Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила (СИ)

-- Могли б хотя бы жареного кролика потерять... -- проворчал Пиппин, вороша рукой добычу. -- Голод морковками особо не утолишь.

-- Радоваться надо, что хоть это нам перепало, -- укорил его Мерри.

-- А если нам это специально подбросили? -- с сомнением глядя на мешок, уронил Сэм. -- Нас четверо и их четыре -- какое-то странное совпадение. Вдруг они отравлены?..

-- Если бы хотели подбросить, оставили бы мешок на видном месте у костра, а не в густой траве, -- возразил Пиппин.

Фолко же не стал спорить, а просто вытащил морковки на свет и тщательно их осмотрел.

-- Выглядят вполне нормально, -- констатировал он. -- Помытые, не гнилые.

Сэм взял один из сухарей и, подозрительно понюхав его, брезгливо фыркнул.

-- Плесенью пахнут -- старые уже, причём изрядно.

-- А у нас есть выбор, чтобы перебирать харчами? -- вскинулся Пиппин.

-- Ты ведь только что сам воротил нос и требовал подать тебе кроликов! -- не замедлил подколоть его Мерри.

-- В отсутствие жаркого, придётся довольствоваться и этим, -- не моргнув глазом, выдал его кузен и нетерпеливо встряхнул мешок. -- Так что -- будем пробовать трофеи или продолжим любоваться ими?

Его друзья переглянулись.

-- Боязно как-то... -- неуверенно заметил Сэм.

-- Ладно, -- равнодушно пожал плечами Пиппин. -- Не хотите -- как хотите, а я скоро с ума от голода сойду. Тут на каждого по морковке и по два сухаря, -- посчитал он, -- так что свою долю я забираю.

Он подхватил одну морковку, отобрал пару сухариков, а полегчавший мешок протянул Мерри. Затем, не глядя на приятелей, Пиппин почистил морковку мечом и тут же смачно ею захрустел. Следом за ней пришла очередь сухариков, которые он запил водой из фляги, после чего довольно крякнул.

-- Ну вот, теперь моё утробное чудовище хоть немного успокоится! -- довольно заявил он, погладив живот. -- А то от его воплей и днём и ночью покоя не было!

Видя, что с Пиппином ничего страшного не происходит, Мерри, Фолко и Сэм ещё раз неуверенно переглянулись, а затем поделили между собой оставшуюся пиратскую провизию. Схрумкав всё это, не сходя с места, они тоже заметно повеселели.

-- Хм, вроде недурно, -- молвил Мерри и заглянул в опустевший мешочек. -- Жаль только, что так мало. Может, осмотримся здесь -- вдруг ещё что-нибудь завалялось...

Его товарищам эта идея не показалась такой уж глупой, хотя все сильно сомневались, что им повезёт во второй раз. Так и случилось. Облазив всё вокруг на солидном расстоянии, больше ничего съестного им найти не удалось. Вернувшись в ложбинку, где недавно пировали похитители, они увидели, что тлевшая там трава уже прогорела и не источала ни единого дымка. Впрочем, сейчас их это совершенно не расстроило. Они немного утолили свой голод, и дальнейшее им не казалось таким уж безрадостным.

-- Ну что ж, -- проговорил Фолко. -- Не всё так плохо, как мнилось ещё совсем недавно. Сами враги подкармливают нас, пусть и не специально. Зато теперь мы можем продолжать погоню с новыми силами. Возвращаемся к лодкам?

-- Погоди, что-то я после еды совсем разомлел, -- сказал Пиппин, садясь на камень у кострища. -- Давайте немного тут отдохнём, прежде чем идти обратно.

Действительно, после долгожданной пищи на всех как-то внезапно накатила какая-то блаженная нега, и всем хоббитам захотелось просто немного посидеть на солнышке, прежде чем снова давать ногам работу. Рассевшись кто на камни, а кто на траву, они некоторое время сидели так, погрузившись в свои мысли. Однако в результате такого ничегонеделания парни непроизвольно расслабились, и, как это бывает в подобных случаях, на их тела вдруг навалилась предательская слабость, а разум охватила послеобеденная сонливость. Разморенные солнцем, они недолго сопротивлялись этому неожиданному натиску и вскоре уже лежали на зелёной травке, прикрыв лица капюшонами плащей.

-- Ладно, полежим немножко... -- сонно пробормотал Мерри. -- Давно так хорошо не было...

-- Угу... -- глухо прогундосил рядом Сэм. -- Только, чур, не спать...

Сказал и тут же первый закемарил. А следом за ним уснули и остальные...

Пробуждение у всех было внезапным и тяжёлым. Головы буквально раскалывались от пульсирующей боли, словно по ним били огромными молотками.

"Всё-таки уснули!" -- с досадой подумал Сэм.

По-соседству зашуршала трава, и кто-то тихонько застонал.

-- Моя голова!.. -- узнал Сэм голос Фолко.

-- И не говори... -- сдавленно пробурчал Пиппин. -- Сейчас лопнет от боли...

-- И у вас тоже?.. -- удивился Мерри. -- Что ещё за напасть?..

Одновременно приподнявшись, парни с огромным трудом распахнули неподъёмные веки и огляделись. Первое, что они увидели, это были ранние сумерки, уже опустившиеся на землю. А второе... Второе они не смогли лицезреть без крика.

-- А-а-а!!! -- разнёсся по округе их истошный вопль, после чего все разом лишились чувств.