Среди звёзд

“Нет", - сказали они. —Только то, что есть в книгах, и предупреждение о том, что это опасно. Тексты очень осторожны, чтобы не говорить о деталях.”

Черт. Я внимательно посмотрел на Морриумура и мог сказать—теперь, когда я решил проверить,—что левая и правая половины лица Морриумура имели разные черты. Два человека действительно каким—то образом слились вместе, создав Морриумура-человека, который был больше, чем большинство дионов, которых я видел, но всего на несколько сантиметров. Пара, должно быть, потеряла много массы во время ... окукливания?

Я поняла, что уставилась на него, и снова посмотрела на свой салат, покраснев. “Прости.”

- Все в порядке, - со смехом сказал Морриумур. "Я могу только догадываться, насколько странным это должно показаться—хотя я нахожу странным, что так много видов воспроизводят ваш способ, даже не пробуя личность нового ребенка. У вас остался случайный шанс! Вместо этого я могу взаимодействовать со своей расширенной семьей, и они могут решить, нравится ли им эта версия меня.”

Что-то в этом мне показалось явно тревожным. - А если нет? Как ты, я имею в виду.”

Морриумур поколебался, затем принялся за еду. - Ну, тогда, когда я войду в кокон через три месяца, мои родители решат, что я не совсем прав. Они снова окуклятся, и я появлюсь с другой личностью. Расширенная семья будет пробовать эту версию в течение пяти месяцев, и в конце концов мы остановимся на версии меня, которая всем нравится.”

“Звучит опасно,” сказал я. - Я имею в виду, без обид, но я не думаю, что мне нравятся последствия. Ваша семья может просто продолжать трясти вашу личность, пока не получит что-то, что они одобряют? Я не думаю, что кто-нибудь одобрил бы меня.”

“Не-дионы всегда говорят такие вещи,” сказал Морриумур, выпрямляясь. “Но этот процесс создал для нас очень мирное общество, обладающее высшим интеллектом. Однако это ... заставляет меня напрягаться, чтобы проявить себя . ” Они махнули в сторону комнаты, полной пилотов. “Это подтолкнуло меня к чему-то экстремальному. Как я уже говорил, эта версия моей личности немного ... агрессивна. Я подумал: а что, если я покажу своей семье, что это хорошо? Возможно, с моей стороны было импульсивно присоединиться к призыву пилотов, но теперь, когда оставалось всего три месяца, это казалось лучшим способом проявить себя.”

- Но ... - начала было возражать я, но осеклась, заметив, что в столовую вошел кто-то новый. Ну, группа кого—то-около пятидесяти киценов, каждый сантиметров по пятнадцать ростом. Пушистые существа подошли к нашему столу, большинство из них были одеты в маленькие белые мундиры морского стиля, их пушистые хвосты торчали сзади.

Я подавила улыбку. Они казались могущественной космической расой, которая проявила храбрость и преданность в бою. Но ... скад, они тоже были очень милыми.

Они остановились у пустого стула рядом со мной, и несколько человек приставили к нему лестницу. Другие поспешили наверх, затем поставили еще одну лестницу, ведущую к столу. Наконец, Хешо, все еще одетый в свою официальную красную шелковую одежду, поднялся по лестнице на стол. Он поднял ко мне лапу, сжав пальцы в кулак. Увидев его вблизи, я смог разглядеть красный узор на его белой меховой морде, цвет, повторявшийся в бахроме его длинных, заостренных ушей.

- Аланик из Урдайла! - сказал он, и его переводческий ошейник выдавал смелый, глубокий голос. “Сегодня мы празднуем нашу победу!”

“Капитан Хешо из кицена!” - сказала я, подражая его жесту с сжатыми кулаками. - Вы только что приехали к обеду?”

- Мы сами принесли еду и принесли ее сюда, - сказал он. “Мы не можем доверять кафетерию Превосходства, чтобы иметь надлежащие праздничные материалы, соответствующие нашей станции.”

Прибыл еще один китсен с огромным стулом, который они поставили на стол, чтобы Хешо мог устроиться, его пушистый хвост торчал сзади. Другие принесли маленький столик, который поставили перед ним и накрыли скатертью.

- Итак, - сказал Хешо, переводя взгляд с меня на Морриумура. - Мы теперь коллеги, мы трое? Заключим ли мы официальный пакт о взаимной помощи и поддержке?”

Я взглянул на Морриумура. - Не знаю, думал ли я об этом так много, - сказал я.

” Нам понадобятся надежные союзники, если мы хотим выжить в будущих сражениях“, - продолжил Хешо. - Хотя, честно говоря, я не знаю, поможет ли наличие дионы в нашем маленьком флоте нашему прогрессу или помешает ему.

- Чиновники будут давить на меня сильнее, чем на представителя низшей расы.”

“Тогда китсены будут рады этой дополнительной трудности, - торжественно произнес Хешо. “Возможно, это, наконец, докажет, что мы достойны стать полноправными гражданами Превосходства.”

- У нас есть какие-нибудь идеи, что будет дальше?” - спросил я их. - Мы прошли их испытание, верно?”

- Дальше нас будут обучать сражаться с дельверами, - сказал Морриумур.

- Что это значит?” Я спросил. Я все еще понятия не имел, во что ввязался.