Спросишь опять - отвечу “да”

“Сиськи-то большие?” - спросил Кевин, и все засмеялись. Питер тоже ухмыльнулся, но почувствовал холодок, пробежавший по телу, и ему захотелось плакать.

К осени второго года обучения в Датч Киллс, он уже был на втором месте среди бегунов школьной команды, а когда Барри Диллон закончил школу, то стал лучшим.

Тренер хотел на зиму перевести его с мили на 1200 метров, а к весне - обратно. Барри Диллон так быстро не бегал в пятнадцать лет, сказал ему тренер летом, и добавил, что, если Питер будет тренироваться, не жалея сил, то станет лучшим бегуном на средние дистанции во всём городе.

Питер подумал, что если пошлёт Кейт календарь соревнований, она поймёт, что он хочет увидеться. Если он отправит его по почте с чужим обратным адресом - её родители даже не подумают, что это от него. Тогда она найдёт способ приехать в город, и они, наконец, повидаются.

Несмотря на то, что школьные друзья верили его рассказам, он не видел Кейт с той ночи, когда позвонил в 911 по телефону Глисонов.

Всё, что Питер понял - это то, что его отец уезжает в любом случае. Что он уволился из полиции. Подписал договор на аренду квартиры в Северной Каролине. Или в Южной - Питер в них не разбирался. Если и были какие-либо обсуждения на тему, ехать ему или нет - то эти обсуждения уже закончены в частном порядке, в голове Брайана.

Он звал с собой Питера, но давал ему выбор остаться. У Питера сложилось впечатление, что отец звал его с собой чисто из вежливости - как свидетельство тому, что их жизни пересекались до этого момента. Если Джорджу могло помешать то, что Питер остаётся - то, по мнению отца, им надо было решить это между собой.

“Как ты будешь видеться с мамой?” - спросил Питер.

“Как я буду видеться с мамой?” - повторил Брайан тоном, который подразумевал, что ответ очевиден. Он провёл рукой по волосам, казалось, в поиске мыслей: “Средняя температура воздуха там на двенадцать градусов выше, чем здесь. У кооператива, который я нашёл, есть даже бассейн для жильцов. И спортзал”.

“И спортзал” - повторил Джордж. Он повернулся к Питеру и сказал: “Живи у меня сколько хочешь, парень”.

Джордж проводил большую часть рабочего дня, сидя на десятисантиметровой стальной балке, на высоте больше ста метров, и со временем у него выработалось повышенное чувство опасности. “Я буду возить тебя в Вестчестер, когда только захочешь” - сказал он.

“Тогда я остаюсь “ - ответил Питер - “Хотя бы на некоторое время. А дальше будет видно”. И он внимательно посмотрел на отца.

“Хорошо!” - сказал Брайан - “Отличный план”.

Полчаса спустя Джордж прошёл пару кварталов до бульвара и присоединился к Питеру, сидящему на крылечке китайской забегаловки.

“Я рад, что ты остаёшься, Пит. У нас всё будет отлично” - он положил тяжёлую руку на голову Питера и спросил - “Ты в порядке?”

“Я? Да. В полном порядке”.

“Не знаю насчёт гольфа, но я уверен, что подобное не для меня. И не для тебя тоже. Ты здесь в хорошей школе. Дети бьются, чтобы попасть в эту школу. А ты там всех рвёшь по бегу и всему остальному”.

“Спасибо за душевный разговор, Джордж” - улыбнулся Питер.

Джордж рассмеялся так, что пассажиры, ожидавшие электричку на платформе наверху, повернулись в его сторону: “Ну, ты теперь крутой парень. Думаю, что у них на юге нет крутых парней”.

Брайан уехал через несколько недель, в день самого важного забега в сезоне.

Питер ненавидел чувство, возникавшее у него каждый раз, когда он приходил домой и видел отца пакующим вещи. В один день появилась новенькая спортивная сумка. В другой раз - куча ярких футболок для гольфа высовывалась из фирменного пластикового пакета магазина Marshalls.

Питера это не раздражало - просто он предпочитал в это время пить кока-колу на крыльце дома Джорджа и наблюдать, как люди спешат домой с работы или выгуливают собак.

Однажды, когда отец разговаривал по телефону, он сидел на улице и видел, как женщина лихо запарковала большую машину за пару минут, оставив с каждой стороны не больше двух дюймов. Ему хотелось зааплодировать. Мимо проходил парень из его школы. Но он не был бегуном, не пересекался с ним на занятиях, поэтому Питер просто сказал ему “Привет” и отвёл взгляд.

Когда наступило утро, Брайан бросил две сумки в багажник и захлопнул его.

“Я оставил Джорджу кое-какие деньги” - сказал он Питеру, который вышел с ним на улицу - “Так что не беспокойся об этом”.

Питер не беспокоился об этом. Он беспокоился, будет ли у него достаточно времени, чтобы переварить бэгел до сегодняшнего забега.

Он вдруг понял, что это Джордж купил бэгелы. Теперь ему тоже надо как-то в этом помогать. Питер понятия не имел, сколько зарабатывает арматурщик.

“Безопасной дороги” - сказал Питер.

Он слышал, как утром Джордж сказал то же самое, прежде чем уйти на работу. Внезапно Питера залихорадило. Он не имел права опоздать на командный автобус. Ему нужно было размяться перед стартом. Ему нужно было успеть сходить в туалет. Утро было прохладное и пахло яблоками. А он понапрасну тратил его, стоя здесь на тротуаре.

“Хорошо себя веди” - сказал Брайан - “Скоро увидимся, Пит”.

“Знаю. Ты это уже говорил”.