Современная литература Великобритании и контакты культур

Репрезентация восстания 1857–1858 гг. в английской литературе и изобразительном искусстве включает в себя огромное количество произведений, которые начали создаваться, когда восстание еще не было завершено. По данным, приведенным в статье литературного критика Х. Грепп, к концу ХIХ в. в английской литературе было создано около 50 романов о восстании (novels on Mutiny) (op. cit.: [Brantlinger]). Еще около 30 романов подобной разновидности появилось до 1914 г. Кроме того, было опубликовано значительное количество мемуаров, статей, исторических исследований, стихотворений и пьес, а также создано огромное число произведений изобразительного искусства на эту тему. Но, по мнению современного исследователя, «само количество викторианских художественных произведений о восстании кажется обратно пропорциональным их качеству» [Ibid., p. 214].

Викторианские произведения о восстании в концентрированной форме используют расистские стереотипы. Не вдаваясь в подробности реальной истории, зачастую не задумываясь о возможных причинах событий, писатели описывают индийцев исключительно порочной нацией. Мелодраматические сюжеты низводят сложные социальные и моральные проблемы до уровня упрощенных оппозиций «добро – зло», «жертва – злодей» и т. д., не останавливаясь перед грубым искажением фактов. Так, в популярной пьесе «Джесси Браун» американского автора Д. Бусико, поставленной в Нью‐Йорке 22 февраля 1858 г., а позже с успехом шедшей в театрах Англии, действие происходит в г. Лакхнау, а главным злодеем выступает Нана‐Сахиб, один из реальных руководителей восстания, который, однако, никогда в Лакхнау не был. В пьесе он кровожадный мусульманин, постоянно клянущийся именем Аллаха уничтожить англичан (реальный Нана‐Сахиб исповедовал индуизм), и главной целью осады Лакхнау для него является некая миссис Кэмпбелл, которую он хочет похитить для своего гарема.

Первым романом о восстании Х. Грепп называет произведение «Морис Деринг» (1864) Джорджа Лоуренса, которое она характеризует как сенсационный роман со всеми характерными для него перипетиями: почти свершившийся адюльтер, нападение разбойников, шантаж, дуэль, гибель героини от рук мятежников. Герой романа Морис Деринг совершает акт справедливого мщения, поскольку, как он объясняет, «“моя невинная пташка попала в лапы к этим дьяволам, спущенным с цепи”. Говоря это, он заскрежетал зубами, а его усы побелели и стали влажными от пены» [Ibid., p. 209]. Другие романы о восстании следуют в русле подобного подхода; многие авторы включают в свои произведения ужасные сцены насилия и издевательств восставших над европейцами.

Следует отметить, что несколько большей объективностью, чем другие произведения, характеризуются два романа указанного периода: «Сета» М. Тейлора (1872) и «Водная гладь» Флоры Энни Стил (1896). Ф. Э. Стил, известнейшая англо‐индийская писательница второй половины ХIХ в., пользовалась в этот период репутацией «второй после Киплинга». Ее роман имеет четкую документальную основу, а авторская позиция отличается сдержанностью и взвешенностью. М. Тейлор пытается разобраться в причинах, приведших к страшному кровопролитию, и выделяет среди них религиозное непонимание с обеих сторон. В его изображении восставшие – обычные люди, попавшие в трагическую ситуацию:

За сто лет верной службы сипаи выполнили все свои обязательства, а сейчас их господа собирались… осквернить их и замарать их касту, которая была для них дороже жизни, так как без нее жизнь и честь ничего не стоили. Какой повод дали они для поругания своей веры? <…> Разве они не преодолевали честно снега и морозы Афганистана и выжженные равнины Индии, проливая кровь своих лучших сынов, разве не добились они замечательных побед? А сейчас кажется, что все забыто и отброшено (op. cit.: [Brantlinger, p. 218]).

В романе М. Тейлора на фоне восстания развиваются романтические отношения между индийской девушкой Сетой и англичанином Сирилом Рэнтоном. «“Сета” – единственный викторианский роман об Индии, известный мне, который описывает любовные отношения между представителями разных рас с симпатией и сочувствием. Даже Р. Киплингу это удавалось в гораздо меньшей степени», – отмечает П. Брантлинджер [Ibid., p. 213]. Кроме того, «Сета» – е динственный роман о восстании второй половины XIX в., в котором не фигурирует злодей Нана‐Сахиб и нет описаний событий в Канпуре, где восставшие учинили массовую резню попавших в плен англичан.