Спросишь опять - отвечу “да”

У них была десятилетняя дочь, Дана, на которую у Кейт никогда не было времени, пока она не поняла, что девочка может знать, где сейчас Питер.

Поэтому Кейт несколько дней терпеливо рисовала с Даной мелом на тротуаре. Дана разрешала ей пользоваться только белым мелом, потому что он был самый скучный, и зелёным, потому что она его меньше всего любила.

Когда Кейт нарисовала своё имя красивыми круглыми буквами, Дана потребовала, чтобы Кейт написала её имя тоже, причём по всему тротуару.

После того, как они познакомились получше, Кейт спросила, видела ли она когда-нибудь мальчика, который там раньше жил. Приезжал ли он, когда родители Даны забирали ключи у предыдущих жильцов.

“Нет” - сказала Дана - “Но я думаю, что нашла какие-то его вещи”.

“Какие?” - спросила Кейт.

“Разные. Бейсбольные карточки. Солдатиков. Машинки. В основном хлам. Они все лежали в большой обувной коробке”.

“Где ты нашла коробку?”

“В шкафу в моей спальне”.

Кейт указала на окно Питера: “Это твоя комната?”

Девочка кивнула.

“Можно посмотреть на эту коробку?”

Девочка пожала плечами: “Конечно”.

Когда они подошли к крыльцу, Кейт нервничала, как будто миссис Стэнхоуп всё ещё была внутри.

Дана открыла дверь и сняла кроссовки. Кейт увидела на стене ряд больших черно-белых фотографий в рамках, кожаную кушетку с пуговицами, пришитыми в два аккуратных ряда вдоль спинки.

В доме вкусно пахло ванилью, и мама Даны выглянула из кухни, вытирая руки полотенцем: “Привет. Ты Кейт, да? Заходи, заходи”.

Кейт стояла у входной двери, как будто прилипла к коврику. Ей не хотелось идти наверх. Ей вообще не хотелось делать ни шага дальше.

“Дана сказала, что нашла вещи, принадлежавшие Питеру”.

“Да? Мальчика, который раньше жил здесь?” - спросила мама Даны.

“ Это просто коробка с мусором” - ответила Дана.

“Я возьму это себе” - сказала Кейт.

“Нет, не возьмёшь” - испугалась Дана - “Это моё. Мне это досталось вместе с комнатой”.

“Это принадлежит Питеру” - ответила Кейт - “И ты об этом знаешь”.

Она наклонилась, приблизившись к лицу девочки: “Отдай”.

“Дана, дорогая, принеси коробку” - сказала её мать.

“Какого чёрта!” - крикнула Дана.

“Дана!” - сердито сказала мать.

Когда Дана ушла наверх, её мать повернулась к Кейт. “Я знаю, что ты дружила с их сыном”.

Кейт сделала отсутствующее лицо.

“Бедный ребёнок” - сказала она и посмотрела на Кейт добрыми глазами.

Когда Кейт ничего не ответила, мама Даны улыбнулась: “Конечно, агент ничего не рассказал нам о случившемся. Только упомянул, что произошёл какой-то инцидент, и им понадобилось срочно уехать”.

Кейт поняла, что эти люди знали о теперешних делах Стэнхоупов даже меньше её. Расспрашивать их было бессмысленно.

“На” - сказала Дана вернувшись и тыкнула в Кейт коробкой.

“Дана, пожалуйста” - сказала её мать - “Веди себя повежливее”.

Кейт засунула коробку под мышку, наклонилась и сказала: “Знаешь, Дана, ты очень противная?”

И вышла за дверь.

Когда все, наконец, были уверены, что Фрэнсис выздоровеет - просто это займёт время и потребует физиотерапии - дочери Глисона вернулись в школу.

Кейт не могла вспомнить разговаривала ли она в то время с кем-либо в школе. Также она не могла вспомнить, наверстала ли когда-нибудь пропущенные занятия, или учителя просто решили не доставать её этим.

Выпускной прошёл как в тумане. Нат тоже закончила школу. Никто не фотографировался. Никто не купил торт. Они разговаривали о том, чтобы устроить вечеринку по поводу выпуска для всех троих, но этого так и не случилось.

Лена оставила Фрэнсиса на один день, чтобы пойти на выпускной Нат, а потом устроила им праздничный ужин.

Но окончание старшей школы было важнее, чем средней, поэтому утром выпускного Кейт, которое была на следующий день, Лена поцеловала Кейт, поздравила её и уехала в больницу. Тётя и дядя Кейт пришли вместо Лены, и они выделялись из общей толпы своей городской одеждой и тем, что не общались с другими родителями.

Сестра Микаэла тихо напевала, снимая две коричневые заколки, которые Кейт использовала, чтобы закрепить квадратную выпускную шапочку, и заменяя их на белые.

Никто не произносил прощальную речь от имени студентов. Все знали, что с шестого класса эта роль была отведена Питеру. Но так как ни один ученик в истории Св. Барта не переставал ходить в школу за месяц до выпуска, никто не понимал, что делать в этом случае.

Возможно, мистер Баскер не оставлял надежды, что Питер вдруг придёт на выпускной. И Кейт провела большую часть церемонии, задаваясь вопросом, придёт ли он.

В отсутствие Питера было предложено сказать несколько слов Винсенту О'Грэйди. Оценки Винсента были так себе, но он был алтарником и бойскаутом, у него была роль в рождественском мюзикле, и учителя его любили.

Ни один учитель не упоминал того, что произошло, кроме предложения помолиться за семьи Глисонов и Стэнхоупов. Но Винсент вышел на сцену и начал распинаться о судьбах, которые им выпали, о том, что умение справляться с ситуацией - это часть процесса взросления, что Бог укажет им путь, а святой Варфоломей защитит, что они все будут стремиться вперёд и чтить жизнь, дарованную им Богом.