Спросишь опять - отвечу “да”

Кейт подошла к машине, и заметила Анну Стэнхоуп, крепко спящую на водительском сиденье. Пол автомобиля был усеян арахисовой скорлупой, чеками с заправочных станций и пустыми стаканчиками от кофе.

Кейт дважды постучала в крышу машины, чтобы разбудить её, а затем подошла к пассажирской стороне и открыла дверь, прежде чем Анна успела возразить.

Она смела на пол машины всё, что валялось на сиденье. Ночь была жаркой, и машина пахла застарелой банановой кожурой.

“Нам надо поговорить. О твоём сыне” - сказала Кейт. Она пришла не для пустой болтовни и воспоминаний.

Раньше она, бывало, смотрела в тёмные окна соседей и разговаривала сама с собой. Теперь, когда она сидела локоть к локтю с этой женщиной, она понятия не имела, что сказать.

Ни одна часть её жизни не имела никакого отношения к Анне. Но вдруг Анна может пролить хоть немного света на происходящее.

“Что случилось?”

“У него был тяжёлый день на работе”.

Анна ждала.

“Он разрядил табельное оружие. Никто не пострадал, но тем не менее”.

Анна положила руки на руль: “Ты говоришь как полицейский. Ты работаешь в полиции?”

Кейт уставилась в боковое зеркало: “Нет”.

Она чувствовала, что Анна смотрит на неё.

“Я думаю ... ” - сказала Кейт

“Что?”

“Он крепко прикладывается. Думаю, что сегодняшнее происшествие как-то связано с этим”.

Любой нормальный человек сразу бы понял, о чем она говорит. Но один взгляд на выражение лица Анны сказал Кейт, что ей нужно всё объяснять.

Она должна была сказать этой незнакомой женщине то, чего она не говорила ни матери, ни отцу, ни сёстрам, ни друзьям.

Кейт начала с начала: “У него всё хорошо. Ему присвоили звание капитана. У нас двое детей”.

“Я знаю”.

“Он отличный отец. Он так хорошо ладит с детьми. Они его обожают. Это просто невероятно”. Учитывая с кого он брал пример, хотелось ей добавить. Но это осталось невысказанным.

Кейт опустила голову на руки. “Это какое-то безумие” - прошептала она.

“Что-то ещё случилось?”

“Он много пьёт”.

“Не может быть. Питер выглядит как Брайан, но в этом он больше похож на меня - он не употребляет алкоголь” - сказала Анна.

Кейт посмотрела на неё, и когда поняла, что Анна произнесла это на полном серьёзе, то почувствовала смех, вырывающийся из живота.

Она смеялась, пока она не зарыдала, уткнувшись головой в колени. Анна держала руки на рулевом колесе, сжимая его побелевшими от напряжения пальцами, словно ехала через шторм.

Кейт было всё равно. Когда она подошла к машине, то решила, что скажет всё, что хотела сказать.

“Я не знаю, что делать” - она никогда не говорила это. Ни отцу. Ни Питеру. Ни даже себе.

Анна отпустила руль и откинулась на своё сиденье - “Где он сейчас?”

“Дома. Спит”.

После нескольких минут молчания Анна спросила: “Как зовут детей?”

“Фрэнки. Фрэнсис” - ответила Кейт - “И Молли”.

“Сколько им лет?”

“Фрэнки десять. Молли восемь”.

“Молли это уменьшительное от Мэри?” - спросила Анна.

“Нет. Просто Молли”.

“Разве есть Святая Молли?”

Кейт посмотрела на неё.

“Это не имеет значения” - поспешила добавить Анна - “Просто мне не пришло бы в голову дать ребёнку такое имя. Твоя мать не возражала? Что нет святой по имени Молли?”

Лене выбор имени тоже не понравился, но Кейт решила, что Анне не нужно об этом знать.

“Не то чтобы мне не нравилось имя Молли” - поспешила добавить Анна.

Кейт издала звук, демонстрирующий, что ей всё равно, нравится ли это имя Анне или нет. В тот же миг, когда ей расхочется быть в этой машине, она бы просто откроет дверь и уйдёт.

И что потом? Питер не видел свою мать с пятнадцати лет, но Кейт верила, что знать человека с детства означает знать самое важное о нём.

Кейт знала Питера лучше, чем кто-либо, но рядом с ней сидел человек, который знал его ещё лучше.

Анна что-то вертела в руках. Вкладыш от старого компакт-диска.

“Я не знаю, могу ли я чем-то помочь Питеру” - сказала Анна - “Но я бы хотела попытаться. Я бы хотела поговорить с ним”.

Палец Кейт выстукивал мелодию по двери машины. Песню, которая ежеминутно звучала по радио этим летом.

Что она ожидала? Что она придёт сюда, Анна сообщит ей слова магического заклинания, и они снова разбегутся?

Она подумала о Питере, валявшемся в алкогольном беспамятстве в подвале. Как он в последнее время ощетинивался, когда она пыталась поговорить с ним о том, что её беспокоило.

“Хорошо” - сказала Кейт через некоторое время - “Приезжай на обед. Но мне нужно время подготовиться. Я должна предупредить его, чтобы он привык к этой мысли. У него и так проблемы на работе, слишком много всего навалилось. Я не могу сообщить ему об этом сейчас, когда всё происшедшее ещё свежо в памяти. Не думаю, что он сможет воспринять эту информацию”.

“Когда?” - спросила Анна.

“Через две недели от этой субботы? Какое это число?” - Кейт прикинула в голове и выдохнула - “Шестнадцатого июля”.

“Ты когда-нибудь говорила ему, что я рядом?”

“Нет” - ответила Кейт.

“Я задавалась этим вопросом”.

“Ему было бы трудно это понять”.

Анна посмотрела на жену своего сына, мать его детей. И вспомнила их встречу много лет назад - возле кондитерской на Лексингтоне. Он не хочет тебя видеть, сказала ей Кейт в тот день.