Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– Она скоро придет в себя, как только яд полностью выйдет, она откроет глаза, но за ней нужен уход и уж точно никаких приемов, –проговорил строго лекарь, складывая в свою небольшой черный чемоданчик какие-то склянки со стола.

Кольбейн подошел к герцогине Эмиртейн, с почтением поклонился и спросил:

– Ваша светлость, возможно, Вигдис будет лучше у себя дома в поместье?

– Да, да! Я сейчас же заберу мою деточку домой! В родном доме она пойдет быстрее на поправку, – воскликнула герцогиня, вытирая платком мокрые от слез глаза.

– Тогда я сопровожу вас до дома, – сказал Кольбейн, – немедленно отдам приказ готовить экипаж и лошадей.

Он направился к выходу.

– Кольбейн! Кольбейн! – герцогиня Родгена в сильном волнении подбежала к сыну и схватила его руку. – Не уезжай! Как ты можешь оставить нас одних с возможным убийцей в доме?! Твоего отца нет, Лейв, считай, обездвижен. Кто будет нас защищать в случае чего?

Она была очень напугана, в глазах застыл ужас. Кольбейн улыбнулся и, наклонившись, поцеловал мать в лоб.

– Все с вами будет в порядке, ваша светлость. Дом охраняем, здесь полно людей…

– Среди которых бродит убийца… – прошептала, дрожа, его мать.

– Именно поэтому, чем скорее я уеду, тем быстрее вернусь, – объяснил Кольбейн.

– Это кто-то из этих проклятых слуг! – с ненавистью проговорила Родгена. – Сначала по их халатности погибла моя Гретта, а теперь они решили добить и всех нас! Позвать сюда Гуллу! Сейчас же прикажу бить всех палками, всех до единого, начиная от тех, кто прислуживал за столом, кончая конюхом! Всех будут бить до тех пор, пока кто-нибудь не сознается!

Отворилась дверь и в комнату вошла Гулла.

– Да, моя госпожа? – спросила она, подходя к хозяйке.

Герцогиня уже было хотела отдать приказ, но Кольбейн остановил ее.

– Мама, не делай глупостей, – обратился он к ней, ласково беря за руку, – сама подумай, если ты сейчас начнешь избивать слуг, то кто же будет завтра встречать дядю и отца? Кто будет готовить еду и все делать?

Родгена в смятении посмотрела на сына.

– Ты прав, дорогой, но нельзя же совсем ничего не делать? Надо наказать хоть кого-то, чтобы они почувствовали страх.

Кольбейн посмотрел матери в глаза.

– Обещайте мне, что отложите решение этого вопроса до возвращения отца? Хорошо? Вы мне обещаете?

Родгена зарделась и смущенно произнесла:

– Ну хорошо, не буду никого бить, дождусь возращения Дорана.

– Благодарю, – сказал Кольбейн, поцеловал руку матери и вышел из комнаты.

– Эвоно как мой братец умеет женский пол окручивать, –ухмыльнулся Лейв, глядя на растроганную герцогиню Родгену, – мне стоит у него поучиться.

***

Варди держал в руках огромный молот и прилаживал ворота главной хозяйской конюшни. Елена бродила возле него. Обычно сюда простых слуг не пускали, но сегодня с этой суматохой, всем было немного не до жестких правил. И Елена, узнав, что Варди дали задание починить ворота конюшни, напросилась с ним. Он поначалу не хотел ее брать.

– Елена, сейчас и так время горячее, Гулла с экономкой рвут и мечут, если еще и ты попадешься возле хозяйских лошадей, не сносить тебе головы.

– Я ненадолго, честно! И потом Гулла и экономка сегодня будут с хозяевами, сторожить их.

Варди с большой неохотой взял ее все-таки с собой.

И вот Елена с восхищением бродила по огромной светлой конюшне, здесь царила идеальная чистота.

– Даже навозом не пахнет, – со смехом заметила она. Пройдя немного дальше, она наконец увидела его – вороного жеребца, на котором обычно ездит Кольбейн, именно на нем он приехал в поместье. Елена подошла и хотела было его погладить, но конь оказался столь горяч, что чуть было не укусил незваную гостью за палец.

– В следующий раз принесу тебе что-нибудь вкусненькое, может быть, я тебе тогда понравлюсь?

– Зря стараешься, Елена! – крикнул Варди, стуча молотом по воротам. – Это же Буцефал, он ни с кем не дружит, кроме его светлости герцога Кольбейна, даже конюха может брыкнуть.

Елена посмотрела на жеребца и попыталась снова протянуть руку к его черной гриве, но тот в ответ лишь оскалил зубы.

– Да уж, сложный характер, – озадачено проговорила девушка.

Она подошла к створу ворот и стала следить за работой Варди.

– Скажи, Варди, чтобы ты сделал, если, ну, допустим, завтра, смог бы себя выкупить?

Юноша на мгновение остановился, тяжело переводя дух.

– Елена, тебе заняться нечем? Откуда такие вопросы вдруг?

Елена обиженно посмотрела на друга.

– А что? И спросить уже нельзя?

– Да можно, только зачем это? Мечтать о несбыточном?

Елена хитро улыбнулась и подошла поближе.

– Ну, а ты помечтай на время о несбыточном, это иногда полезно, вдруг оно станет правдой?

Варди опустил молот и посмотрел на Елену.

– Ну если мечтать о несбыточном, то тогда бы я женился, – сказал он, улыбаясь.

– Женился бы? – разочаровано переспросила она. – Но жениться ты можешь и сейчас, для этого не обязательно получать вольную.

Юноша покраснел и опустил глаза.

– Ну ты же сказала, давай мечтать о несбыточном, вот я и начал мечтать… просто я хочу жениться не на ком-либо, а на определенной девушке, которая мне давно нравится.