Спросишь опять - отвечу “да”

“Разумеется? Не говори как будто сама эта мысль абсурдна. Если ты помнишь, мы не задавали ей много вопросов о её состоянии. Но я бы хотела знать, какие лекарства она принимает, посещает ли врача”.

“Кейт, она вела себя нормально, когда была здесь. У нас нет других вариантов. Она для этого и вернулась. Совершенно точно. На случай, если нам понадобится помощь” - он скрестил руки на груди и озвучил другой вариант - “Или я могу подождать пару недель. Пока не освободится другое койко-место. Возможно, не стоит спешить”.

“Нет” - сказала Кейт - “Мы больше не можем ждать”

Ей понадобится максимум семь часов. Шесть, если она будет превышать скорость. Она передала ему телефон: “Звони. Если она согласится, скажи ей, что мы ей заплатим. Или не говори. Я не знаю. Скажите, что считаешь лучшим. Я пошла переодеваться”.

Она едва успела выпутаться из лифчика, как Питер крикнул с лестницы: “Она приедет через десять минут”.

По прибытии, Анна получила столько инструкций, словно ей передавали чемоданчик с ядерной кнопкой.

Она не спрашивала, куда они едут и зачем, хотя у Кейт было ощущение, что Анна и сама обо всём догадалась. Она попросила их подождать, пока просмотрит список - что дети должны есть на ужин, где находятся их пижамы, во сколько им нужно идти спать.

Кейт думала, как сказать Анне, что в десять лет Фрэнки сам может ей всё объяснить. Как только Кейт вернётся, он обязательно сообщит о любой странности, которая может произойти в её отсутствие.

“Если ты не возражаешь” - сказала Анна с таким серьёзным выражением лица, что Кейт решила, что она сейчас сообщит что-то страшное, из-за чего придётся отменить поездку.

“Что?” - спросила Кейт.

“Могу ли я отвезти их за мороженым после обеда? На Хиллсайд Авеню есть магазинчик Карвел” - Анна достала из кармана карту, распечатанную с интернета.

Поездка на машине? Собирался дождь. Воздух уже пах грозой. Кейт могла съездить за упаковкой мороженого в магазин и забросить её домой до отъезда. Она бы купила и всякие начинки, чтобы они могли смешивать их с мороженым на свой вкус. Но это займёт не меньше двадцати минут.

“Конечно” - сказал Питер, прежде чем Кейт успела ответить. Он вынул свой кошелёк, но Анна отмахнулась от денег.

“Ты уверен?” - спросила Анна.

“Да, ты уверен?” - повторила Кейт.

“Детям это понравится” - сказал Питер.

Они выехали около трёх часов дня, как двое подростков, сбежавших из школы. Анна проводила их до крыльца и села на верхнюю ступеньку, в ожидании школьного автобуса. Хотя до его прибытия оставалось ещё 40 минут.

Они оба подошли к водительской двери машины Кейт. Она подумала, что Питер начнёт спорить, кому вести машину, и предложит ей поменяться местами за углом от профилактория, если её так беспокоят их правила.

Но он молча обошёл машину и сел на пассажирское место. Всю дорогу до поворота Кейт не сводила глаз с зеркала заднего вида, наблюдая за Анной. Когда они доехали до хайвэя, Кейт сказала Питеру, что он может вздремнуть, но тот отказался.

“Поехали в Мексику” - сказал он после продолжительного молчания - “Несколько дней на пляже, и я буду как новый. Моя мама присмотрит за детьми, пока мы не вернёмся”.

“Кейт, не будь такой серьёзной” - добавил он через секунду - “Это была шутка”.

Возле аэропорта движение было интенсивным, а потом хайвэй почти опустел. Они промчались по северному Манхэттену и через Джордж Вашингтон Бридж.

“Если так будет продолжаться, мы доберёмся до места гораздо раньше” - сказала Кейт. Между ними наконец воцарилось спокойствие. Её переполнял бурлящий оптимизм, Кейт буквально купалась в нём.

Она свернула к югу, и хотя знала, что холмы на западе были мусорными свалками, заросшими травой, но теперь они показались ей красивыми.

Ничего непоправимого не произошло. И уже не произойдёт. Они вместе столкнулись с этими проблемами и вместе их победят. Питер уже выглядел более здоровым, сидя рядом с ней и возясь с кнопками радио. Они поклялись быть вместе и в хорошие, и в плохие времена. И у них всё хорошо.

Она снова повернула на запад. Юг, запад, поворот дороги впереди, закругление хайвэя за спиной. Как она могла думать, что они это не преодолеют?

“Что будет, когда мы туда приедем?” - задумчиво спросил Питер.

“Они тебя осмотрят, решат, соответствуешь ли ты критериям для детоксикации. Потом они примут тебя на стационарное лечение. Несколько дней детоксикации, и ты приступишь к лечению. Через несколько недель ты вернёшься к нам домой.

“А потом?”

“Я не знаю. Думай об этом как о возможности. Часто ли люди получают шанс начать всё сначала? Ты стал полицейским в двадцать два года. Ты тогда действительно обдумал все варианты своей карьеры? Помнишь, когда ты сказал мне, что принял это решение? Никогда до этого ты даже не упоминал, что хочешь стать полицейским. Ты можешь стать кондитером. Можешь стать библиотекарем. Неважно, кем. Для нас ты всё равно останешься мужем и отцом” - сказала она - “Это самое главное”.

“Ты понимаешь, что я теперь буду меньше зарабатывать?”.

“Возможно. Но количество денег не имеет значения, если ты не можешь себя контролировать”.