация вела обширную работу по христианизации Сибири; её усилиями было водворено православное церковнослужение в отбитой у шведов Карелии, и лишь после этого Иова попросили учредить там епископию. Иов и подчиненные ему иерархи стали мощной опорой власти Годунова. В «Повести о честном житии царя и великого князя Феодора Иоанновича» патриарх превозносил своих покровителей: Ивана Грозного, царя Федора и особенно Бориса Годунова, доказывая, что тот законно наследовал самодержцам Российским. Старому и больному 1-му русскому патриарху суждено было увидеть крушение всего, за что он боролся. Когда небольшое войско Лжедмитрия I пересекло границу и, обрастая присоединившимися россиянами, как лавина устремилась к Москве, Иов призвал народ к войне за веру и отечество в янв. 1605 г. После смерти Бориса Годунова присягу царю Федору Борисовичу организовал Иов, роздал населению громадные казённые суммы, объявил общую амнистию, укреплял Москву. Но все его усилия оказались тщетными. Крестьяне и горожане, казаки и холопы, дворяне и священники, наконец, бояре и архиереи признали Лжедмитрия (Дмитрия Ивановича) законным государем всея Руси. Жена и сын Бориса Годунова были убиты. Толпа с позором изгнала Иова из Успенского собора, вышвырнула труп Годунова из гробницы, разграбила патриаршие богатства. Иов был единственным архиереем, отказавшимся признать нового царя, несмотря на просьбы и угрозы Лжедмитрия. Его было приказано держать под строгим надзором в Старицком Успенским монастыре. В 1989 г. Иов был канонизирован.