Спросишь опять - отвечу “да”

“Нет. Никогда даже не рассматривал такой вариант. Даже не знаю, как найти такого доктора”.

“А Питер?”

“Сомневаюсь. В департаменте полиции идут сокращения. И потом, у него совсем другой случай ”.

“Сейчас ему придётся об этом говорить. Если, конечно, он поехал в то место, о котором я думаю”.

Некоторое время они сидели в тишине, слушая как дождь хлещет по дверям и окнам.

“Послушай. Есть полно людей, которые должны были с кем-то поговорить, но не поговорили. И всё равно не сделали то, что сделала ты” - сказал Фрэнсис.

Анна посмотрела на него, словно спрашивая - обвиняет он её или прощает.

“Я думаю, что ты знала о том, что собираешься совершить в ту ночь, не больше, чем я” - добавил Фрэнсис.

Прощает. Анна закрыла лицо руками и отвернулась к стене.

Фрэнсис думал, как на его месте поступила бы Лена. Но он просто не мог подойти к ней, похлопать по спине, предложить чашку чая.

Немного освободить её от вины было достаточно на один вечер. Он был удивлён всем произошедшим не меньше неё. Поэтому он встал и подошёл к окну, чтобы дать ей пространство.

Было время, когда ненависть к ней чувствовалась как необходимость. Но те годы прошли, как он сейчас понял.

В основном ему было жаль Анну. У неё было так мало всего. Даже ничего не зная о её жизни, он чувствовал, как одиночество заполняет всё пространство вокруг неё.

По сравнению с ней, Фрэнсис был сказочно богат. Три дочери, которых он мог навестить в любое время. Семь внуков. Лена.

Когда он упал во дворе в начале лета, меньше через час все четверо уже стояли возле него, решая, следует ли отвезти его в больницу. Кто был у неё?

Когда он облегчил её бремя, то почувствовал, что ему тоже стало легче. Всё, что он ей сказал, было правдой.

Кейт подъехала после девяти часов, и когда увидела фигуру отца в окне, ей захотелось сразу же развернуться и уехать.

Чего и следовало ожидать - подумала она. И представила, как именно это произошло: Сара позвонила ему, хотя Кейт запретила ей это делать, и отец сразу же вызвал такси.

В прошлый раз, когда он один поехал на Лонг-Айленд, Лена устроила ему ад. И он пообещал ей, что подобное никогда не повторится. Он сдержал своё обещание.

Кейт думала развернуться и позвонить - сказать, что задерживается, что гроза слишком сильная, и она не может проехать. На улице действительно бушевала гроза. Но отец стоял у окна - силуэт на фоне яркого света, и вглядывался в темноту.

Дорога в больницу была полна хрупкой надеждой. Стеклянным шаром, который они аккуратно держали в руках, пытаясь разглядеть что внутри.

Обратная дорога была омрачена грустью. Были моменты, когда в груди у неё становилось настолько тяжело, что она хотела остановить машину и перевести дух.

Когда дождь стал настолько сильным, что дворники не успевали смыть воду с лобового стекла, она остановилась возле Dunkin Donuts, чтобы купить кофе. Но у неё не было сил выйти из машины.

Питер держался молодцом во время предварительного осмотра. Он честно ответил на все их вопросы и попросил разрешить ей присутствовать при этом.

Некоторые из его ответов звучали для Кейт пугающе. Она не заметила, что начала дрожать, пока консультант не взял её за руку.

Отвечая на вопрос “думал ли он когда-нибудь о том, чтобы причинить себе вред?”, Питер сделал паузу. Настолько короткую, что только Кейт, человек, который знал его лучше всех в мире, могла её заметить.

“Нет” - ответил он, и врачи не засомневались в его ответе. Кейт же почувствовала, как огромная, ужасающая трещина разверзлась в её сердце.

Они предложили Кейт и Питеру выйти, пока обсуждается его дело.

Он был спокоен в маленькой зоне ожидания, уставший от множества вопросов - не только тех, свидетелем которых она была, но и вопросов на утреннем слушании и вообще, за последние двенадцать недель. Он казался полусонным.

Но когда они вернулись в кабинет и получили документы, означающие, что его берут на лечение, Питер бросился к ней, как пойманный в ловушку зверёк. И Кейт чуть не взяла его за руку, чтобы забрать с собой.

Казалось, что они сами могут во всём разобраться. Теперь, когда он честно и открыто обо всём говорил, возможно, они действительно могли это сделать вдвоём. Может быть, им вообще не нужны эти люди.

Она уйдёт с работы, и они вместе придумают план. Они возьмут ссуду в счёт стоимости дома, запрутся вдвоём в комнате, и сами во всём разберутся.

“Кейт?” - сказал он, держа руку над линией подписи. Её тут же вывели из кабинета, и женщина по имени Марисоль пытаясь утешить её, сказала, что здесь не потерпят его вранья.

“Не говорите о нём так” - сказала Кейт - “Вы не знаете, через что он прошёл. Вы понятия не имеете”.

Она недостаточно читала об этом профилактории. Она сделала быстрый поиск, немного почитала в Интернете, и нашла это единственное койко-место, в двухстах милях от них, частично покрываемое страховкой. Поэтому она так сразу ухватилась за эту возможность.

Теперь она думала, что надо бы было сделать паузу.

За всю свою жизнь Питер никогда ни с кем не был зол. Он был щедрым, справедливым и терпеливым, и, конечно же, не заслуживал их недоброжелательности.