Спросишь опять - отвечу “да”

Когда Кейт сказала, что да, было, он спросил, было ли это очень больно или просто чуть-чуть больно. Было ли ей хорошо? Кейт ответила, что да, хотя это было не так.

Он выглядел очень трезвым, несмотря на все глотки из фляжки, которую мальчишки передавали друг другу в школе.

“Я люблю тебя, Кейт” - сказал он.

“Отстань, Эдди. Помолчи хоть немного”. Она думала, что теперь делать с простынями. Была ли у брата своя стиральная машина, или Эдди придётся тайком стирать их дома?

“Я на полном серьёзе” - сказал он - “Ты можешь не отвечать, если не хочешь. Но мне кажется, что ты тоже меня любишь”.

Кейт повернулась и поцеловала его.

Она никому об этом не рассказала.

Ни Саре, ни Нат. Никому из друзей. Ей это не показалось таким уж важным событием. По крайней мере, не таким важным, как люди это выставляют.

Что произошло, то произошло. Так же, как и всё остальное.

Основная разница заключалась в том, что теперь Эдди заходил за ней всё время, даже предварительно не позвонив. Она видела его отражение в кружке, ещё до того, как он звонил в дверь, и чувствовала себя усталой. Ей хотелось хотя бы пять лишних минут, чтобы успеть спрятаться.

На Рождество он подарил ей пару серёжек, и когда Кейт открыла коробку и увидела их, то поняла, что хоть чему-то научилась - потому что сразу не выпалила, что у неё не проколоты уши.

Сара и Нат предупредили, что он, скорее всего, ей что-то подарит, поэтому она подарила ему книгу о футболе. Во-первых, футбол был его любимым видом спорта, а во-вторых, книга лежала у самого входа в магазин.

“Он тебе нравится?” - спросил у неё отец как-то вечером.

Он сидел в своём кресле с чашкой чая в одной руке, пультом от телевизора - в другой. И на минуту Кейт представила, что отец только что вернулся с работы.

Ходили разговоры о его возвращении через несколько месяцев, о должности в офисе - “офисный жокей”, как он об этом сказал в разговоре с Леной. Но его зрение оставалось проблемой, даже с глазным протезом.

Ему выплачивали пенсию. И, хотя он официально не был на дежурстве, когда получил повреждения, в полиции нашли способ дать ему более высокую группу инвалидности, чтобы он получал побольше.

Иногда его навещали. Группами по два-три человека. Кейт сразу же распознавала в них полицейских - как только они выходили из машин, оглядываясь по сторонам.

Теперь отец отключил звук телевизора, и, повернувшись, внимательно смотрел на неё.

“Да, он нормальный” - сказала Кейт.

В комнате было тихо. На кухне Лена мяла бананы для хлеба и смотрела телесериал, записанный на видеокассету.

“Кейт” - сказал Фрэнсис, одновременно с упрёком и вопросом в голосе.

Потом умерла бабушка. Сначала у неё был кашель, который перешёл в грипп, а закончился воспалением лёгких.

Осенью у подруги Кейт была пневмония, но она вернулась в школу всего через неделю. Поэтому Кейт даже не могло прийти в голову, что бабушка не вернётся на свою маленькую кухню, к лежавшим в холодильнике остаткам еды, завёрнутым в пластик.

Лена поехала в Бэй-Ридж, чтобы помочь разобраться в делах и выяснить, что делать с дедушкой. Планируя похороны, родители Кейт впервые открыто заговорили о деньгах, и впервые Кейт забеспокоилась, что денег может не хватить. Цена на гроб из красного дерева. Цены на еду для гостей после похорон. Можно ли обойтись бутербродами или, если люди захотят горячего, нужен ли к этому полный бар или достаточно купить пиво и вино.

Лена сказала, что не хочет, чтобы её отцу было стыдно перед людьми, и Фрэнсис вздохнул. Сколько Кароль может добавить из барменской зарплаты? А Натуся? “У нас не должно быть никаких сюрпризов” - сказал Фрэнсис Лене, когда они сидели за обеденным столом и считали, и пересчитывали, и пересчитывали снова.

Но как человек может заранее знать о чём-то неожиданном? - задавалась вопросом Кейт.

Она вспомнила выражение лица матери, когда сказала ей, что футбольные бутсы стали малы.

Если бы Кейт могла нарисовать график - когда она думает о Питере, а когда нет - неделя похорон бабушки оказалась бы семидневным пиком.

Нью-Йорк был большим местом, и Бэй-Ридж - лишь маленькой его частью, но она продолжала думать, что Питер появится в церкви на заупокойную службу. Она мечтала повернуться на скамье и увидеть, что он стоит сзади. Но когда настал этот день, и она обернулась, то увидела, что задняя половина церкви была совершенно пуста, а в передней в основном собрались друзья детства её матери, тёти и дяди.

После похорон Кейт и Сара провели две ночи в квартире у дедушки, чтобы он не оставался один, а Лена и Натуся сидели над документами за маленьким кухонным столом бабушки.

Когда бы у неё ни появлялась возможность побыть одной - сходить ли в магазин за яичным кремом, или к реке, чтобы посмотреть на мост и птиц - она думала, что это случится именно в такой момент. В такой же обычный пасмурный день Питер подойдёт и просто скажет: “Кейт”.

Эдди ждал, когда она вернётся домой.

Его семья прислала цветы на похороны, а теперь он сидел на их крыльце с тарелкой блинчиков из баклажанов, которые приготовила его мама. Он обнял Лену.

“Привет, Эдди” - сказала Сара, проходя мимо него к двери.