Солнцеворот желаний

Скрываясь за вуалью тьмы, он передал через того поручения канцлеру, велев не трогать Акроша, дозволяя маршалу действовать во благо королевства, и вплотную заняться планом из синей папки. В нем рассматривался вариант, когда король отходит от дел на неопределенный срок, что прекрасно подходило к данной ситуации. Ник не знал, сможет ли Селеста исцелить его, и что он будет делать, если нет.

Раздав все поручения и убедившись, что его собственный план касательно белокрылой вступил в заключительную фазу, король лишь на миг застопорился, размышляя, стоит ли спуститься вниз. В конце концов, он отказался от этой идеи и направился прямиком в разрушенный Нимфеум.

* * *

Когда вечный предложил этот план, Никлос поначалу расхохотался. Он счел его полной глупостью, приводя сотню доводов, как и почему все пойдет не так. Однако по мере того, как Ктуул объяснял, уверенность короля таяла, и появилась надежда, что затея может удасться.

Заручившись клятвой «учитель-ученик», Ктуул сдал Ниркеса, и Никлос получил канал связи с остальными морвиусами. Заодно он узнал, что Винелия – подсадная утка и что Ниркес никогда не предавал старых богов, действуя по плану Баффора, где было продумано, как парню выкрутиться, если поймают. Чем-то он был дорог предводителю морвиусов.

Через последователей богов удалось раскрыть все цепочки связей Селесты. Был найден контакт с эльфами. И все движения белокрылой взяты под колпак.

Оставалось только вовремя нажимать на болезненные места и следить, чтобы девица ничего этакого не учудила. Следующим этапом стало создание особого яда, состоящего из Черной Пьетты, нориуса и некоторых элементов из кубышки Томара Бай, взятых с дозволения ректора.

Лезшая куда не следует Амалия вызывала раздражение, но Ктуул особо просил ее не трогать, объясняя, что девушка исключительно талантлива, как и ее отец. Она может пригодиться, и будет лучше, если до этого момента колдунья доживет с целыми крыльями молодости.

Новым этапом стало почти точное повторение давнишнего побега в город Селесты и Артана. Создание лика зеленого дракона. Ник приблизил ко дворцу мальчишку Веста, исподволь выведывая все, что тому было известно о дяде. Необходим был полный портрет бывшего друга, чтобы обвести Селесту вокруг пальца. Остальное сделает магия.

Самым трудным стало создание привязки, наложенной на реальное приближение Артана. Перехватив одно из донесений, им пришлось действовать в два раза быстрее, узнав, что Арт планирует прибыть к зимнему солнцестоянию. Повозившись с упрямыми ше́лки, Никлос сумел затормозить проклятое судно, рассчитывая захватить его, как только представится возможность.

А пока король сосредоточился на своем шедевре. Создание двойника – искусная работа – под чутким руководством вечного шла споро, хотя болванка и оставляла желать лучшего. Изворотливость и находчивость Ниркеса сделали из него отличного кандидата, но характер у парня был настолько мерзким, что Никлос еле сдерживался.

Только особое поведение парня в отношении вечного, да временами и короля, показывало, что Ниркес не шутил со своей верой. Он, как и остальные морвиусы, искренне веровал в величие вечных. И это пугало Ника.

В глазах парня временами мерцали такие искры, что королю становилось неуютно: Ниркес смотрел на него почти как на божество, которым тот еще не являлся.

План был прост. Ниркес становится Артаном, увлекает Селесту в удаленное место, держится подле нее, пропитывая фальшивым слиянием. А когда девушка искренне поверит в него, появится Никлос и инсценирует убийство Арта, уничтожая нориусом искусственную связь, параллельно через притаившихся морвиусов накрывая помещение пологом, чтобы белокрылая не почувствовала настоящего возлюбленного.

Селесту погрузят в сон, и когда Артан приблизится к землям Каргатов, он узнает о заточении жены. Разумеется, такая горячая душа не останется в стороне, а значит, мужчина нарушит Сделку и ступит на каргатские земли, тем самым угодив в ловушку короля. С настоящей смертью Артана пропадет слияние, и Селеста будет свободна.

– Я разбужу ее своим поцелуем, – шептал Ник на пути к цели.

Он еще не знал, чем обернутся эти мечты.

Глава 24 Непредвиденное

Селеста

Когда я увидела его, подумала, что это одна из тех тварей вечного, что чуть не утянули меня под воду. В полусумраке особенно четко выделялась мертвенная бледность и дряблость кожи, которая вот-вот сползет вниз, обнажая гнилое нутро и желтоватые кости.

Эта картинка так явно встала перед глазами, что я зажмурилась, сползая с любимого и забиваясь в угол. Но как бы ни хотелось спрятаться, не смогла. Упрямство раскрыло мои глаза, и я уставилась на него, подмечая каждую омерзительную деталь.

– Вот так ты соблюдаешь Сделку, Селеста? – вкрадчиво заговорил он голосом, полным иголок и льда.

Он говорил, а я видела в нем раненого демона с абсолютно белыми глазами. Вокруг мужчины собирался нориус, и я инстинктивно прижалась к Артану, который бездумно поцеловал меня в макушку, обнимая за плечи. Его сердце отбивало абсолютно ровный ритм.