Спуститься на землю (Колонизация — 2)

“Я не слышал о подобных жалобах, но они меня не удивляют”, - сказал Кирел. “Тосевитские скотоводы эволюционировали в среде относительного изобилия. Поскольку влажность здесь более распространена, чем Дома, то же самое относится и к растительности. Животные-тосевиты могут позволить себе оставить немного после себя и все еще процветать. Наши собственные животные, в силу особенностей местности, к которой они приспособлены, должны быть более эффективными ”.

“С течением времени будет интересно посмотреть, что они делают с экосистемами, в которых они находятся”, - сказал Атвар. “Они вполне могут сделать большие участки этого мира более похожими на Дом, чем это имеет место сейчас”.

“Есть ли у нас аналитики, изучающие проблему?” Спросил Кирел.

“Я не знаю”, - ответил Атвар. “Реффет должен: в конце концов, это, скорее, вопрос, связанный с колонизацией этой планеты, чем с ее завоеванием. Но то, что должен делать Реффет, и то, что он делает, слишком часто не одно и то же ”. Он нацарапал себе записку. “Я отправлю запрос”.

“Он будет возмущен этим”, - сказал Кирел.

“Его возмущает все, что я делаю, и все, чего я не делаю”, - презрительно сказал командующий флотом. “Пусть его возмущает и это тоже. Но если экосистемы тосевитов станут более похожими на Домашние, это поможет ассимилировать этот мир в Империю, не так ли? Я могу обосновать запрос на этих основаниях.”

“Без сомнения, ты можешь, Возвышенный Повелитель флота. Командующий флотом Реффет все еще будет возмущен этим ”. Кирел уже давно ясно дал понять, что его мнение о главе колонизационного флота невысокое. Это не преминуло расположить к нему главу флота завоевания. Он добавил: “Поскольку вы объясняете это как проблему завоевания, возможно, нашим экспертам следует также изучить это”.

“Возможно, им следует”. Атвар вздохнул. “Мы очень растянуты. Мы были растянуты очень тонко - тоньше, чем кто-либо когда-либо мог себе представить, что мы будем - с тех пор, как мы прибыли на Tosev 3 и обнаружили несоответствия данных, которые прислал нам наш зонд. Что ж, возможно, мы сможем растянуться еще немного тоньше ”.

“Мы говорили это много раз, и до сих пор нам всегда удавалось растягиваться”, - сказал Кирел. “Мы должны быть в состоянии растянуться еще раз”.

“Так и должно быть”, - сказал Атвар. “Я продолжаю беспокоиться, что мы в конечном итоге сломаемся, но этого пока не произошло. Почему этого до сих пор не произошло, я не могу себе представить, учитывая, каков этот мир, но этого не произошло ”.

Прежде чем Кирел смог ответить, телефон Атвара зашипел, требуя внимания. Когда он активировал экранную связь, его адъютант уставился на него. “В чем дело, Пшинг?” подозрительно спросил он. Пшинг, будучи одним из его главных связующих звеньев с Тосев-3, был также одним из его главных источников плохих новостей.

“Возвышенный командующий флотом...” - начал адъютант, а затем замолчал.

Сердце Атвара упало. Это должен был быть один из тех случаев. Как зуд, уверенность зарылась под его чешую. “Тебе лучше сказать мне”, - тяжело произнес он.

“Это будет сделано, Возвышенный Повелитель флота”, - сказал Пшинг. Да, он собирался с силами. Да, это означало, что ему нужно было собраться с силами. После глубокой паузы он продолжил: “Возвышенный Повелитель флота, совершено нападение на опреснительные установки, поставляющие пресную воду в новые города в этом регионе”.

На экране рядом с его лицом появилась карта. На ней было изображено восточное побережье полуострова, Большого Уродства, называемого Аравией, которое зависело от основной континентальной массы. “Расскажи мне больше”, - попросил Атвар. “Насколько серьезна эта атака? Это дело рук местных тосевитов, порожденных их суеверным фанатизмом, или независимые не-империи используют их как прикрытие для своих более масштабных замыслов против нас?”

“Эти двое не обязательно должны быть неразлучны”, - указал Кирел.

Атвар сделал жест рукой в знак согласия, но затем махнул капитану, чтобы тот замолчал; он хотел услышать, что скажет Пшинг. “Одна из установок уничтожена, другая сильно повреждена”, - доложил адъютант. На карте появились красные точки, обозначающие пострадавшие опреснительные установки; остальные остались желтыми. “Наши силы обороны убили большое количество тосевитов, все из которых, по-видимому, являются уроженцами окрестностей. Были ли они вдохновлены или им помогли другие группы Big Uglies, пока еще предстоит определить ”.

“Им, несомненно, так или иначе помогали”, - сказал Атвар. “Они не производят оружие, которое используют против нас”.

“Правда”, - сказал Кирел. “Но предоставили ли немцы, американцы или русские оружие для этого конкретного нападения - это другой вопрос”.

“Действительно, это так”. Голос Атвара был мрачен. “Адъютант, были ли, например, выпущены ракеты по этим установкам?”