Спросишь опять - отвечу “да”

“Может, не имеет смысла идти в колледж” - как-то сказал Питер, садясь в машину Джорджа после работы - “Я мог бы поработать здесь на полную ставку сразу после школы, а потом нашёл бы себе квартиру и, наконец, перестал бы мозолить тебе глаза. Этот парень, Джимми, говорил мне …”

Они ещё даже не выехали со стройки, когда Джордж затормозил так резко, что Питер ударился лбом о приборную панель.

“Джимми МакГри не может сложить два и два с помощью калькулятора, Пит”.

“По-моему, он в порядке. Он сказал, что накопил достаточно, чтобы купить Camaro”.

Джордж внимательно посмотрел на него: “Да всем насрать! Тебе что, нужен Camaro?”

Питер подумал и согласился с ним - ему было наплевать на машины. Но, может, только потому, что он никогда не думал о них раньше.

“Ну хорошо, а вот Джон говорит, что накопил почти достаточно на дом, который присмотрел на Статен-Айленде. Он сказал, что собирается жениться на своей девушке”.

Джордж вздохнул: “Джону Сальваторе надо был идти в колледж. Ему ещё не поздно. Я надеюсь, что он так и делает. Я бы придержал рабочее место для такого парня. Но, Питер, не заставляй меня пожалеть о том, что я устроил тебя сюда. Может быть, тебе лучше печь пирожки на Кони-Айленде, как я это делал в твоём возрасте”.

Джордж снова завёл машину. “Пойми меня правильно - это отличная карьера. Хороший профсоюз. У тебя внутри происходит что-то хорошее, когда ты видишь, как растёт здание, которое ты строишь. Ты видишь это здание на горизонте и знаешь, что ты - одна из причин, по которой оно существует. Если ты захочешь к нам вернуться после колледжа, я помогу тебе всем, чем могу”.

“Но в чём тогда смысл, если я всё равно сюда вернусь?”

“Смысл в том, что ты получишь образование. Ты увидишь, как живут другие люди, и чем отличается их ход мыслей. Узнаешь о существовании работ, о которых мы порой даже не задумываемся. Знаешь, что я смотрел на днях? Телепередачу о людях, которые делают звуковые эффекты для телевидения. Когда хлопают двери, что-то проливается, кто-то дерётся. Ты знал, что есть люди, чья работа заключается в том, чтобы всё это звучало по-настоящему?”

Питера поразила сила ответа дяди, и он замолчал, переваривая услышанное.

“Плюс, ты не такой как они, Пит. Они думают, что ты такой же, как они. Но ты не такой. Кроме возраста, у тебя нет ничего общего с Джимми МакГри. Джон Сальваторе, с другой стороны ...” - Джордж замолчал на мгновение - “Если бы он был моим сыном, я бы заставил его пойти в колледж”.

“Почему ты не пошёл?”

“Потому что я балбес”

“Это неправда”.

“Конечно, я не полный балбес, но существует много типов балбесов, и я - один из них. По крайней мере, был”.

“Я как мой папа?”

Джордж рассмеялся: “Твой папа не был таким, когда ему было столько же лет, как тебе сейчас. Скорее, ты похож на маму. Я не слишком хорошо её знаю, но она очень умная. Закончила медицинское училище, и тому подобное. Приехала в страну в очень молодом возрасте. Думаю, что она была старшей медсестрой в Монтефиоре. Но лучше уточни у отца”.

Когда Питер думал об этом, его мысли разбегались во все стороны. Откуда-то из памяти возникали образы Гиллама.

Иногда, лёжа без сна на раскладушке Джорджа, он пытался вспомнить детали своей старой спальни. Была ли она большой, со стенами, окрашенными в синий цвет. Висели ли над комодом полки с его книгами, бейсбольными карточками и солдатиками. Он пытался вспомнить, каково было закрыть дверь и ощутить себя в пространстве, принадлежавшем только ему.

Сейчас ему удавалось побыть одному, только когда Джордж ходил в боулинг с друзьями или в кино “кое с кем”.

Питер вспоминал, каким тихим был его дом в Гилламе - тишина, которая была глубже молчания.

Джордж давал ему возможность побыть одному - каждый вечер около десяти часов он уходил в свою спальню и смотрел теленовости там, а не в гостиной.

Когда он оставался один, Питер вспоминал, каково было видеть Кейт каждый день. Выглянуть в окно своей спальни в любое время и почти всегда видеть её во дворе - со щеками, раскрасневшимися от холода или от бега.

Поначалу, первые два года в новой школе, он постоянно думал о Кейт. Он закрывал глаза и пытался отправлять ей сообщения силой мысли.

На соревнованиях он смотрел на девушек из других школ, чтобы найти кого-то, похожего на Кейт. Но ни одна не была на неё похожа.

Долгое время, всякий раз, когда он смотрел на телефон, то хотел ей позвонить. Но не знал, что сказать. А если она его возненавидела, то не хотел этого знать.

Со временем он думал о ней реже. В последнее время, когда мысли о ней приходили ему в голову, он понимал, что теперь она другая, старше.

Что если они встретятся и не понравятся друг другу - люди сильно меняются со временем.

Когда он думал об том, что теперь Кейт была для него почти незнакомцем, ему становилось страшно.

“Какими были мои родители до того, как я родился?”

Джордж покачал головой.