Спросишь опять - отвечу “да”

Теперь, когда он вышел на пенсию, его распорядок дня изменится. Старый распорядок был частью его проблемы.

Возможно, если они продадут свой дом и переедут в другое место, он забудет свои вредные привычки. Может быть, стоило переехать в другой штат, где их никто не знает?

Питер подумал о детях. Что они скоро почувствуют, как его жизнь опирается на эти правила. Он подумал о Кейт - мягко, но ясно сказавшей, что уйдёт от него, если он не перестанет пить.

Кейт позвонила всем, кому надо.

Как только он сказал, что готов к реабилитации, она не хотела терять ни секунды. Пока он переодевался, она уже узнала всю информацию.

У них была хорошая страховка, но они не заплатили за дополнительное покрытие медицинских услуг. Поэтому за реабилитацию в основном придётся платить из собственного кармана.

Она проверила банковский счёт, пенсионные счета. Они почти никогда не брали отпуск, а теперь, наверное, уже и не будут. Ну и ладно.

Кейт улыбнулась и махнула рукой, разгоняя заботы. Она не хотела, чтобы Питер думал об этом. Потому что тогда он мог бы передумать.

Представитель страховой компании направил её в нужный отдел. И, в то время как Кейт ожидала враждебности и осуждения, этот человек оказался очень доброжелательным и терпеливым. Когда всё было улажено, Кейт поблагодарила представителя и сказала, что Питер немедленно поедет.

Она чувствовала эйфорию. Она не была так счастлива в течение многих месяцев. Теперь, наконец, всё станет лучше. Счета не будут приходить, пока он не выздоровеет. Они решили проблему вместе, как и раньше. И как всегда будут.

“Миссис Стэнхоуп, нет, ему нельзя вести машину. Его должен отвезти кто-то из близких” - сказал сотрудник профилактория.

“У него действующее водительское удостоверение. Он никогда не получал штрафов за вождение в состоянии опьянения, у него не отбирали права” - Кейт чуть не добавила, что как раз в этом он всегда был предельно осторожен.

“Это правила реабилитации. Может лучше перенести на другое число, если это проблема? Он потеряет это койко-место, но я могу проверить, не освободиться ли другое в течение следующей недели или двух?”

“Нет-нет, не надо ничего переносить” - настояла Кейт - “Мы привезём его. Нет проблем”.

Был уже час дня.

Кейт рано вернулась с работы и отпустила соседскую девочку, которая обычно присматривала за детьми, пока их не было дома.

Она перезвонила матери девочки, чтобы сказать, что ситуация изменилась и было бы хорошо если бы она пришла. Но та ответила, что её дочь уже ушла на приём к ортодонту.

Больница, с которой они договорились, находилась в центральном Нью-Джерси, в двух с половиной часах езды. Пять часов туда-обратно.

Кейт стала обзванивать родственников и друзей, чтобы узнать, может ли кто-нибудь из них несколько часов посидеть детьми. Наверняка ещё и понадобится оформлять документы. Её не будет дома по крайней мере шесть часов.

“Задерживаюсь на работе” - объясняла Кейт друзьям, которые жили на другом конце города и не могли видеть, что обе их машины стоят возле дома.

Она постучала в дверь их соседа, но дома никого не было. Она позвонила в детский сад, куда раньше ходила Молли, чтобы узнать, не сможет ли кто-нибудь присмотреть за их детьми за очень хорошую почасовую оплату. Никто оттуда не мог приехать к ним так быстро.

Время бежало. Питер смотрел телевизор в спальне наверху, словно боясь подойти к двери подвала.

В отчаянии Кейт позвонила Саре, но не захотела объяснять ей настоящую причину: “Я напутала с календарём. У меня сегодня важная встреча. Не могла бы ты приехать?”

Сара сказала, что самое раннее, когда она может приехать - в пять тридцать. Это было слишком поздно.

“С Питером всё в порядке?” - спросила Сара - “У тебя странный голос. Я знаю, что у него было слушание сегодня утром”

“О, он в порядке” - сказала Кейт. “Я перезвоню тебе позже. Мне нужно срочно найти няню для детей”.

Питер должен был зарегистрироваться в семь вечера, не позднее. Или он потерял бы койко-место.

“Позвони маме с папой, если никого не найдёшь” - предложила Сара - “Ой, подожди. Мама поехала в торговый центр с подругой. Они там задержатся на ужин ”.

Кейт сказала Саре не беспокоиться об этом, она обзвонит ещё несколько человек.

После ещё нескольких бесплодных звонков она почувствовала Питера позади себя.

“Позвони моей маме” - сказал он - “Она приедет”.

Анна, кажется, действительно вернулась, зная о слушании.

Питер видел, как она стояла возле турнпайка несколькими днями раньше, ожидая светофора на пешеходном переходе.

Вернувшись домой, он сообщил об этом Кейт. Его мучал вопрос, как теперь это воспринимать.

После того обеда они виделись с ней лишь раз. Анна принесла детям книжки с головоломками и, заодно, спросила, как дела у Питера. Кейт пригласила её зайти, но она так и осталась стоять в прихожей.

Анна Стэнхоуп - одна с их детьми. Кейт попыталась себе это представить.

“Можем ли мы быть уверены, что она не причинит им вреда?”

“Разумеется, она не причинит им вреда” - сказал Питер.