Сокровища Тантала

– Я обнаружил вас, например, и могу разоблачить вас по своему желанию, если захочу. Я знаю механизм организации от А до Я. У меня есть полный список участников и записи о каждом приказе. Там, где вы допустили утечку в системе, которая чуть не разрушила ее, я обнаружил эту утечку, остановил ее и изменил систему так, что вы больше не сможете с ней справиться, а я смогу.

– Короче говоря, я новый глава организации и пришел сюда сегодня вечером, чтобы объявить о своем вступлении в должность лидера и предложить сохранить вас в качестве моего первого офицера, при условии, что вы прислушаетесь к доводам разума.

Мое восхищение самообладанием Чандлера возросло, когда я наблюдал за ним, пока Флекнер произносил эту замечательную смесь правды и вымысла. Когда он отвечал, на его лице не отразилось ни малейшей эмоции.

– Это очень интересно! – сказал он с насмешливым акцентом. – Какое-то тайное братство, я полагаю, и это довольно оригинальный и поразительный метод назначения нового офицера. Мне кажется, ты немного перебрал с выпивкой и попал не в тот дом. В противном случае я не имею ни малейшего представления о том, о чем вы говорите. А теперь просто тихо уходи тем же путем, каким пришел, и на этот раз мы не будем обращать на это внимания.

В ответ Флекнер вытащил пачку фотографических отпечатков из кармана своего балахона. Его поддельное изображение, казалось, выкладывало их на стол Чандлера, в то же время держа пистолет наготове другой рукой. Он брал отпечатки один за другим и подносил их к лицу Чандлера.

Там была фотография Чандлера в его телефонной будке, за которой следовал крупный план механизма секретной цепи и фотография совета трех в отдельной комнате в Риккадоне, судья Таннер у телефона, принимающий распоряжения Чандлера. Последовало несколько видов подземной клубной комнаты.

Там были фотографии ограбления трастовой компании, показывающие участие Чандлера в этом от начала до конца. Там были виды завода по изготовлению фальшивок под хлопчатобумажной фабрикой в Фолл-Ривер и другие, показывающие, как фальшивые деньги попадали к Чандлеру.

Это был довольно полный и неопровержимый аргумент. Глаза Чандлера немного расширились, когда он наблюдал, как разворачивается фото-история. Но в остальном он не проявлял никаких признаков эмоций.

– Итак, – объявил Флекнер, убирая отпечатки обратно в карман, – в дополнение к этому у меня есть фонографические записи разговора, которые прилагаются к этим фотографиям, так что недостатка в доказательствах нет. У меня есть и другие фотографии, если вы еще не удовлетворены.

– Я должен быть кратким и уйти, пока меня не прервали, – продолжил он, когда Чандлер не подал никакого знака. – В двух словах, ситуация такова: я изучил систему, с помощью которой вы удерживали свою власть. Это само по себе прекращает вашу полезность в качестве главы организации. Далее, некоторые посторонние люди начали получать ключ к вашей системе общения с подчиненными. Вы это уже знаете. Это делает эту систему бесполезной. Поэтому я побывал здесь и установил новую систему, которую я знаю, а вы нет. Я объяснил лидерам, что старое небезопасно и что они не должны больше признавать никаких приказов по этой линии. Таким образом, вы полностью отрезаны и беспомощны.

– Более того, я создал свой собственный тайный внутренний круг помощников внутри организации и распустил ваш, о чем вы узнаете, если попытаетесь отдавать еще какие-либо приказы.

– Теперь ни один человек, кроме нас с вами, не знает, что руководство организацией изменилось. И они не узнают. Однако вы будете удивлены, узнав, что один из ваших недавних заключенных узнал вас как главу организации и под пытками рассказал это.

Впервые Чандлер проявил признаки тревоги.

– Я был уверен, что это вас удивит, – рассмеялся Флекнер. – Но нет причин для волнения, пока вы подчиняетесь мне. Я заверил их, что заключенный был сумасшедшим и совершенно заблуждался. Тем временем я поместил этого парня туда, где он не причинит вреда, если я сам того не захочу. Но запомните следующее. Если вы взбунтуетесь, мне останется только разоблачить вас и старую организацию, которой вы управляли, и продолжить работу с новой, которую я создал. Будете ли вы действовать как помощник и послушный советник для меня, или столкнетесь с позором и проживанием на ферме Оссининг?

Несколько мгновений Чандлер стоял в задумчивости. Теперь он с видимым усилием контролировал свои эмоции.

– Я принимаю условия, – признал он наконец. – Я сдаюсь. Больше ничего не остается делать. Чего ты желаешь сделать в первую очередь?

– Сегодня вечером есть только одно дело, – сказал Флекнер с торжеством в голосе. – И это для того, чтобы завершить передачу полномочий, передав секретное хранилище сокровищ.

Чандлер с любопытством изучал его, когда Флекнер говорил это. Его собственное лицо снова превратилось в сплошную маску.

– Я заметил, что у вас не было фотографии большого сундука с сокровищами. Я подозреваю, что вы, со всеми вашими знаниями, знаете о месте, где спрятано сокровище, не больше, чем я сам.