Спросишь опять - отвечу “да”

“Он мог помешать ей взять пистолет. Он стал его прятать после происшествия в супермаркете - в маленьком шкафчике над холодильником, которым мы никогда не пользовались. Он прятал и пули, но в какой-то момент перестал это делать. И если я это заметил, то и она тоже заметила. Той ночью, после того, как они несколько часов ругались, он видел, как она подвинула стул, чтобы добраться до шкафчика над холодильником. Знаешь, что он сделал? Развернулся и пошёл наверх, в спальню. Чего он от неё ожидал? Как только он оставил её на кухне, одну с пистолетом, я понял, что от него никакого толка нет. Поэтому я пошёл к дому Кейт, чтобы позвонить в 911. Я не хотел звонить из нашего дома, потому что мне пришлось бы идти к телефону мимо неё. Я не ожидал, что мистер Глисон зайдёт туда”.

Сказав Джорджу то, чего он никогда никому не говорил, Питер так живо представил свой дом в Гилламе, что мог видеть старую лампу, тускло освещавшую угол гостиной.

Он вообразил стопку игр на его полке, ботинки, ровно выстроившиеся на нижней полке шкафа. Он подумал о валунах в конце двора, по которым он прыгал, пока Кейт смотрела. Он вспомнил тепло её волос, когда они сидели коленом к колену на заброшенных качелях на Мэдисон Стрит, держась за руки.

“Ты же сказал полиции, что он был наверху большую часть ночи. Что он понятия не имел, что у неё был его пистолет”.

“Да, я сказал это”.

“Он тебя научил этому?”

“Нет. Я знал, что должен это сказать”.

На улице включилась автомобильная сигнализация, а через пару секунд - ещё одна. Джордж подошёл к окну и захлопнул его: “Дело в том, Питер, что взрослые не всегда понимают происходящее лучше детей”.

К октябрю, четыре колледжа с сильными спортивными командами пригласили его. Это были хорошие колледжи с серьёзными программами обучения.

Тренер Белл объяснил Питеру, что эти поездки станут для него хорошим шансом оценить их возможности, их программы, поговорить с их тренерами. Питер понятия не имел, что ему нужно от колледжа, и поэтому во время этих поездок ходил за тренером Беллом, как детсадовец.

Тренер позаботился, чтобы Питеру дали время пообщаться с командами. Чтобы он мог напрямую задать им вопросы, которые, возможно, не хотел бы задавать при тренерах. Но даже в этих случаях, Питер не знал, что именно нужно спрашивать.

“Сколько будет стоить обучение?” - спросил Питер по пути домой, но тренер Белл не знал. Как минимум половина стоимости его обучения должна покрываться. Им следует подождать и выбрать лучший вариант. “Только половина?” - хотел сказать Питер, но понимал, что ему в этом плане повезло, и поэтому лучше держать рот на замке.

Сразу после Хэллоуина, ему вдруг позвонил тренер из маленького колледжа в Нью-Джерси. Третий дивизион в лёгкой атлетике. Колледж даже не мог предложить спортивные стипендии.

Но их тренер знал всё об оценках Питера, о результатах его экзаменов, его рейтинг в классе. Он знал результаты всех его забегов на милю, на полмили, на четверть.

Колледж мог предложить комбинацию грантов и стипендий, которые покрывали бы всё его обучение, плюс общежитие и питание. Для денег на карманные расходы его могли устроить на работу в лаборатории, с гибким графиком, чтобы он мог продолжать участвовать в соревнованиях.

Поскольку он не жил с родителями, то мог претендовать на большие выплаты. Надо было только заполнить кучу документов.

Эллиотт Колледж был не самым лучшим, поэтому, рассмотрев их предложение, он стал думать о брошюре из Дартмута, которую нескольких месяцев таскал в учебнике истории.

История была его любимым предметом - длинная, захватывающая, с неожиданными поворотами сюжета. Часто, перед очередным экзаменом, когда другие ученики тратили каждую минуту на повторение материала, Питер доставал эту брошюру и в очередной раз рассматривал фотографии.

Мисс Каркара объяснила ему, что Дартмут остаётся одним из вариантов, что тренер Белл уже говорил с их тренером, и не было никаких сомнений, что Питер получит академическую стипендию и грант, покрывающий большую часть стоимости обучения.

Они не могли покрыть обучение полностью, но на оплату оставшейся части он мог бы взять студенческий заём. Когда Питер рассказал мисс Каркаре про Эллиотт Колледж, она выглядела разочарованной.

“У них в этом году новый ректор” - сказала ему г-жа Каркара, проверив дополнительную информацию - “Они пытаются стать более конкурентоспособными. Поэтому изо всех сил пытаются привлечь такие таланты, как ты”.

Ни один другой колледж не предлагал ему полной оплаты обучения. Когда он не ответил на первое письмо из Эллиотт Колледжа, через несколько недель к предложенному ранее ему добавили ещё и стипендию.

“Что?” - переспросил Джордж вечером, когда Питер рассказал ему об этом, и положил нож и вилку.

Он собирался вести подругу в кино на сеанс в 7:15. Поэтому, придя с работы, сразу побежал в душ, а потом стал разогревать себе и Питеру лазанью, купленную по дороге. Питер с нетерпением ждал, когда останется один в квартире.