Спросишь опять - отвечу “да”

В то утро, через двенадцать недель после случайного выстрела из табельного оружия, он сел на край кровати Кейт и сказал, что она права. Что у него есть проблемы, но если она потерпит ещё немного - он с ними справится.

Он сказал ей, что долгое время обдумывал то, что она сказала несколько недель назад: не все проблемы выглядят одинаково, но от этого они не перестают быть проблемами. Всё это, все предупреждения, которые она ему давала - возможно, она была права.

Со дня приезда матери Питер пытался ложиться спать пораньше и заводил будильник на полночь. Когда будильник звонил, он шёл наверх. Если у него в руках был алкоголь, он выливал его в раковину.

Это срабатывало неделю, потом он стал нажимать на кнопку будильника, а вскоре просто перестал его включать.

После этого он установил себе правило, что может пить только пиво - никаких крепких напитков. Это продолжалось всего три дня.

Питер обещал себе прошлой ночью, что выпьет только две стопки. Но потом выпил ещё одну. И ещё одну.

Это было похоже на сбегание по крутому склону. Ноги бежали впереди него, и он не мог остановиться. Это было удивительно. Он был уверен, что никогда раньше не делал подобного.

Кейт подняла на него взгляд от подушки, и на секунду он подумал, что она собирается сказать, что больше так не может, что уже слишком поздно.

Но она села, обняла его за плечи и наклонилась вперёд, пока их лбы не соприкоснулись. “Слава Богу” - сказала она - “Давай посмотрим, что будет сегодня, хорошо? А потом всё обсудим. Во сколько ты должен там быть?”

Слушание должно было начаться ровно в девять часов. Но в восемь пятьдесят пять вышел клерк и сказал, что оно перенесено на десять. Туалеты в коридоре. Торговые автоматы в холле.

Бенни сказал, что следующий шаг - слушание по пенсии. Если выяснится, что его отправят в отставку, надо попытаться добиться, чтобы это было с формулировкой "по инвалидности".

“Думаешь, такое может произойти?” - спросил Питер - “Они же могут осознать, что всё это большая ошибка, и восстановить меня в должности”.

“Могут. Конечно могут” - сказал Бенни. Хотя он сам никогда не видел ничего подобного.

Питер сидел бок о бок с Бенни на самой неудобной во всех пяти районах скамье, пытаясь вспомнить ужасные вещи, которые говорил во время терапии.

Бенни подтвердил, что у комиссии будут записи его психолога, выводы, которые он сделал. Это выглядело не совсем законным. Бенни тоже так думал, но спорить об этом было бесполезно.

Он бы предпочёл, чтобы Питер заранее ему сказал об отказе от прав на частную информацию: тогда Бенни успел бы его предупредить об осторожности во время визитов к психотерапевту.

Но Питер не знал, что эти записи будут использованы против него. Он встал и выругался. Он вспомнил, что сказал ему администратор: они всего лишь собирают о нём материалы для внутреннего пользования. Кроме того, сказал старший офицер, если Питер не согласится, у него могут отобрать пенсию.

Он был в разбитом состоянии перед первым визитом и даже не помнил, как подписывал результаты. Что ему оставалось делать?

Бенни понимал обе стороны. Поскольку Питер был начальником, они должны были защитить людей, работавших в его подчинении. Что если это повторится, но вместо того, чтобы выстрелить в стену, он попадёт в человека?

“Думаешь, полицейский департамент сможет пережить шторм такого размаха? У них хватает плохих полицейских, чтобы разбираться с ними“ - сказал Бенни.

“Я не плохой”.

“Я знаю это, Питер. Но я не думаю, что они рискнут вернуть на работу нестабильного полицейского”.

Питер вздрогнул. “Разве я нестабильный? Они ведь не думают так на самом деле?”

“Ты же понимаешь, что это всего лишь официальное выражение. Временный приказ номер девять. Это всего лишь фраза” - казалось, Бенни, тщательно обдумывал, что сказать дальше -

“В твоём личном деле есть дисциплинарная запись, которая всё портит. Мне кажется, они понимают, что ты очень умён. Но при этом им кажется, что ты что-то скрываешь”.

Питер опять вспомнил, что сказал этим утром Кейт. Как бы он хотел забраться к ней в кровать и оставаться там, пока сам не разберётся, как он попал в эту ситуацию и как из неё выбраться.

“Пит, между нами - я никому не сказал ни слова о твоей просьбе в больнице. Но они могут знать об этом. Там было слишком много людей, и я уверен, что по крайней мере одна медсестра слышала наш разговор. Ты пил в тот день?”

Что означало “в тот день”?

Кейт работала всю ночь в лаборатории, поэтому она была дома. Она сидела за кухонным столом с кучей книг и учётных карточек, заполненных разноцветными фломастерами.

Забавно, что в тот момент он думал, как хороша его жизнь. Стояла идеальная погода, в гараже пахло опилками, по радио транслировали бейсбол, он нашёл открытую банку пива в холодильнике.

В тот день он явился на службу в четыре. Технически, он выпил несколько стаканов. Но Бенни должен понимать, что время работает по-другому для людей, вернувшихся с ночного дежурства.