Среди звёзд

- Да, и они хорошо справились, - сказал он. ” Но Превосходство, похоже, думает, что я просто сказал вам голосовать против моих желаний, и поэтому продолжаю манипулировать вами

“.” Сложная ситуация", - сказала сенатор Ария. - Как бы вы хотели, чтобы мы действовали дальше?”

“Ну,” сказал Хешо. - Кажется ... Превосходство очень хотело бы, чтобы вы выбрали то, что вам нравится.”

“Мое самое большое желание во всей вселенной-увидеть проявление воли короля.”

- А если его воля состоит в том, чтобы ты был самим собой?”

"конечно. Какой тип себя вы бы хотели?”

“Может быть, выбрать случайным образом, как вы голосуете каждый раз?” - сказал Хешо. - Ты думаешь, это сработает?”

- Конечно, в таком случае Превосходство не может утверждать, что на нас влияет что-то, кроме судьбы.” Сенатор Ария снова поклонилась. “Мы будем искать ваше влияние на Вселенную, как оно проявляется в жеребьевке, чтобы определить голосование. Мудрое решение, Неисчерпаемое.” Она прервала связь.

Хешо вздохнул.

- Они кажутся очень ... преданными, - заметила я.

“Мы пытаемся", - сказал Хешо. “Это трудно для нас. Всю мою жизнь меня учили быть очень осторожным в том, как я выражаю свою волю,—но я не знаю, как вообще избежать ее выражения.” Он потер виски, закрыв глаза. “Мы должны изучить путь Превосходства или оставить себя беззащитными, чтобы быть побежденными, если люди когда-нибудь вернутся. Они—мой истинный страх-они напали на нас первыми, во время первой человеческой войны. Их лидер утверждал, что наше общее прошлое уже сделало нас практически человеческой колонией. Ба. Моя шерсть встает дыбом, когда я даже произношу эти слова.

“Мы должны измениться, чтобы быть готовыми, но перемены трудны. Мой народ не глуп и не безволен. Просто в течение многих, многих веков трон был единственной непреложной силой, на которую они могли положиться. Внезапно сорвать его-значит снять повязку до того, как рана полностью заживет.”

Я поймала себя на том, что киваю, что было глупо. Было бы лучше, если бы правление Хешо было заменено. Какая отсталая культура все еще имела наследственную монархию? Военная стратократия—с сильнейшими пилотами и адмиралами, приходящими к власти, доказывая свои заслуги в бою—имела гораздо, гораздо больше смысла.

“Может быть, тебе не нужно так сильно беспокоиться о людях?” - сказал я Хешо. - Я имею в виду, что они могут даже не вернуться.”

“Возможно, - сказал Хешо. - Меня с детства учили ставить потребности планеты превыше всего. Мы потратили столетия, пытаясь вернуть ходящих по теням, но мы должны взглянуть правде в глаза. Среди нас больше никогда не будет цитоников. Мы давно утратили эту привилегию.”

Он посмотрел на меня. - Не жалейте меня за потерю власти. Много лет назад мой прапрапрадед отправился в бой во главе наших армий, чтобы противостоять вторжению человечества. Он сражался с великанами мечом. До этого дайме семнадцати кланов были постоянно готовы вести свой народ в войну. Но мне всегда нравилась эта роль-быть капитаном собственного корабля. Это будет хорошо. До тех пор, пока мой народ просто не исчезнет в Превосходстве, как капли крови в океане.”

“Я не знаю, стоит ли это усилий, Хешо”, - сказал я, откидываясь на спинку сиденья. “Вся эта работа направлена на то, чтобы подчиниться тому, кем они хотят, чтобы мы были

”. “Либо это, либо быть пойманными в ловушку на наших планетах без гипердвигателей. Мои люди пытались это сделать, и это душит нас. Единственный способ существовать с какой-либо значимостью-это играть по правилам Превосходства.”

“И все же дионы и другие простые называют себя великими расами,” сказал я. “Так гордятся тем, насколько они продвинуты, в то же время фактически порабощая всех остальных.”

“Хм, - сказал Хешо, но больше ничего не ответил. Я проследил за его взглядом через плечо, затем покраснел, увидев, что Морриумур сидит прямо за ним. Скад. Когда я научусь немного думать, прежде чем говорить?

Как только Весы и Меры были пристыкованы, Винзик разрешил пилотам отправиться к своим шаттлам, чтобы вечером вернуться домой.

- Наслаждайся своим выходным, - сказал мне Хешо, когда китсен вылетел из нашей комнаты. Морриумур поспешил вперед, стараясь не встречаться со мной взглядом. Здорово. Ну, это не моя вина, что их вид был угнетающей группой диктаторов.

“Привет, - сказал Брэйд, когда я собрала свою сумку, чтобы уйти.

Я оглянулся на нее, немного удивленный тем, что она заговорила. Обычно она не общалась с нами после окончания дневной тренировки.

“Хорошая работа сегодня", - сказала она мне. ” Я думаю, что эта группа

, наконец, получает это“. - Это многое значит. Действительно.”

Она пожала плечами и прошмыгнула мимо меня к двери, словно смущенная тем, что ее застали в момент искренности. Я просто сидел в своем кресле, ошеломленный. Удивительно, но мне казалось, что я добиваюсь с ней прогресса. Может быть, я смогу это сделать.

Полная новообретенной решимости, я поспешила из комнаты вслед за остальными. Сегодня у меня была работа.

Герой не может сам выбирать себе испытания. Запомни это.