Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Елена вскочила с кровати и схватилась за голову, которая, казалось, еще немного и разорвется от боли. Больше всего на свете ей хотелось сейчас убежать куда-нибудь подальше, но это было невозможно, оцепление вокруг поместья снимут только утром после отъезда императора. В глазах потемнело, дыхание перехватило, она схватила кувшин с холодной водой и вылила на себя – боль немного отступила. Упав в бессилии на кровать, Елена взглянула в окно – там уже начинался рассвет.

ГЛАВА 13 – Прощание

Император уехал. Торжественно и величественно под звуки труб он прошествовал в свою золотую карету и, сопровождаемый охраной, слугами и свитой, отправился в путь. Кольбейн, облаченный в доспехи, ехал рядом с каретой на Буцефале, герцог Доран так же изъявил желание проводить брата до дворца Анси, где предполагалось сделать остановку для императорского поезда ради отдыха перед окончательным отъездом в столицу. Как только процессия скрылась вдали за поворотом, герцогиня Родгена прошла в свои покои. Была она в эти дни необыкновенно тиха, почти ничего не ела и носила одно и то же платье темно-бордового цвета и черную кружевную накидку на голове, как при трауре. Стоя в толпе, Елена видела с каким трудом этой гордой и надменной женщине дается держать себя в руках, трагедия с Лейвом произвела в ней сильные изменения – буквально за одну ночь ее лицо осунулось, а в волосах, еще вчера непроглядно черных, белели седые пряди. Родгена Наттеньер страдала, и это невозможно было скрыть.

– Сначала дочь похоронила, теперь такая беда с сыном, – качали головой прачки. – А что с герцогиней Вивой, слышали? Стала задыхаться по ночам. Лекари говорят, надо ей менять климат, ну и на это хозяйка сказала, что они немедленно переезжают в столицу, а здесь и показываться не будут. Как бы и нас всех не разогнали, столько прислуги в пустом дворце точно не понадобиться.

– Эй, смотрите-ка, это же Варди! – вдруг крикнула одна из прачек, указывая полной рукой на юношу, в это самое время впрягавшего Смуглого в повозку. – Когда ты уезжаешь, парень?!

Варди помахал им рукой.

– Сегодня!

– А невеста где твоя? Уж не сбежала ль, а?

Бабы засмеялись, звонко и здорово, обнажая крупные белые зубы и вытирая фартуками проступившие на глазах слезы.

Варди нахмурился, но ничего не ответил. Он уже давно был готов к отъезду, погрузив все необходимое для путешествия на юг, и теперь ждал Елену, но она не приходила. Время шло, и не выдержав, Варди пошел ее искать. В комнате было пусто, на конюшне и кухне тоже, Берси и Магги также не видели ее. Тогда он вышел с заднего двора и направился к дороге. Она стояла там, прямо и неподвижно, словно изваяние, и смотрела вдаль, туда, где уже давно скрылась за поворотом императорская процессия. На мгновение Варди замер, не зная, как поступить, ему было невыносимо тяжело видеть Елену такой. Но какие слова сказать, чем ободрить? Ведь только что пришел крах всем ее мечтам.

– Елена!

Она обернулась.       Глаза были сухими, но пустыми, словно в них погас свет.

– Ты знаешь, – начал весело Варди, – я все уже собрал. Магги и Берси, ждут, чтобы попрощаться с нами, пойдем скорее.

Он взял ее за руку, но Елена вдруг прислонилась головой к его плечу.

– Подожди, – прошептала она, устало закрывая глаза, – можно, мы постоим так немного?

– Конечно, – ответил Варди, обнимая ее, – конечно.

Возле калитки стояла готовая для путешествия повозка. Смуглый, накормленный и начищенный до блеска, довольно махал хвостом. Варди подвел Елену к повозке, закутал в длинный плащ и посадил на сидение. Магги суетилась, вручила Елене две корзины с едой и еще один сверток с теплой одеждой, Берси начал инструктировать Варди, как ему лучше проехать, где свернуть и в каких деревнях остановиться для ночлега. Они вдвоем развернули большую дорожную карту, купленную Варди днем раньше в Киле.

– Выпади мои глаза, – ругался Берси, – ничего в этих закарюльках не понимаю. По мне надежнее народ спрашивать о пути, он то лучше знает любых карт, где хорошая дорога, а куда лучше не соваться.

Варди также выглядел очень озадачено, он недовольно свернул карту и убрал за пазуху.

– Ничего, как-нибудь до Яссы доберемся, а там и рукой подать до Фарсалы. Ну, все, поехали.

Магги бросилась обнимать Елену.

– Ты хоть навещай нас, девочка моя, а то, как Линн, уехала навсегда и все.

– И правильно сделала, – ворчал Берси, – что хорошего здесь, в этом поместье? Нам старикам то больше и не надо, а молодым тяжело.

И, крепко обняв Елену, старик проговорил:

– Уезжай и найди свое счастье, зеленоглазая.

Елене было тяжело говорить, то и дело крепко обнимая по очереди то Магги, то Берси, она тянула время, как могла.

– Прощайте! Прощайте! Спасибо за все!

– Береги ее, парень, – обратился Берси к Варди, хмуря брови и пожимая его широкую руку.

Варди молча кивнул и, хлестнув Смуглого, поехал вперед, увозя Елену прочь из поместья Наттеньеров.