Спросишь опять - отвечу “да”

Когда Фрэнки только родился, Питер провёл с ним все выходные, а в понедельник ушёл на работу и весь день доставал телефон, чтобы увидеть его фотографию. Неужели Фрэнки может так сильно измениться за следующие несколько лет, что Питер тоже захочет уйти от него и никогда больше его не видеть?

Его мучал вопрос - думал ли когда-нибудь Брайан Стэнхоуп о нём, об Анне, о своей жизни. Он пытался вспомнить лицо своего отца, но не смог. У него лучше получалось запоминать предметы. Машина его отца. Пистолет его отца. Ножницы для ногтей, которые болтались на его цепочке для ключей.

Недавно Питер учил Фрэнки во время игры в бейсбол держать локоть вверх на приёме, и всегда пропускать первую подачу. Кто научил его этому? Наверное, отец. Хотя он и не мог вспомнить, когда именно.

Стоя в каком-нибудь южном городе, где он сейчас живёт, вспоминал ли отец, как сгребал с дорожки к дому полтора метра снега. И что у него был сын, который помогал ему это делать.

Питер уже водил обоих детей на городской стадион, и он хотел, чтобы его отец каким-то образом узнал об этом. Узнал бы, что на самом деле не так уж сложно что-то пообещать, а потом это сделать.

Сколько раз он обещал Питеру, что отведёт его на стадион? Самое смешное, что Питер ему каждый раз верил.

Как только часы на кабельной коробке показали полдень, он пошёл на кухню с Кейт, идущей по пятам.

Не глядя на неё и не скрывая того, что делает, он потянулся к коробке с хлопьями, стоящей в шкафчике над холодильником и, к удивлению Кейт, вытащил из-за неё бутылку.

Он потянулся к другому шкафчику, где на самой верхней полке выстроилась линейка разнокалиберных рюмок, и достал самую маленькую из них. Затем повернулся, секунду посмотрел на Кейт, и достал ещё одну рюмку.

Он разлил виски, и Кейт, коря себя за лицемерие, залпом выпила свою рюмку.

“Ещё по одной” - сказала она - “И всё на этом”.

Виски сработало. Кейт успокоилась, перестала ходить за ним и постоянно заглядывать в холодильник. И от этого Питер тоже почувствовал себя спокойным.

Он выпил ещё рюмку, когда Кейт поднялась наверх, чтобы снова поменять причёску. Он не любил, когда за ним наблюдают. Поэтому он решил, что когда приедет его мать, он выслушает её наедине.

Но потом вспомнил, как Кейт сказала, что Анна очень хочет увидеть внуков, и это сбило его с толку. Может, на самом деле она хотела увидеть их, а не его. Почему бы и нет? Они замечательные дети. Весёлые, смешные, умные.

Когда наступил час дня, дети ещё играли в салочки с соседскими детьми. Молли упала, догоняя их, и на её платье появилось пятно от травы. Кейт отвела её наверх, чтобы помочь переодеться и умыться. Они всё ещё были наверху, когда машина остановилась перед их домом.

“Кейт!” - крикнул Питер с лестницы - “Кейт! Я думаю, что она приехала. Ты идёшь?”

Он знал, что Кейт стояла наверху лестницы и слушала. Она хотела, чтобы он сам вышел встречать мать.

Он сглотнул комок в горле и расправил плечи. Какая ему разница? У него есть всё. У него есть Кейт и его дети. Мать больше не могла причинить ему боль.

“Кейт?” - попытался он ещё раз.

Наверху Кейт крепко обняла Молли и уткнулась лицом в тёплую шею ребёнка.

Затем, вглядываясь в пространство между подоконником и нижней частью жалюзи, она смотрела, как Питер пересекает газон. Она наблюдала, как он провёл руками по волосам, пока ждал, пока его мать откроет дверцу машины.

“Он не знает, что ему делать” - подумала Кейт. И сразу же пожалела, что так его подставила, навязав ему эту встречу. Она крепко обняла Молли, наблюдая, как Анна выходит из машины и смотрит ему в лицо.

Анна выглядела такой хрупкой и измождённой во время их ночной беседы двухнедельной давности. Но теперь её лицо светилось радостью, и весь этот свет предназначался Питеру. Она подстриглась. Её одежда выглядела свежевыглаженной.

Она похлопала его по спине, Питер ответил ей тем же. Они не обнимались. Они просто продолжали похлопывать друг друга, как случайный прохожий, пытающийся поддержать расстроенного незнакомца.

Кейт прищурилась и увидела, что Питер еле сдерживается, чтобы не заплакать, как поднимается и опускается его грудь. Когда он повернулся, на его лице появилось выражение, которого она никогда раньше не видела.

“Что мы тут делаем?” - в конце концов, прошептала Молли, и Кейт попросила её медленно досчитать до тридцати.

Затем она отпустила её, и Молли рванула вниз по лестнице, чтобы поздороваться с бабушкой, которую никогда до этого не видела.

Как будто договорившись заранее, они не вспоминали прошлое. Без всякого обсуждения, они решили, что постепенно вернуться к этому, сколько бы времени это ни заняло.

Разговор зашёл о детях, какие они были разные. Фрэнки выглядел как Питер, но был похож и на Фрэнсиса Глисона, сказала Анна. Кейт вздрогнула, услышав от неё имя отца. Питер посмотрел на неё. Он тоже это почувствовал.

Но разговор выправился, и они продолжили. Они обсуждали самые короткие маршруты от дома до пляжа. Питер рассказал, что они жили в Манхэттене, когда только поженились, и Кейт избегала взгляда Анны.