Спросишь опять - отвечу “да”

“Что-то ещё случилось?”

Что ещё случилось, сказал Питер, возвращаясь к началу разговора, так это то, что его мать приедет на обед через несколько часов, и Питер был бы очень признателен, если бы Джордж приехал к ним.

“Я?” - Джордж почти перешёл на крик - “Ты хочешь, чтобы я приехал, пока она у вас? О Боже. Розалин сегодня уезжает на побережье. У её подруги есть пляжный домик в Авалоне. Они там устраивают девичник или что-то в этом роде”.

Питер не знал, какое это имеет отношение к чему-либо. Но если Джордж не хотел приезжать - Питер его отлично понимал.

“Хорошо, не беспокойся об этом. Я дам тебе знать, как всё прошло. Мы надеемся, что вы в любом случае вскоре нас навестите”.

“Ты не понял. Я приеду” - сказал Джордж - “Дай мне минуту, чтобы подумать. Ты просто сбил меня с толку на секунду, вот и всё. Я приеду. Просто я приеду один”.

“Правда?” - Питер опустил голову и обеими руками прижал телефон к уху.

“Ты издеваешься надо мной? В прошлый раз, когда я обедал с Анной Стэнхоуп, она кинула в меня пылесосом. Вряд ли в этот раз будет ещё хуже. Кстати, вам надо отправить детей к соседям или что-нибудь в этом роде”.

Питер засмеялся, и Кейт высунулась из кухни, как будто он закричал от боли.

“Они остаются. Мы с Кейт уже это обсуждали”.

“Больше тел, если всё пойдёт плохо”.

“Джордж” - сказал Питер, но снова засмеялся - “Боже, почему я смеюсь?”

“А что ещё остаётся делать?”

“Не шути так с Кейт” - Питер посмотрел на кухню - “Она в расстройстве, хотя притворяется, что всё хорошо”.

“Конечно нет. Что привезти?”

“Ничего не надо”

“Так что насчёт ограниченной службы? Что это значит? Я совсем запутался” - напомнил Джордж.

“Ох” - сказал Питер. Тревога, которая отошла на пару секунд, вернулась и стала ещё сильнее - “Там сплошная путаница. Мы сейчас работаем над этим”.

Кейт помыла посуду после завтрака, вытерла кухонный стол.

Она проверила, как мясо в холодильнике пропитывается маринадом. Закрыла дверцу холодильника, снова открыла её, проверила, закрыт ли салат с макаронами. Потом повторила всё это ещё дюжину раз.

Она спросила Питера, чего бы он хотел, как он себе представляет этот полдень. Питер не знал, что на это ответить и поэтому промолчал.

Кейт пошла за ним в спальню, потом в ванную, где он включил душ.

Она сидела на крышке закрытого унитаза, пока ванная наполнялась паром, и ждала, что он скажет. Но он молча помылся, вытерся и оделся.

“Я всё думаю о том, что скажет мой отец” - сказала Кейт.

“Ты сама этого хотела. Ты разрешила ей приехать” - напомнил Питер.

“Я помню”.

“Так не говори ему”

“Он узнает”.

“Как?”

Кейт пожала плечами - “В конце концов, он всё равно об этом узнает”.

“Потому что ты наверняка скажешь ему”

Кейт вздохнула - “Мой мозг как будто разделился на две части. Половина его знает, что она твоя мать, и поэтому я готова встретиться с ней. Она, должно быть, что-то сделала правильно, потому что ты здесь”.

“Но?”

“Но другая половина думает о ней как о сумасшедшей соседке, которая чуть не убила моего отца. Если бы не она, он бы проработал в полиции тридцать лет. У него не было бы аферы на стороне. Может быть, моя мама не заболела бы раком”.

Питер положил бритву, которой водил по щекам: “Ты действительно так думаешь? Даже о раке?”

“Вполне такое может быть. Я не уверена. Есть доказательства, что раковые клетки размножаются быстрее, когда пациент находится в состоянии стресса “.

Он продолжил бриться: “Ей уже есть о чем сожалеть. Я не уверен, что мы должны добавлять к этому”.

“Но это мои недовольства. У тебя есть свои. Я не собираюсь прятать свои недовольства только потому, что у тебя уже есть длинный список. Она деструктивный человек. А мы собираемся с ней обедать”.

“Так почему ты согласилась на это?”

Кейт встала и вытерла пар с зеркала, чтобы увидеть своё лицо рядом с его. Она встретилась с ним взглядом, но не сказала ни слова.

Всё утро он пытался представить, как бы он себя чувствовал, если бы его мать не приехала. Если бы она позвонила и сказала, что не сможет приехать.

Наступило бы у него разочарование? Почувствовал бы облегчение? Может, и то, и другое? Проблема заключалась в том, что он не знал, чего хочет. Не понимал, за кого болеть.

В какой-то момент он подумал, что надо бы пригласить побольше людей. Соседей. Учителей детей. Друзей по колледжу.

Они должны заполнить дом гостями, чтобы им не пришлось смотреть друг на друга и разговаривать. Но через секунду он думал, что должен отвезти её на пляж, чтобы посидеть на песке, только с ней вдвоём. Она будет себя чувствовать не в своей тарелке рядом с Кейт, рядом с Джорджем.

Он продолжал вспоминать, как проверял расписание поездов и ездил в Вестчестер, чтобы увидеть её. Он понимал, почему тратил на это свои выходные - он любил её и не хотел представлять её там, сидящей в одиночестве.

Но она была не более одинока, чем он сам, спавший на раскладушке у Джорджа. Она была не более одинока, чем он сам, идущий по госпитальной парковке в Олбани, в тот день, когда она не захотела его видеть.

Думая в то утро так много о матери, он вспомнил и об отце.