Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Она сидела в кровати, волосы ее были распущены, на красивом лице читалось сильное переутомление. В эти дни Елене не удавалось поспать, потому что, как только она закрывала глаза, перед ней вновь и вновь вырастала виселица, а на ее фоне мертвенно-бледное лицо Фреи. Тетушка Магги с тревогой рассматривала черные круги под глазами девушки.

– Сколько ты еще будешь так истязать себя, дитя мое? Ведь жизнь продолжается. Ты теперь свободна, можешь хоть сейчас встать и уехать из этого поместья, куда душа пожелает. Разве ты не об этом так давно мечтала?

Елена закрыла лицо руками. «Да, Магги права, – думала она, – я должна идти дальше. Ничего уже не изменишь. Фрею не вернешь». Медленно поднявшись, она подошла к кувшину, и Магги помогла ей умыться, а затем, расчесать и заплести волосы.

– Я иногда думаю, – задумчиво проговорила Елена, сидя на стуле, пока тетушка плела косу, – что, если бы не ты, Магги, я давным-давно умерла здесь. Ты, Берси и Варди – мои единственные по-настоящему родные люди. Еще была Линн и… и Фрея.

Взгляд Елены упал на одиноко стоящую в углу пустую кровать.

– Если бы только Фрея нашла свое счастье, как в свое время Линн, как бы я радовалась за нее, но вместо этого она умерла. В шестнадцать лет! Ведь у нее вся жизнь была впереди! Я не могу это понять и принять! Голова моя разрывается от вопросов, от негодования. Почему? Почему это случилось с ней? Зачем она пошла на это?

Магги доплела косу.

– Что поделаешь, – со вздохом произнесла она, – видимо, мы совсем не знали ее. Те вещи, что совершила Фрея тоже никак не укладываются в моей голове. Покуситься на жизнь самого императора! И я слышала, что отравление герцогини Вигдис тоже ее рук дело. Яд и способ проникновения в организм совпали.

Услышав это, Елена подскочила со стула.

– Магги, не может быть!

Тетушка кивнула.

– Да. Поэтому, моя дорогая, мы должны принять тот факт, что Фрея, которую мы все знали, и Фрея настоящая – это два совершенно разных человека.

– Но зачем ей было отравлять герцогиню Вигдис?!

– Этого, Елена, никто не знает, кроме, наверное, самой Фреи.

Елена стояла и потрясенно смотрела на тетушку. «Неужели это правда?! – лихорадочно думала она. – Фрея покушалась на жизнь Вигдис? Но почему?!» И тут она вспомнила, как когда-то Фрея рассказывала о том, что знала Кольбейна. «А та странная реакция на то, когда она увидела нас с ним в саду! Что это было, если не ревность?!»

– Неужели?! – воскликнула Елена вслух.

– Что такое? – удивилась Магги.

Тетушка заметила, как лицо девушки изменилось, теперь на нем читалось сильное волнение, словно посетившая мысль, потрясла ее до основания.

– Что тебя так встревожило, дорогая?

Но Елена не ответила.

«Неужели?! – думала она, подходя к кровати Фреи. – Я была настолько слепа! Почему я не смогла увидеть очевидного. Ведь Фрея была влюблена в Кольбейна!»

Неожиданно в дверь постучали. Но Елена не услышала стук, она с головой была погружена в свои мысли. Магги открыла. На пороге стоял Варди. В руках он держал букет из вереска и смущенно переминался с ноги на ногу.

– А, Варди, – улыбнулась тетушка, – проходи, наша больная как раз пришла в себя и уже активно о чем-то думает.

Юноша вошел. Увидев стоящую у окна Елену, его глаза загорелись. Он подошел и протянул ей цветы. Она не сразу заметила их, лишь знакомый аромат вереска заставил ее прийти в себя.

– Что это?

И в первые за последние недели на ее лице появилась улыбка. Она взяла в руки букет и поднесла к лицу. Да, это был знакомый и родной аромат гор и ветра. Как же она любила его!

Заметив, насколько сильно понравился Елене его подарок, Варди довольно заулыбался.

– Вот только недавно нарвал на склоне, последние цветы. А еще я хочу кое-что тебе показать! Похвастаться, так сказать! Пойдем со мной!

И загадочно улыбаясь, Варди повел Елену на двор. Там за дровяным сараем стояло что-то большое, накрытое куском брезента. Сняв ткань, юноша торжественно показал свое детище. Это была большая деревянная повозка.

– Вот, – проговорил он, светясь словно начищенный чайник, – эту красавицу уже было списали, а я взял, кое-где подлатал и она теперь как новенькая. Давай завтра впряжем в нее Смуглого и уедем из этого треклятого поместья? Как тебе такая идея?

Елена смотрела с улыбкой на повозку. «Наверное, это и есть самое правильное решение. Уехать отсюда, начать все заново. Вот то, что мне нужно».

– Я не прочь уехать завтра, – сказала она, – но разве запрет на въезд и выезд из поместья еще не снят?

Варди махнул рукой.

– Вот-вот уже снимут. Сегодня я мог спокойно ездить в Киль, и никто меня не останавливал и не проверял. А завтра, как император уедет, так вообще все будет тихо и спокойно.

– Разве император уже уезжает?

– Конечно, чего ему тут делать? Нагостился вдоволь. Все слуги и пажи бегают, как ошпаренные, собираются в дорогу. Сегодня у господ ужин, а завтра возвращаются в столицу.

Елена опустила глаза. Вопрос, который рвался из ее груди, так и остался не заданным. Но Варди успел заметить ее выражение лица.

– Что? – спросил он, нахмурившись. – Говори уже.

Она смотрела на свои башмаки, ресницы ее дрожали.