Спросишь опять - отвечу “да”

“Спасибо тебе” - сказала она, не глядя на Джорджа. Он расстегнул рубашку, и было видно, как у него по животу стекает пот. “Спасибо за всё, что ты сделал для Питера” - добавила Анна.

Питер повернулся от гриля. Кейт оторвала взгляд от разделочной доски.

“То, что ты сделал, было невероятно - приняв его тогда. Я очень тебе благодарна” - голос Анны звучал с надломом.

Всё. Она сказала это и сразу почувствовала лёгкость от сброшенного веса.

Терапевт за терапевтом обещали ей, что однажды придёт время, когда она это произнесёт, и всем от этого станет легче - и ей самой, и окружающим.

Но она не верила им, пока Джордж не вошёл в дверь. До этого момента она не думала, что у неё когда-нибудь появится шанс.

“Мы повторяем ошибки, которые не исправляем” - как-то сказал ей доктор Аббаси. И в течение многих лет она принимала это выражение по только отношению к себе.

И считала, что теперь она в безопасности, поскольку, в любом случае, у неё мало шансов повторить свои худшие ошибки - семьи не осталось, не от кого уходить и некого прогонять.

Но с того момента, когда лицо Кейт появилось в окне её машины, она задумалась - правильно ли она поняла то, что сказал ей доктор.

“Мы”, о которых он говорил, были более объемлющим понятием, чем она себе представляла. “Мы” могли включать Питера, его детей, всех людей, связанных с Анной невидимой нитью.

Джордж быстро кивнул, застигнутый врасплох.

“Мне это было только в радость” - сказал он через мгновение и откашлялся в свою мясистую руку.

Они не говорили ни о Гилламе, ни о родителях Кейт, ни о том, на каком поле для гольфа Брайан может стоять в этот момент. Они говорили о еде, о гнетущей жаре и о том, что дети, не так чувствуют погоду, как взрослые.

Осторожно, окольным путём, Джордж спросил, где сейчас живёт Анна. И когда она рассказала, то спросил, нравится ли ей Саратога. Он сказал, что бывал там несколько раз на гонках, но много, много лет назад.

“Нескольких лет я была в больнице в Олбани” - напомнила она, как будто никто этого не знал - “Так что я уже хорошо знала эти места”.

Питер подумал, помнит ли она, как он пытался увидеть её в то время.

“Ты собираешься сегодня ехать обратно?” - спросил Джордж.

Кейт и Питер обменялись испуганными взглядами. Если бы на её месте был кто-нибудь другой, они предложили бы остаться переночевать.

Но Анна сразу сказала что нет, она договорилась с мотелем на Джерико Турнпайке, чтобы остановиться там на некоторое время.

“О” - сказала Кейт и осторожно положила блюдо, которое она держала - “Надолго?”

“Может, на пару недель”.

“Ты же говорила, что тебе надо на работу?” - удивилась Кейт - “А как же квартира?”

“Кейт” - сказал Питер.

“Я взяла отпуск. У меня накопилось много отпускных дней” - Анна не сказала им, что никогда раньше не брала отпуск.

Питер видел, как Кейт тщательно обдумывает, что сказать дальше. Поэтому он заговорил первым.

“Звучит неплохо. Отпуск - это всегда хорошо” - он подал Кейт знак, что они обсудят это позже.

Это моя вина - подумала Кейт. Я пригласила её сюда. Как я могла поверить, что она увидит его один раз и навсегда уедет?

Но потом она смотрела, как Анна пересекает двор к графину с водой, садится в кресло рядом с Питером. Она стала пожилой женщиной. Хрупкой. Придавленной прожитыми годами. Нервничающей рядом с собственным сыном и его семьёй.

“Вот” - сказала Кейт, вставая, чтобы дать ей подушку. Стул рядом с Питером, на который она села, был самым неудобным.

“Спасибо” - сказала Анна.

И Кейт подумала, глядя как она подкладывает подушку за спину: “У неё нет власти над нами”.

Анна оставалась до тех пор, пока не появились комары, и дети не прошествовали в своих пижамах, выдыхая аромат мятно-сладкой зубной пасты. Один за другим они обошли двор, обняв Джорджа, потом Питера, Кейт и Анну.

“Спокойной ночи” - сказали они, и по очереди прижали свои горячие лица к лицу Анны. Молли протянула руку для дополнительного рукопожатия и пожелала Анна приятного путешествия туда, откуда она приехала.

“Молли!” - возмутился Питер.

Девочка сразу же стала любимицей Анна.

Питер, встал, чтобы зажечь свечки с цитронеллой, и подумал: трудно надеяться, что так будет и при следующей встрече. Невозможно предсказать её поведение в следующий раз. Надо просто радоваться тому, как хорошо сегодня - и не надеяться на большее.

Он задавался вопросом, не разочаровалась ли мать, увидев его.

Когда он был маленький, она лежала с ним на кровати и перечисляла города, которые обязательно посетит с ним: Сан-Франциско, Шанхай, Брюссель, Мумбаи.

Но ни он, ни она так и не увидели этих мест. Если бы они развернули самую большую карту, которую только можно найти - места, где он начинал свою жизнь и где сейчас живёт, оказались бы на ней маленькими точками, практически рядом друг с другом.

19.

В кабинет Питер зайдёт один.

Поэтому Бенни ещё раз пробежался по вопросам, которые, скорее всего, зададут на слушании, и выбрал лучшие варианты ответов. Питер слушал его в пол-уха.