Среди звёзд

“Как бы это их проверило?” - спросил меня Винзик. - Они бы знали, что это не по-настоящему. Борьба с дельверами чрезвычайно утомительна для психики, Аланик из Урдайла. Это был единственный способ судить, кто будет способен и спокоен.”

- Единственный способ? - спросила горилла. “Тогда давайте попробуем еще один тест! Мы можем проверить, насколько хорошо вы можете выдержать удар. Я начну с удара молотком по черепу!”

“Боже мой!” воскликнул другой чиновник. - Угроза?”

- Да, - сказал Винзик, махнув рукой. “Какая агрессия! Гулза из берла? Вы освобождены от обязанностей.”

"Освобожден от...", - пробормотал Гул'Зах. - Ты думаешь ... ”

Я шагнул вперед, чтобы сказать чиновникам Превосходства, куда они могут поместить свои тесты, но голос в моем ухе прервал меня. “Спенса?” -сказал М-Бот. “Пожалуйста, не заставляйте нас выгонять. Помните о нашей миссии!”

Я кипела, наблюдая за пришельцем-гориллой, который попятился от нескольких вооруженных охранников дионы. Я чуть было снова не начал кричать, но тут кто-то еще подошел ко мне. Морриумур, диона с двухцветным лицом.

“Аланик?” - умоляюще спросили они меня. “Пойдем, Аланик. Пойдем поедим. Они приготовят его для нас внизу. Ваш вид действительно ест, да?” Они ободряюще кивнули мне.

Наконец, я позволил Морриумуру увести меня.

16

Мы с Морриумуром последовали за группой возбужденных инопланетян к широкой лестнице, ведущей в недра шахтной станции. Как раз перед тем, как спуститься по ступенькам, я заметил буксирное судно, буксирующее черный истребитель-ас Крелла к ближайшему ангару. Я мысленно выругал себя. Я собиралась понаблюдать за Брэйдом и посмотреть, смогу ли я заставить ее поговорить со мной, но оказалось, что она тихо приземлилась вдали от нас и уже исчезла.

Я вздохнул и начал спускаться по ступенькам, догоняя Морриумура, который шел в одиночестве позади толпы. Он медленно спускался по ступенькам, застряв в дверном проеме внизу.

“Спасибо, что отговорил меня от глупостей,” сказал я Морриумуру, пока мы ждали.

- Что ж, спасибо вам, в свою очередь, за то, что спасли мне жизнь!” - сказал Морриумур. Они крепко сжали губы, что заставило их выглядеть раздраженными, но я начала задаваться вопросом, может быть, я просто не поняла выражения Дионы, потому что их следующие слова были дружелюбными. - Ты фантастический пилот, Аланик! Лучше, чем все, что я когда-либо видел.”

- Ты многих видел?” Я спросил. - Я имею в виду, разве ты ... не очень молода?”

“Ах, да!” - сказал Морриумур. “Мне два месяца, но у меня есть некоторые воспоминания и навыки моих родителей. Один из них, мой левый родитель, в молодости был коммерческим пилотом—вот как я унаследовал этот навык.”

- Хм, - сказал я, делая шаг вниз. - Люди, с которыми я разговаривал, были удивлены, что вы пришли сюда, чтобы проверить. Зачем дионе понадобилось пробовать себя в этом деле? И почему никому из вашего вида не пришло бы в голову сделать это? Если только это не слишком прямой вопрос.”

“Нет, нет", - сказали они. “Это вообще не слишком прямой вопрос. Мир упаси! Мы поощряем низшие виды изучать наши пути, поскольку надеемся, что это приведет их к первичному интеллекту. Ответ на ваш вопрос прост. В тесте не было других дионов, потому что мой вид тщательно культивировал души, полностью очищенные от агрессии или насилия. Прийти, а потом тренироваться на убийство, да ведь это было бы немыслимо!”

- Но разве некоторые пилоты дронов не дионы?” Я спросил.

- Некоторые были, но никогда надолго. Пилоты дронов почти всегда тенаси, - объяснил Морриумур, используя имя одной из ведущих рас Превосходства, с которой я не встречался. “У них есть особая способность сражаться, но не становиться эмоциональными, когда они это делают. Остальные из нас очень миролюбивы.”

- И все же, - сказал я, - у ваших лидеров дионы нет проблем с отправкой дронов, чтобы убить группу неподготовленных пилотов?”

- Это ... - Морриумур посмотрел на их ноги, когда они спустились еще на одну ступеньку. “Это было неожиданно. Я уверен, что чиновники знают, что делают. И они правы—не стоит посылать в бой людей, которые просто убегут. Значит, требовалось какое-то экстремальное испытание, верно?”

— Мне кажется, что они кучка лицемеров ... - начал я.

“Спенса,” прошептал мне на ухо М-Бот. - Я не очень хорошо умею предугадывать правильную социальную реакцию органиков, но не могли бы вы, может быть, не оскорблять первого друга дионы, которого вы завели? Возможно, нам придется чему-то у них научиться.”

Я с трудом проглотил слова. М-Бот, вероятно, был прав. - Тогда зачем ты пришел на это испытание?” Вместо этого я спросил Морриумура. - Твоя душа не ... Что ты сказал? Очищен от агрессии?”

“Я ... особый случай", - ответили они. “Я родился с агрессивной личностью, и поэтому должен проявить себя. Я пришел сюда в попытке сделать это.”