Стальные посевы. Потерянный двор

– Все, что мы узнали от пальеров, агнологов, фей и из личного опыта, – подытоживал он, – ведет к тому, что часовщики создавали аномалию – она могла распространяться на тело, на место вокруг…

– На идею, – подсказал Тристан.

– Верно. – Илия ткнул в его сторону карандашом, который вертел в руках. – Время замирало, шло иначе – всегда на пользу того, что аномалия охраняла от тленности.

– Что отличает Спящих королей от всех прочих, попавших в зону, созданную часовщиком? – спросила Бона.

Илия задумался, свел брови, даже закусил кончик карандаша, а потом догадался:

– Несколько черт в целом. Спящие короли – национальные герои и правители, которые физически умерли или уснули на века. Феи защитили их тела от разложения до той поры, пока не придет проводник, который сможет их привести в мир. С помощью того, кто умеет оживлять. – Илия указал на Тристана. – Для Спящих королей слишком много условий, в отличие от прочих.

– Кургану, правда, не потребовалась помощь фей, чтобы дождаться ритуала, – напомнила Ренара. – Его сохранили рукотворно.

– И он обошелся без проводника, – вторила Бона.

Илия пару раз шлепнул себя карандашом по ладони. Он помотал головой и отразил:

– Проводник у него точно есть, странно только то, что это все Радожны.

– У каждого народа и Спящего короля свой путь. – Ренара точно знала, о чем говорила.

– «Все проводники должны быть в родстве друг с другом», – процитировал Илия условие из Пророчества.

Тристан кивнул, Бона внимала, и только Ренара удивленно оглядела брата и вернула его из размышлений:

– Кто тебе такое сказал?

Илия перестреливался с ней взглядами, словно второй неуместно насмехался и должен был признаться в дурацкой шутке. Король ответил:

– Это было в Пророчестве.

– В каком Пророчестве? – Ренара вскинула брови.

За поддержкой Илия повернулся к Тристану. Они оба изучали текст много лет назад.

– Пророчестве о Великой войне, второй редакции.

– Второй редакции? – Ренара не сдавалась.

– Да, перестань повторять мои слова с вопросительной интонацией, – процедил Илия, сбитый с толку.

– И где ты достал текст этого «Пророчества»? – Она была несгибаема.

– Агнологи… – они оба поняли. – Предоставили.

Тристан почти простонал в кулак и уронил на него лоб. А потом резко вскинулся и, пыша негодованием, бросил Илии:

– А как будто они первый раз так делают!..

– Ублюдки, просто… – Илия даже облокотился на стол, чтобы не распускать руки от злости и не переворачивать безвинные предметы вокруг.

– И мы каждый раз ведемся! – кричал Тристан. – Ладно, когда нам было по восемнадцать, но сейчас…

Илия обернулся через плечо.

– Но ведь каждый раз же сходилось!

– Что у тебя там сходилось?

– Давайте проясним! – вклинилась Ренара. – Я правильно понимаю, что агнологи убедили вас, что все проводники как‑то связаны?

– Кровно. – Илия говорил сквозь зубы, оскалившийся и гневный, он даже раскачивался, словно взбалтывая в себе кровь, чтобы она не загустела от ярости.

– Так неверно, – продолжала она. – Ты постоянно об этом твердил в последнее время, и я…

– Написала Джорне, – в унисон с ней договорил Тристан.

Принцесса продолжила, невзирая на его колкость:

– Проводником Спящего может стать любой достойный человек, с которым древний король, согласно его взглядам, захочет беседовать и в конце концов передать свое наследие.

– Где ты была раньше с этими знаниями? – вспылил Илия.

– В Трините, – спокойно ответила Ренара, которая не находила своей вины в том, что появилась в жизни Илии и Эскалота запоздало. – Мог и сам спросить у Джорны. Поверье знали все феи Долины. А все остальное верно: Эльфред ждал благородного, но чистого помыслами юношу, который прошел войну и снискал поддержку рыцарей. Кургану, судя по его убеждениям, было важно, чтобы проводником стал каждый радожец, который готов отказаться от личного в угоду общему.

И Тристан, и Илия держались за головы, взъерошивали волосы, недовольно пыхтели и корили себя за доверчивость.

– Так все хорошо? – осторожно вмешалась Бона. – Мы спасены? Можно обойтись без войны?

Все смотрели на Ренару с такой собачьей преданностью, будто она сейчас раздаст им долгожданные угощения. Но она сухо пресекла:

– На континенте должен остаться один Истинный король. Это моя догадка, но, судя по тому, что я изучила, процесс происходит так: Спящие короли из разных народов будут сражаться до конца, потому что герой никогда не уступит победу. Для него это сродни предательству. – Она прервалась и вперилась в картину в позолоченной раме. – Все же пробудившиеся герои могут не сдаться, но присягнуть, таким образом сняв с себя полномочия правителя.

Тристан щелкнул пальцами, подбирая нужны слова:

– То есть они не уснут, но продолжат…

– Служить на благо Истинного короля, – договорила Ренара. – Да. Рошан преспокойно живет в Трините по законам феодализма. Меч Ламеля служит тебе, даже отказывается бить Илию на тренировках, – сквозь натянутую улыбку вспомнила она. – Танки ему тоже послушны.

– Подождите! – ахнула Бона. – Надеюсь, я не одна из этих странных существ? Если побывал в аномалии, а потом вернулся…